Лиди Митрич - Путь лжеца

– Привет, ранняя пташка, – Ксандр не стал отказываться от приглашения, подсаживаясь к девушке уже со своей порцией кофе.

– Вот представь, – поправляя очки, девушка сразу включилась в диалог словно они старые знакомые. Ксандр даже внимательнее присмотрелся к девушке, но нет, ее он точно видел в первый раз. Да и не водилось среди его знакомых столь эксцентричных девиц, готовых покрасить волосы в голубой цвет. – Есть мир, который надо спасти. И тебя выбирают на роль одного из хранителей артефакта, который нужно донести из пункта А в пункт Б. Ты бы согласился?

– Это как во «Властелине колец» что ли? – уточнил парень, отпивая из стаканчика.

– Что-то вроде этого, – кивнула девушка, слегка нахмурившись. – Так согласился бы?

– Думаю, что да, – пожав плечами, ответил Ксандр.

А что? Быть программистом и каждый день сталкиваться с кучей нетипичный задач конечно интересно, но от подобного подарка судьбы в виде квеста на спасение мира он бы не отказался. Все равно для совы из Хогвартса он уже явно староват.

– Отлично, тогда в путь. Не будем терять время – его итак мало. Кстати, меня Линн, зовут!

Пока мозг Ксандра отчаянно тормозил, Линн уже схватила его за руку и потащила прочь из кофейни. На улице она сразу свернула в ближайший двор, а там – в сектор, застроенный однотипными серыми гаражами, изрисованными граффити.

– Мне представляться есть смысл или тут ты меня и укокошишь? – мрачно хмыкнул Ксандр, озираясь. Вокруг было пустынно и уныло.

– Еще успеешь, – отмахнулась Линн, роясь в небольшой сумочке, откуда торчали смятые листы, которые девушка сгребла в сумку со стола перед побегом из кофейни. Откуда-то со дна был изъят небольшой флакончик, который Линн бросила в стену гаража.

Ксандру оставалось лишь присвистнуть.

– Это портал? – уточнил парень.

Ресурсов удивляться в семь утра было маловато, а многочисленные фильмы в жанре фентези и индустрия компьютерных игр прекрасно подготовили сознание к подобному зрелищу.

– Да, – кивнула девушка, убирая с глаз челку. – Ты еще не передумал?

Линн встала у самой границы золотистого марева и протянула руку. Ксандр колебался не больше секунды: здесь его ничего не держало, а отказаться от приключений, даже если они закончатся в психушке, он был не готов.

– Идем, – он взял девушку за протянутую ладонь и шагнул вместе с ней по ту сторону.

Ксандр еще долго не мог подобрать слова случившемуся. Яркая вспышка, темнота, звезды, туман, снова темнота, череда быстро сменяющихся пейзажей. Молодой человек всего и не запомнил, но ему казалось, что среди калейдоскопа образов он успел увидеть огромного золотистого дракона, высокую башню из черного камня, на балконе которой стояла женщина в темных одеждах, а еще пустыню и сгустившиеся над ней свинцовые тучи… Сколько это длилось? Секунду? Пять? Или уже вечность?

От количества увиденного быстро начала болеть голова, поэтому Ксандр просто закрыл глаза. Любопытство любопытством, а не хотелось бы, чтобы ему стало плохо, да еще и при девушке.

– Мы на месте, – хмыкнула Линн, отпуская руку Ксандра.

Парень осторожно открыл глаза и осмотрелся, отпивая при этом кофе из стаканчика, который также вместе с Ксандром совершил это необычное путешествие… между мирами? Горький вкус быстро привел молодого человека в чувство: тошнота отступила, а в голове прояснилось.

Они стояли посреди огромного зала, освещаемого светом множества факелов. В мраморной поверхности пола отражался потолок, усеянный незнакомыми звездами. Белые колонны, поддерживающие своды, были украшены резьбой, изображающей самые разные сцены: охота, пир, война, танцы, бал-маскарад…

– Линн, все хорошо? – к вновь прибывшим уже спешили двое мужчин в боевом облачении: в серебристых доспехах с очень мелкой гравировкой и с мечами наперевес.

Ксандр нервно сделал еще один глоток из стаканчика. К сожалению, последний: кофе закончился. И вряд ли поблизости найдется кофейня, где можно попросить добавки. Хорошо бы узнать, где он вообще оказался. Совесть не вовремя напомнила про работу, но, похоже, менять что-либо было уже поздно.

– Орум, Эвин, все хорошо, – отозвалась Линн.

Ксандр посмотрел на свою спутницу и едва сдержался от того, чтобы не потереть глаза: девушка стала выглядеть несколько иначе. Нет, синие волосы остались при ней, а вот черты лица явно немного изменились: возможно, виной тому исчезнувшие очки. Да и в кольчуге она теперь была больше похожа на деву-воительницу, валькирию, но никак не на ту чудачку, которая в кофейне предложила Александру стать героем фэнтези-квеста.