Элен Славина - Сквозь Эльфийские ладони

Шумно приземлившись на стул, Тень привлек к себе внимание некоторых завсегдатаев этого заведения с сомнительной репутации. Всего на несколько секунд люди повернулись и поняв, что там нет ничего интересного, снова занялись своими делами.

Сидящий за столом мужчина выругался и строго шикнул на подошедшего.

– Рассказывай, что видел, да побыстрее! – Раздраженно пробурчал мужчина.

– Она здесь, в городе. Смогла проскользнуть мимо охраны.

– Где здесь? Говори яснее, ну-у-у! – Мужчина схватил Тень за грудки и начал трясти.

– Да отпусти же ты меня! – Тень дернулся и отцепил от себя съеденные артритом руки. – На площади была, пряталась ото всех. Местный конюх увёл к себе.

– Конюх, говоришь. Хорошо, значит, она никуда не денется этой ночью. Будет здесь. – Мужчина коряво улыбнулся самому себе, а затем добавил:

– Деньги при ней?

– Да. Целехонькие. – Тень усмехнулся и положил в рот скрученную папироску. – Думаю, завтра утром можно будет провернуть дельце.

– Так и сделаем. А теперь уходи, нас не должны видеть вместе.

Тень нехотя поднялся и не оглядываясь вышел из харчевни. Отогнав от себя надоедливую девку, явно желающую заработать этим вечером, исчез в дымном тумане улице.

Спустя полчаса, посетитель, что сидел за угловым столиком, встал, накинул на голову капюшон и исчез в ночном городе.

***

Фонари на мощеной улице горели ярким светом, освещая жилые дома. Со скрипом закрывались деревянные ставни на окнах, запечатывая семейные неурядицы. Громкие разговоры постепенно превращались в шепот, и где-то на окраине слышался протяжный собачий лай.

Многочисленные лавки закрывались тут и там, мягко выпроваживая назойливых покупателей, чтобы завтра они приходили снова. Люди расходились по домам, громко смеясь или плача. Счастье и горе, радость и печаль, все было рядом, в этом небольшом городке.

И где-то здесь, в одном из домов жил тот самый охотник, который целовал Мариэль днем раньше. Человек, который сейчас томил ее сердце и заставлял думать о нем ежечасно, скрывался за одной из многочисленных дверей. Она смотрела по сторонам, в незакрытые окна, в надежде увидеть знакомую темную шевелюру и пухлые губы, скрытые густыми усами.

– Куда ты смотришь, Мариэль?

– Никуда. – Тихо соврала девушка и крепче вцепилась в руку друга.

Она еле поспевала за его быстрым шагом. Они проходили бесчисленные переулки, нигде не останавливаясь, словно стараясь запутать чужаков своими странными финтами. Она иногда оглядывалась, но никого не видела кроме жутких теней домов и прячущихся в темных углах бродяг. Отворачиваясь от мрачного зрелища, она держалась за рукав Аяриса и вдыхала знакомый аромат. Он пах сеном с конюшни и яблоками. Такой родной запах, которой она помнила с детства, сейчас напоминал ей отца.

Мариэль скучала и часто вспоминала его добрую улыбку и весёлый нрав. Игры в прятки всей семьёй, порой заканчивающиеся глубокой ночью или под утро из-за невозможности найти Мариэль. Она так ловко пряталась в кронах деревьев, что длительные поиски приводили в отчаяние младшую сестру, и она начинала монотонно ныть. Ох, уж эта Лариэль, как она любила изводить родителей своими истериками. Отец сразу же прерывал такие стенания громким рыканьем, отчего младшая сжимались в комок и пряталась за маминой юбкой. После этого, игры заканчивались и семья шла домой успокаивать бедняжку Лариэль. В такие моменты Мариэль ненавидела свою сестру и желала ей смерти.

Потом папы не стало и игры закончились.

***

Мариэль сидела за столом и уплетала еду приготовленную женой Аяриса. Она изредка посматривала на супругов и старалась скрыть смущение за своё поведение. Косые взгляды со стороны Кларис не прекращались и хотелось от них спрятаться.

– Не торопись, Мариэль, подавишься! Ешь осторожнее. Ты сколько времени не ела? – Аярис улыбался девушке и подкладывал ей в тарелку ещё порцию.

– Не знаю даже, я не думала, что такая голодная. – Невнятно пробормотала эльфийка, пережевывая пищу. – Просто понимаете, мама последнее время готовит немного. Она вся в заботах о Лариэль. И обычно когда я прихожу домой, еды совсем не остаётся.

– Бедная девочка! Тебе надо самой научиться готовить, раз дома все вверх дном. Кларис поможет без проблем. Да дорогая?

– Если будет время, обязательно. – Ехидно произнесла Кларис поджав губы. А затем взяла тарелки и поставила в таз с тёплой водой.

– Да не нужно, я так-то умею. Просто не всегда есть желание. То одно, то другое. Пойду я наверно спать, ноги подкашиваются. Кларис, спасибо вам большое за приют и за ужин, все было очень вкусно!