Лиди Митрич - Путь лжеца

– А не проще ли нам доплыть самим? – Нур перестала грести и села прямо, устало вытирая лоб.

– С одним неумехой и раненным? – хмыкнул Тавир. – Рыжий чуть не утопил меня, пока мы всплывали. Знаешь, как-то не хочу повторения.

– Так давайте бросим его, – пожала плечами Нур, выказывая все свое безразличие к чужой жизни. Все сразу перестали грести. – Жаль, что я свои силы истратила: было бы проще.

– А если артефакты у меня? – тут же нашелся рыжий.

– А если у меня? – хмыкнула в ответ девушка. – Или у Илии, которая сбежала, спасая свою шкуру? Вот только скажи мне: какой толк от твоих артефактов, если мы погибнем? Ой…

Дерево заметно качнулось, словно кто-то ударил его снизу. Спустя пару мгновений толчок повторился, а бревно закрутило вокруг своей оси и развернуло поперек течения.

– Кажется, в воду лезть уже поздно, – сглотнул Леан. Ксандр тоже увидел неясную тень, мелькнувшую под ними: очередной монстр из джунглей жаждал свести знакомство поближе.

– Святая мать, – пробормотала Нур. – Если ты меня слышишь, то не дай…

– Не слышит, – перебил ее Фабиан. – Не мешай думать.

Девушка послушно замолчала.

– Ксандр, если у тебя есть очередной безумный план, то самое время рассказать нам о нем, – после очередного толчка бросил Тавир.

Айден нервно хихикнул.

– Есть только одна мысль, – честно ответил молодой человек, осторожно натягивая рубашку и продевая руку в петлю из рукавов туники Илии: вдруг им все же посчастливится выжить и встретить девушку-оборотня? – Ждать, что случится чудо.

– Очень смешно, – фыркнула Нур, отбросившая ветку и тоже занявшаяся подготовкой к возможному плаванию: задрав платье до колен, девушка завязала подол в большой крепкий узел.

Впереди уже показались пороги, а джунгли резко оборвались, открывая обзор на лазурное небо и клубы пара. До берега было слишком далеко. Подводный монстр стал бить по бревну активнее, явно не желая упускать свой обед.

– Здорово, – хлопнул в ладоши Леан. – То есть или нас сейчас перевернут и схрумкают, или мы улетим вниз с непонятной высоты. Кому какой вариант больше нравится?

– Кому первый, может прыгнуть в воду прямо сейчас – глядишь и монстру хватит, – тут же влез Айден.

– А от водопада какой жертвой откупишься? – Ксандра все больше раздражал рыжий. За полдня путешествия он не единожды показал себя трусом. Такой прекрасно подходил на роль предателя… тем самым полностью отводя от себя подозрения. На взгляд Ксандра, предатель должен был вести себя тише всех. Или вообще быть сейчас не с ними – как Илиа.

Течение становилось все быстрее, а монстр – настойчивее. Очередной мощный толчок сделал свое дело: бревно стало прокручиваться, норовя увлечь сидящих на нем под воду. Ксандр не стал ждать, пока он окажется под водой, и, оттолкнувшись от дерева, спрыгнул в воду сам. Судя по плеску, за ним спрыгнули остальные, но проверять молодой человек не стал: бурное течение тут же подхватило его тело, не давая выровняться и грести к берегу.

Нарастающий грохот уже стучал по ушам. Ксандр, понимая, что ему уже не выбраться на берег, оглянулся, но ничего, кроме клубов пара вокруг не увидел.

Что ж, как говорится: двум смертям не бывать, а одной не миновать. Хватит ли его удачи остаться в живых в очередной раз за день?

Если бы он знал, чем закончится это короткое путешествие, то все равно согласился бы на него. Никогда еще Ксандр не чувствовал себя настолько… не зря существующим. Полезным. Впервые за много лет он понял, что его отпустила та меланхолия, захватившая в плен наверно еще в старших классах школы.

Мысленно простившись с жизнью, Ксандр закрыл глаза и глубоко вздохнул.

После чего рухнул вниз.

Ксандр очнулся от ужасной ломоты во всем теле, холода и голода: уже и не ясно было, что именно из этого послужило первопричиной пробуждения. Какое-то время молодой человек пытался сообразить, что произошло и где он, да только темнота и холодные волны, с тихим плеском накрывавшие его почти с головой, мало способствовали этому.

Собравшись с силами, Ксандр встал на колени и, царапая руки и колени об острые камни, прополз вперед. Впрочем, далеко он не продвинулся: Ксандра устроило место, где волны не доставали до него. Сухие камни, еще сохранившие тепло солнца, приятно грели заледеневшее тело и притупляли чувство голода. Ксандр переползал с места на место, как только камни под ним остывали, проваливаясь периодами в подобие сна, больше похожего на тяжелое забытье.