Алевтина Афанасьева - Семь лет без Солнца

– Да, нет, почему же, я хорошо помню, – Соран снова уселся в углу и начал возиться с арбалетом, с особым усердием проверяя механизмы. Волна ощущений, исходящая от сестры не давала ему успокоиться. Изредка он исподлобья бросал на неё осторожные взгляды. Неужели?..

Тишина заполонила собой небольшое помещение, некогда бывшее кухней. Изредка слышалось щёлканье тетивы – это Соран вхолостую проверял исправность своего боевого друга. Тэдлер следила за братом, понимая, что он раскусил её. Можно было обмануть кого угодно, но только не Сорана. И уж тем более – не Лэтра. Эти двое слишком хорошо знали ее. С Сораном она выросла и обучалась вместе – бок о бок они были везде. На охоте и в лесах, в болотах и на скучных уроках, в чужих яблочных садах и верхом на лошадях – не разлей вода. Названные брат и сестра, поклявшиеся помогать друг другу и быть всегда вместе. В один день, когда начали гибнуть города под натиском существ Сумеречного мира, они сбежали. Долго скитались, прячась от всех и учась выживать в новой для себя жизни. Встреча с Лэтром перевернула для Тэдлер весь мир. Он спас их и прочно поселился в ее сердце. С того самого дня они всюду были втроём. Вокруг менялись люди, но их троица оставалась неизменной. Они выбирались из сложных ситуаций, порой выдираясь с кровью, и помогали тем, кому была нужна помощь. Уничтожение Сумеречных стало частью их самих…

Лэтр шевельнулся и с лёгким стоном открыл глаза. Внутри у Тэдлер все вспыхнуло радостью. И даже, ставшая привычной, брань в его устах сейчас звучала особенно приятно.

– Проклятые упыри! Все же достали меня! Чтоб вас! – Лэтр приглушённо выругался. Потом огляделся, понимая, что находится уже не на поле боя. Соран сдержал улыбку, хотя внутри него все ликовало оттого, что его друг жив. Окинув полутёмное помещение беглым взглядом, Лэтр кивнул Сорану. – Ты как? Все хорошо? Помню, что тебя зацепило немного…

– Уже все хорошо. Да и ты сам тоже, как погляжу, вроде бы выкарабкался!

– А ты думал, что я в жмурики уже записался? Нет! – шутливо пригрозил Лэтр и перевёл взгляд на Тэдлер. Она, не мигая, смотрела на него, в глазах поблескивали слёзы. Красивая, хотя и несколько изменившаяся и подуставшая с того дня, как он последний раз видел ее, но не утратившая своего шарма. Лэтр коснулся ее волос, и приглушённо произнёс. – Мне нельзя уходить, потому что моя женщина не должна оставаться одна. Никогда.

Тэдлер внутри сжалась от этих слов, так, словно ее исподтишка ударили в спину. Но Лэтр не заметил этого – притянув к себе, он осторожно поцеловал ее. Прикрыв глаза, Тэдлер отдалась во власть чувства и постаралась забыть о гнетущем страхе, и том, что ещё предстоит рассказать. Тоска, любовь и понимание близкой разлуки складывались в безумное сочетание внутри неё, и Тэдлер уже не была властна над ним. Она сама выбрала этот путь.

Неожиданно Лэтр замер, оторвавшись от ее губ, и повёл носом. Тэдлер, понимая, что события развиваются быстрее, чем следовало, поднялась и медленно отошла от него в сторону. Страх захлестнул ее, лишая рассудка.

– Знакомый запах, я узнаю его из тысяч, – задумчиво проговорил Лэтр. – Совсем близко.

– Значит, мне не показалось, – кивнул Соран. У Лэтра был врождённый нюх на вампиров и прочую нечисть, этого было нельзя отнять, как и его умение обращаться с оружием. – Но откуда оно исходит, вот чего не могу понять, – он обернулся к сестре, замершей в дальнем углу, у самой стены. – Тэдлер? Что скажешь?

Она пожала плечами. Все слова, хорошо продуманные и заготовленные на подъезде сюда, аргументы, – всё растворилось в бессилии собственного сознания. Тяжело опустившись на скамью, Тэдлер, не моргая, смотрела на Лэтра.

– Что с тобой? Тебе не хорошо? – спросил Соран. – Наверное, ты просто устала. Столько времени провела в седле, да и дорога была не близкой.

Тэдлер закрыла лицо руками, сдерживая рвущиеся слёзы. Неужели это и есть плата за то, чтобы близкие остались живы? Неужели надвигающееся отчуждение – это ее будущее?! Она знала, что поступила по совести, но…

Соран подошёл к ней и осторожно коснулся плеча. Она резко вскинула голову. В следующее мгновение Соран отшатнулся, а Лэтр глухо выдохнул. Чёрные зрачки Тэдлер с искрами серебра внутри оказали на них действие схожее с прыжком со скалы в воду.

Теперь было не нужно объяснять что-то, подбирать слова. Всё было сказано. Соран еще отошёл назад, понимая, что сходит с ума от происходящего. Этого не могло произойти с его сестрой! Не должно было!!!