Тихон Тверез - Скопа

– Да нет вроде. Рюкзак тут?

– Вот он.

Вокруг пролетала уже пустыня с редкими кустиками какой-то растительности, ветер гонял песок, взметывал над барханами серо-желтые фонтанчики.

– Может, тебе поспать? Если что, я разбужу, – Кнопка повернулась, увидела опавшее лицо брата, тоскливый взгляд. – Ты чего, Вер?

– Не знаю. Скоро там?

– Вон они уже тормозят. А вон и портал. – Спереди, в клубах пыли, проявился мобильный укрепрайон, сверху накрытый защитным куполом, внизу медленно вращались над выносными укреплениями лазерные башенки. Внутри встречало несколько человек, сквозь прозрачный силовой купол виднелось марево портала, а рядом группа с каким-то оборудованием.

Глиссы ушли в стороны вокруг укреплений, а катер прошел массивную мембрану входа, лодья шмыгнула следом. От группы около портала к лодье сразу двинулся человек, поднял руку. Вер вздохнул – ощущение неправильности происходящего не отпускало.

– День добрый, – человек поднял руку повыше, приветствуя вылезших Вера с Кнопкой. – Мне сообщили, что нужно сделать один прыжок в реальность, мы сразу взялись за корректировки. Выход произойдет где-то в местах общественного пользования, в оживленных транспортных узлах. Точнее не настроить. Куда бы вас не выкинуло, если что, скажете, что просто заблудились. Так лучше. Все готово, но повторяю – на определенный выход портал настроить невозможно, он и так еле живой. Предполагаемые точки выхода в южном полушарии планеты. Вас устроит? – Кнопка покивала, Вер неопределенно наклонил голову. Человек хмыкнул и пошел обратно, приглашающе махнув на портал рукой.

– Южное полушарие – это уже дома. Ну что, поехали? – Кнопка почти залезла внутрь, обернулась. Вер все так же стоял на месте. – Да что случилось-то? Вер?

– Поехали, – Вер обошел лодью, потрогал поверхность обшивки и запрыгнул внутрь. Кнопка сразу развернулась, выбирая место для разгона – по правилам маломерных судов в портал можно было входить со скоростью не менее шести метров в секунду. Отплыв метров тридцать, Кнопка взяла разгон, и лодья нырнула в мелькнувший напоследок искрами портал.

Через пару секунд, когда развеялся мутный морок, Кнопка с удивлением рассматривала через лобовой обзорник внутреннюю часть какого-то огромного транспортного ангара. Рядом в высоту уходили контейнеры, а вдали торчали остовы бортовых погрузчиков. Слева, почти теряясь в полутьме, выпирал на размеченную посадочную линию нос орбитального челнока, и за ним, в несколько рядов друг на друге, – эвакуационные капсулы. Увидев прямо перед собой человека в орбитальном комбезе и в горевших различными цветами сигнальных перчатках, замершего, явно тоже в удивлении, Кнопке поплохело. Приборы на панели управления показывали, что перегрузка внутри была значительно выше нормы. Транспортник, судя по объему еще и дальний, находился в полете. Резко повернувшись назад, Кнопка обнаружила пустое кресло. Вер исчез.

* * *

По дорожке, точнее тропинке, вьющейся среди массивных камней и небольших, тянущихся верх сосенок, неспешно двигалась группа – чвабур впереди, по неуемному характеру своей расы перепрыгивающий повороты тропинки, за ним два человека, успевающие разговаривать, для чего передний постоянно оборачивался к собеседнику. И замыкал группу фогги – тому вообще не нужна была тропинка, но препятствия облетать все-таки приходилось, и туманообразное тело фогги, чуть мелькая разрядами, величественно обтекало камни и сосенки. Узкая тропинка вилась над обрывом, где внизу чуть, скрытая туманом, мелькала ленточка реки, сдобренная по течению множеством каналов и стариц. Озерца, не закрытые тенями от деревьев и построек, блестели под поднимающимся солнцем, казались живыми глазами планеты, но далеко-далеко, почти у горизонта, вода была уже тяжелой массивной темно-синей полукруглой плитой – там лежало, еще не освещенное Солнцем, непроснувшееся море.

Тропинка добежала до скального выступа и исчезла, раскрывшись небольшой обзорной площадкой. На дальней огромной лавочке из сухих обтесанных бревен обнималась одинокая парочка, и группе пришлось удовлетвориться лавочкой поменьше – в начале площадки. Впрочем, тут было неплохо – здесь обзорная площадка вспучивалась невысоким пригорком, и оттуда весь мегаполис лежал как на ладони. Люди уселись, чвабур просто прислонился к нагретому дереву, усевшись на собственный хвост, а фогги завис повыше – и чтобы в разговоре участвовать, и чтобы созерцать раскрывшийся пейзаж было комфортно.