Лиди Митрич - Проклятие дриады

Пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет всего лишь дурацкий сон!

– Эй, я спрашиваю, кто тут? Я вооружен! Лучше не таись, я человек нервный.

Я тоже. Причем до сегодняшнего дня я даже не знала насколько.

Глаза постепенно привыкли в темноте. Я поняла, что стою на опушке леса. За первыми деревьями виднелась небольшая палатка: видимо, там и находился мой собеседник.

Выдавать свое местоположение неизвестной личности не хотелось, но и стоять под усиливающимся дождем тоже. Да и куда я пойду? И так ли страшен человек с оружием, который сам меня боится? Наверняка, здесь водится живность поопаснее – иначе зачем в лесу оружие?

Пока я раздумывала над тем, как поступить, из палатки донеслось шуршание. Я увидела, как откинулась пола палатки и наружу вылез… ну, вроде бы человек.

Желая остаться незамеченной, я юркнула за дерево, сама наблюдая за темным силуэтом. Сверкнувшая молния, осветившая всю округу на пару секунд, позволила мне рассмотреть мужчину: высокий, бородатый и в клетчатой рубашке. Такими обычно дровосеков изображают в детских книжках. Главное, что без топора. Я вообще не заметила при нем никакого оружия.

Лес снова погрузился во мрак, после чего запоздало проворчал гром и умолк окончательно. Дождь успокаивался, отстукивая тихую дробь по листьям.

Мужчина продолжал стоять, вслушиваясь в ночь. Эх, мне бы его уверенность в себе: не так уж громко я взвизгнула, уже можно было бы подумать, что показалось или приснилось.

Не спуская глаз с незнакомца, я стояла, привалившись к стволу дерева. Тут, кстати, было почти сухо: лишь редкие капли добирались до меня через густую крону.

Наверное, мы бы так простояли до самого утра, если бы не внезапно вспыхнувший свет, больно резанувший по глазам. Я зажмурилась и спряталась за своим деревом, служившим мне укрытием. Под ногами предательски хрустнула ветка, выдавая меня.

Черт!

Я слышала, как он идет в мою сторону, но меня словно парализовало. Я видела через закрытые веки приближающийся свет, но не могла открыть глаза. И понимала, что сейчас умру от страха или нехватки воздуха. Во рту появился противный металлический привкус.

– Ты – дриада?

Вот честно, я ожидала чего угодно, но не такого вопроса. Я даже нашла в себе силы открыть глаза… и тут же подавилась репликой, что дриад не существует. Возможно, мне в срочном порядке придется пересмотреть свои взгляды на мир.

Я завороженно смотрела на рыжий комочек света, зависший в паре сантиметрах от ладони незнакомца.

– Эй, ты меня слышишь? – мужчина бесцеремонно тряхнул меня за плечо свободной рукой, выдергивая из оцепления. Так, убивать меня вроде пока не собирались, так что можно слегка расслабиться.

– Слышу, – язык, присохший к небу, слушался неохотно, поэтому для убедительности я еще и головой кивнула, при этом не отводя взгляд от рыжего чуда. Я хотела, чтобы это был сон? Уже нет, отзываю свое желание обратно.

– Кто ты? – требовательно спросил мужчина.

– Дикая Мелисса, – представилась я на автомате, а сама протянула руку к огоньку. От него исходило легкое тепло, приятно покалывавшее озябшие руки.

– Ага, все-таки дриада!

Да хоть сам леший!

Ну, на самом деле у моей матери просто отличное чувство юмора. Именно она дала мне такое имя. От папеньки же мне достались только странная фамилия и мышиный, как его называла ба, цвет волос. Именно поэтому я красила волосы в дикие цвета, делая свою фамилию говорящей.

Внезапный порыв ветра заставил кожу покрыться мурашками. Я громко чихнула, задев при этом светящийся шарик. Тот замерцал, норовя вот-вот погаснуть, но скоро снова осветил опушку ровным светом.

Мужчина опомнился. Азарт на его лице сменилось беспокойством. Он оглянулся на свою палатку, которая была рассчитана на одного человека. Надеюсь, что с целью предложить там укрыться, а не с иной.

– Дикая Мелисса, почту за честь предложить вам небольшое путешествие в мир людей! – мужчина отвесил легкий поклон. Я не удержалась и фыркнула: один раз я уже согласилась на путешествие. Незнакомец же похоже счел это за презрение к человеческой расе. – Я не желаю вам зла, поверьте. И мы не такие уж и плохие. Ошибка одного не должна становиться камнем преткновения.

– Ближе к делу, – нагло заявила я. Тут и в людях особо разбираться не надо, чтобы понять, что ему что-то от меня надо. Ну, не от меня лично, а от дриады, которую он искал. Поэтому я решила не спорить со своим собеседником, решив вытащить из него как можно больше информации.