Елена Кёрн - Там на неведомых дорожках… Сборник сказок и рассказов

Мужичок же напротив и не думал о тощей скотине, она была частицей его механической работы. Он всё вспоминал как он жил раньше. Как дом был полон света и людей. В такие моменты его глаза лучились светом и он улыбался. Нужда начинала ёрзать и нервировать. Но эти светлые моменты проходили быстро, и мужичок опять возвращался в свое понурое состояние.

Так прошли лето, осень, заканчивалась зима. Первые теплые деньки только вступали в свои права. Ранняя капель всё больше захватывала ветви деревьев и длинные сосульки под крышей. Двор превратился в месиво черной земли и оставшегося снега.

Первая трава стала нерешительно пробиваться из-под земли. Аким потянул животину из сарая. Та упиралась и не хотела выходить из теплого помещения.

– Ах ты треклятая. – Ругался он на корову.

– Давай уже, опять уперлась.

Корова стояла и не желала подчинятся хозяину заунывно мыча. Измучившись с коровой, мужичок сл рядом на пенек и утирал шапкой пот со лба.

– Ну чего ты, убогая упираешься? – Мужичок горестно посмотрел на корову.

– Я ж тебя не к мяснику веду. А хочу, чтобы ты в холмах попаслась. Ведь, небось, сено то надоело за зиму-то. – Он опять глянул на корову. Она же внимательно его слушала.

– Ну, не желаешь Бог с тобой. – Мужичок в сердцах бросил шапку и направился к сараю.

Не успел он дойти до двери, как в спину его боднули, а возле уха пронеслось возмущенное "Му!". Повернувшись, он увидел, что корова вышла из сарая и ждала его.

Выйдя за ворота, впервые корова дала спокойно отвести её, на место где она паслась. Аким, молча, удивлялся такой перемене в поведении животины. Возвращаясь обратно на подступах к селу мужичок встретил оборвыша. Малец сидел на большом камне возле него на замызганной тряпке лежал кусок сухаря и яйцо. Сам он был похож на большой комок грязи. В глазах Акима промелькнула жалость.

Проходя мимо, он поймал не добрый взгляд от мальца, но не остановился, а пошел дальше. Утро вступало в свои права солнце уже стало припекать, потекли ручейки. Аким во дворе колол дрова. Но это получалось у него сегодня неумело. Всё время у него бродили мысли о мальце, которого он видел. Нужда обеспокоенно ходила вокруг мужичка чувствуя опасность но не находя её.

В конце концов, Аким бросил и так не колющие дрова и вышел со двора. Ноги несли его туда, где он увидел оборванца. Сам себе он не мог объяснить, зачем он туда идёт. Но был убежден, что по-другому поступить не может.

Малец был всё там же, но уже спрятался за валун, услышав приближающие шаги. Аким подошел и остановился вблизи. Мальчик посмотрел на него с обреченностью и злобой. Внутри мужичка пошло давно забытое движение. Чем больше он смотрел на мальца, тем решительнее ему хотелось привести к себе.

– Как тебя звать? – Аким, кряхтя, присел на валун. Мальчик напрягся, подобрав свои лохмотья готовый дать деру. Но мужичок не сдвинулся с места, молча ожидая ответа.

Увидев, что ему ничего не угрожает, мальчик немного расслабился и тоненьким слабым голосом ответил:

– Федя.

– Значит, Федор. – Аким замолчал, обдумывая следующий вопрос.

– Как же здесь оказался, Федор?

Мальчик молчал, было видно, что досталось ему сильно. Не доверяет теперь он людям. Аким уже решил, что напрасно ждет, но тут Федор заговорил:

– Сирота я, дядечка. Потерялся. – Мальчик опустил глаза.

Аким невольно сжал кулаки. Не сладко жилось таким. Больше сомнений не было, Аким решительно поднялся и протянул руку.

– Пойдешь со мной. Я тебя познакомлю с Рыжухой.

Мальчик постоял в нерешительности, но двинулся за мужичком. Так они и шли Аким и малец по улице соседи недоуменно провожали их взглядом. За спиной крутя пальцем у виска.

Нужда вся извелась, ожидая мужичка. Увидев, что вернулся он не один не на шутку разволновалась. Ей совсем не понравился мальчик. Между тем Аким начал топить баню, поставил на печку чугунок с картошкой.

Когда малец избавился от грязи и не нужной длины волос, он оказался на редкость обаятельным существом с добрыми голубыми глазами и светлыми волосами. Яростно накинулся на картошку. Аким сидел рядом и молча, смотрел. Наевшись, Федя стал кивать носом.

Аким неспешно встал, расстелил единственную кровать и аккуратно перенес ребенка. Прикрыв его старым одеялом, бросил взгляд вокруг.

– Нужно прибраться. – Пробормотал он сам себе.

Нужда пришла в ужас.

***

Два года спустя.

– Здоров, соседка. Собралась куда-то? – Достаток с веселой улыбкой окликнул Нужду.