Вера Оболенская - Опасный полет «Огненного бумеранга». Из цикла «Вторая Земля» Ники Эжени

– Рик Север!

Тихий смеющийся голос можно было принять за шелест дождя.

Рик вскочил, рядом никого не было. В серых камнях мелькнула серая тень, легкая как осенняя паутина.

Рик не забыл ни этот голос, ни прикосновение к его лицу, там – на Элии, похожее на ожог морского ската. Голос принадлежал Леонине Шане.

Представитель разведки на Церате выслушал Рика и распорядился отменить все вылеты из космопорта на неопределенное время. Патрульные космолеты получили приказ окружить и посадить любой неопознанный корабль, поднявшийся Цераты.

– Мы ее найдем, капитан Север, на планете только один космопорт. Системы слежения и патрули не пропустят взлетающий объект. Даже если он стартует из труднодоступного района, в пространство ему не дадут выйти.

Леонину не нашли. В космопорту роботы-ищейки обыскали космолеты, осмотрели все закоулки, где можно спрятать человека. Рик изучил голограммы всех женщин, живущих и работающих на Церате, ни одна из них не была похожа на девушку, которую он встретил на берегу. Крошечные роботы, похожие на крабов, заглянули под каждый выступ прибрежных скал. Дроны-разведчики буквально прочесали поверхность планеты. Леонина как сквозь землю провалилась.

– Вы, наверно, думаете, что я сумасшедший или мне показалось, – уставший Рик чувствовал себя глупо.

– Вам не показалось, капитан Север, – подчеркнуто уважительно сказал разведчик.– Я работаю в отделе разведки Дальних Миров со дня основания и видел всякое. Думаю она до сих пор прячется здесь. Рано или поздно я ее найду.

– Это совпадение Гиллоун – несостоявшиеся биороботы на Зеленой, Леонина на Церате? Или что-то другое? Может кто-то пытается активировать недобитых соратников Ван Де Кампа?

Рик и Гиллоун встретились на Эксториане перед заседанием тайного Совета.

– Ни то, ни другое. Рик, мы долго еще будет сталкиваться с наследством Ван Де Кампа, он оставил много тайн. Ближайшие лет двести разведка будет работать в режиме повышенной готовности. Леонине удалось убраться с планеты незамеченной, но начальник разведки на Церате вышел на ее след и разобрался в этом деле. Леонина улетела вместе с крейсенами. Когда команда крейсенов назначила cбор на Церату, одна из девушек собиралась присоединиться к друзьям на космической станции. Вечером она заснула у себя в каюте, а утром отправилась на встречу и узнала, что группа улетела 15 дней назад и она сама улетела с группой.

– Девушка проспала 15 суток и вместо нее улетел кто-то другой? Леонина, конечно?

– Девушка была уверена, что прошла лишь ночь. За это время крейсены провели тренировочный сбор и вернулись в Содружество, Леонина долетела с ними до ближайшего космопорта и распрощалась. Экстремалы не заподозрили, что она не та, за кого себя выдает. Нам удалось ее отследить.

– Так вы ее нашли, задержали?

– Нет.

– Но почему, Гиллоун? -возмутился Рик.

– Посмотри, – Гиллоун протянул ему видеокристалл с активированным изображением молодой блондинки во весь рост.

– Это одна из экстремалок, – уверенно сказал Рик.– Она помогала Леонине?

– Нет! В этом виде Леонина прилетела на Церату и в нем же улетела.

– Но я видел другую девушку! И уверен, что это была Леонина!

– То-то и оно. Леонина настоящий оборотень. Она меняет внешность гораздо быстрее, чем позволяют современные технологии. Что толку задерживать Леонину? Если она свободно путешествует по планетам Содружества, значит кто-то ей помогает. И сейчас мы знаем где она. Спутник-шпион отправился по ее следу.

Гиллоун торжествующе посмотрел на Рика.

– Леонина в дальних мирах. Лотера в системе Улудиард.

– Улудиард, Лотера, – Рик напрягся, – ничего не знаю о них. Что ее туда занесло?

Как ты ее оттуда достанешь?

– Не все сразу, Рик. Операция в разработке. Могу сказать одно – она улетела в одноразовой аварийке!

– А … – оживился Рик, – билет в один конец?

– Именно! Космолет, направлявшийся к ней перехватила разведка. Буду держать тебя в курсе.

На тайном Совете собрались для решения проблем c продовольствием. С некоторого времени качество зерна, поступающего с сельскохозяйственных планет, перестало соответствовать принятым в Содружестве строгим стандартам. Предложения вносить в почву синтетические удобрения пугало население. Общество отвергало любые инициативы и рекомендации, винило Совет Содружества в том, что представители планет увлеклись проблемами безопасности и демагогией и позабыли о своих прямых обязанностях. СМИ вопили о деградации пахотных земель, экологической безопасности, раздували истерику. Сторонники переселения на неконтролируемые планеты опять подняли голову, распространяя слухи о неизбежном голоде и призывая в свои ряды новых последователей.