Элла Волобуева - Передать словами

– А какую жертву ты принес?

– Пришлось пока отказаться от семьи, стабильности. До недавних пор я был на вольных хлебах, работал внештатным журналистом. То брали статьи, то не брали, от разных факторов зависело. То были деньги, то не было. Волнообразно. Меня только вчера оформили в штат и поручили раздобыть информацию об этом поселении. Так что это мой шанс. Постараюсь воспользоваться им на полную…

– А девушка у тебя есть?

– Есть девушка, Софья. У нее очень богатые родители, так что в опоре она не нуждается. Да и сама она работает, Софья – просто умничка. Так что у меня есть время встать на ноги, конечно, если Софья дождется. Повезло вам, что вы – девушки, не надо думать, как обеспечить семью.

Они рассмеялись.

– Да мы и сами готовы работать и вкладываться. Нас белоручками не воспитывали, – сказала та, что не Катя.

– Скоро родители состарятся, нужно будет помогать, – согласилась Катя, – и свою семью планируем создавать только после того, как найдем надежную и высокооплачиваемую работу, чтобы стать в семье подспорьем, не взваливать материальную сторону только на мужа. И заодно обеспечить свою независимость, кто знает, как обернется. Так много пар разводятся… ко всему нужно быть готовыми. Мы тоже замуж и рожать не торопимся, какое-то время потратим на выстраивание карьеры.

Я согласился, что это мудрый подход, и уточнил, есть ли в городе приличная гостиница с недорогими номерами. Эту ночь я планировал провести в городе, выспаться, набраться сил, чтобы завтра на рассвете отправиться в дорогу. Даже если не найду проводника, пойду один, – решил я. Прорвусь. Нетерпение толкало меня на необдуманные, безумные, поспешные решения.

Как только мы приземлились, я снова набрал номер охотника Станислава. Телефон по-прежнему был отключен. Разместившись в гостинице и пообедав в гостиничном ресторане (кстати, довольно приличном), я направился в бар «У охотника». Найти его и правда оказалось легко, он был у центральной площади. В баре было темновато, пришлось подождать, пока глаза привыкнут к полумраку после яркого солнца на улице. И малолюдно, лишь четыре столика были заняты мужскими компаниями, ни одной женщины в баре не было. Местечко оказалось брутальным. И колоритным. Я взглянул на развешанные ружья, оленьи рога и прочие атрибуты охотничьего домика, и заказал себе триста грамм коньяка. Как только хмурый бармен поставил передо мной графинчик с коньяком, стопку и блюдечко с нарезанным лимоном, я спросил у него, есть ли здесь в баре охотники.

– Вон там вроде охотники пьют, – показал он подбородком на столик, за которым сидело четверо мужчин. Они шумели и чокались стопками с водкой.

Я немного понаблюдал, повернувшись боком к барной стойке и выпив одну стопку своего коньяка. Один из охотников, на которых указал бармен, – широкоплечий, молодой, с окладистой рыжей бородой, – разливал водку из квадратного графинчика каждые пять минут.

– Выпьем, – говорил он, подняв свою стопку и подталкивая локтем соседа.

– Закуска закончилась, – возражал гладко выбритый брюнет, – может, давай чуть притормозим?

– Слабак, – тянул рыжебородый, – ну, притормози. Закажи себе пока кофе латте макиато и пончик, посыпанный сахарной пудрой.

– И закажу, – отшучивался брюнет, – и коктейль мохито с трубочкой, украшенный веточкой мяты.

– И не забудь про клубничный молочный коктейль с такими вот крошечными песочными печеньками.

Остальные двое посмеивались, наблюдая за их перепалкой.

Взяв свой графинчик с коньяком, стопку и блюдце с лимоном, я подошел к их столику.

– Простите, – сказал я, – можно присесть к вам буквально на десять минут? Мне сказали, что вы охотники, нужна ваша помощь. Или хотя бы совет.

– Давай, парень, – согласились они, и рыжебородый подвинулся, освобождая мне место на кожаном диванчике, – чем тебе помочь?

– Вы знаете Станислава? – спросил я, присев, – он тоже охотник, из местных, у него еще печатка на мизинце, красивая, из состаренного серебра. Сам – русый, голубоглазый, лет сорока.

– Нет, не слыхали, – ответил рыжебородый, оглядев остальных, – а что ты от него хотел?

– Думал, он согласится провести меня по лесу.

Они загоготали.

– Ну да, наш лес – это туристическая зона. Там на солнечной поляне, усеянной ромашками и земляникой, тебя ждут оленята, – сказал рыжебородый. Похоже, он был первым остряком в этой компашке.

– Этого я не жду. Хотя было бы неплохо, люблю оленят. Станислав сказал мне, что наткнулся на поселение, которое долгое время считалось пропавшим. Я – журналист, меня редакция отправила разузнать про это поселение и написать о нем несколько статей.