«Заранее приучает» – подумал Нестеров.
– Эге. Да тут их нет. А куда же она их задела? Вспомнил. Возле кладовой у печки. Там гнездо ее.
«Птицы, что ли?» – Нестеров налетел на лавку. В избе темно, и сквозь белесые окошки почти не идет свет. По краям стекла измазаны белой краской.
Дядя Коля стукнулся о печь. В самом темном уголке лежат старые тряпки вперемежку с протертыми шкурами. Их там целая куча.
– Кого мы хотим найти?
– Парней! – Нестеров пригляделся: у стены, прижавшись друг к другу, лежат два маленьких комочка. Один серенький, а второй черненький.
Дед Антон сгреб рукой обоих. Комочки развернулись, и Нестеров увидел лапы, головки и большие-большие глаза. Щенкам не было и 2 месяцев.
– Я думал, у вас есть кто постарше! – сказал Нестеров.
– Старше-то все при деле. Да и потом, кто они такие? Только брехать горазды. А это свои, особые.
В чем их особенность, Нестеров не мог определить. И он не знает, что сказать: ребята у него в руках, теплые и мягкие как шелк. Но ведь он думал о взрослых собаках.
– Ты их сам обучишь как надо! – сказал дядя Коля.
«В море?» – хотел спросить Нестеров, но произнес совсем другое:
– А от кого они?
– Да от Ольки. Олька наша самая умная, самая деловая; любого зверя найдет. Это ее парни.
Нестеров удивился.
– Но ведь вы говорили, она никого к себе не подпускает! Ни одного пса.
– Да, насчет псов у нее есть такое – сказал дед Антон. – Но тут ведь не псы! – он доверительно снизил голос. – Тут ко мне… на поля рядом… волки приходили. Всю прошлую зиму. Такие, знаешь, здоровые, высокие. Красивые! У здешних волков такой расцветки нет. В былую пору я всю Камчатку исходил, но таких окрасов не видел. Они не серые и не белые. Другие! Кажись, из тех, что на большой земле живут.
– Что же, они по льду перешли.
– Уж не знаю, как, что их сюда занесло. Только волки были. И Олька бегала в их сторону. Ну, я думал – пропадет. Даже сам хотел бежать с ружьем. Но – ничего. Издалека видал, как она с ними бегала, играла.
– А ты их не гонял?
– Нет, зачем. Да они мне и не мешали, волки-то. Ольга бегала с ними. Туда еще другие шатались, куцехвостые; так тем волки дали! Не убили, не порвали, просто сильно помяли.
– Чудеса! – сказал дядя Коля.
Дед Антон закивал.
– Сережа, бери. А то она придет, будет еще волноваться…
Нестеров машинально сунул щенков за пазуху.
– А где она сейчас?
– Митроха попросил – я дал ему на три дня. Митроха хочет найти соболиный след. Не знаю, может – найдет.
– Разве соболей сейчас ловят?
– Олька всех поймает, если ей захочется.
Нестеров наскоро попрощался, пожал руки охотникам и что есть сил зашагал по лужам. Он думал, если мать щенков его увидит, тогда точно произойдет история. Он прижал руку к груди. Ребята тихонько шевелятся. Но не плачут, не скандалят.
На обратном пути вся трасса превратилась в реку, кое-где осколки льда качались на талой воде, как кораблики.
Унты, кажется, протекают.
– Ничего. Выплывем.
Нестеров шел, поднимая волны.
***
Когда Ольга возвратилась, она сразу побежала к детям.
– Все уже! – сказал дед Антон.
Она заскулила.
– Не ори! Он хороший человек. Инструмент всем привез… да он парень что надо. Мировой мужик!
В избушке еще пахло Нестеровым. Ольга знала его и потому немного успокоилась.
Ей, конечно, было очень горько. Детишек увезли… едва ли она увидит их вновь. С другой стороны – здесь хоть и много простора, но всегда одно и то же. Год за годом – почти ничего нового. А мир ведь так велик. Сыновья его увидят…
Что ждет их в будущем?
***
Боцман дожидался Нестерова на причале.
– Пришел? А инструмент – оставил?
– Да.
– Эх-х! – Климчук выдохнул с досадой.
– Но твои уникальные зубила взял. Целых две штуки.
– Мог бы и все взять. На что они там? Сидят, значит, только готовенькое берут…
– Федотыч, но ведь и нам кое-кого дали.
– Деньги?
В этот момент куртка заплакала и запищала. Боцман даже подпрыгнул от удивления. Нестеров вздрогнул, но сразу сообразил, расстегнул куртку и высадил ребят на груду мешков поблизости.
На мешке сразу появилась лужица.
– Это чего? – Нестеров щупал себя под курткой. Как будто сухо. – Это вместо денег?! – боцман решил, что капитана обманули, взяли все ценное, а взамен всучили непонятно что. Детишки съежились, дрожали (на них дул ветер с моря). Но нельзя сказать, что они испугались.
– Серег, ты совсем не это… не так поступил. Зачем они тебе?
– Будем учить. Сделаем ребят настоящими охотниками. И не только охотниками. Понимаешь, у них…
Читать дальше