Катерина Калюжная - Хаос по наследству

Я слушала, затаив дыхание. Их история сама по себе напоминала роман, а Андрей был хорошим рассказчиком. Когда он закончил, в глазах у меня стояли слезы. Несколько минут мне потребовалось на то, чтобы прийти в себя и переместиться с улиц средневекового Марселя в уютную квартиру современной Москвы. Андрей выглядел расстроенным. События сегодняшнего дня и пережитые вновь воспоминания сильно вымотали его. Я прижалась к нему всем телом. Глубоко вздохнув, он спросил:

– Теперь, когда ты знаешь, что я убийца, тебе не страшно находиться рядом? – чувствовалось, что мой ответ очень важен для него, и я ответила совершенно искренне:

– Я всегда знала, что оборотни убивают, чтобы получить энергию, да и просто не всегда могут владеть собой, – и, немного помолчав, добавила, – я знала это, когда искала вас.

Андрей выглядел слегка удивленным. Он внимательно посмотрел на меня:

– Нет, мы не убиваем, чтобы получить энергию – у нас ее и так достаточно. Трагедии случаются, когда мы теряем контроль над эмоциями. Не надо никому отрывать голову или делать что-то подобное, наш укус опасен сам по себе. Он превращает человека в оборотня… в ста процентах случаев. У вампиров иначе. Кровь необходима им в качестве пищи. Они получают ее из живых источников, а после укуса, как правило, стирают своим донорам память. Проснувшись утром, люди думают, что выпили лишнего или перенапряглись на работе. Чтобы превратить кого-то в вампира, необходимо обменяться с ним кровью.

– А что бывает с теми из вас, кто убивает людей? – поинтересовалась я.

– Такое случается крайней редко. Все человеческие города и более или менее крупные селение охраняются стражами. Если существо, наделенное магическими способностями, совершает убийство, то энергия жертвы переходит к нему полностью. При этом происходит всплеск магической активности, который мы и фиксируем. Найти преступника обычно не сложно, поймать – труднее. Потом его передают суду, но результат чаще всего один – встреча с карателями.

– Ты – страж? Так тебя назвал Филипп.

– Да, – не стал спорить Андрей, – с тех пор как по моей вине погибла Нинон, я не мог найти себе места. Я долго бродил по миру, думал, вспоминал, пытался понять, как я мог предотвратить несчастье. Иногда мне хотелось, чтобы Филипп добрался до меня и прикончил, но первые сто лет он был недостаточно силен и не искал встречи. Однажды в Каире я познакомился с местным стражем – оборотнем Али. Он обожал дело, которому посвятил жизнь, считал, что, охотясь за преступниками, помогает людям, защищает их. Несколько лет я жил у него, наблюдал, размышлял. А потом принял решение. Я отправился в Совет и предложил свою кандидатуру на должность стража. С тех пор моя судьба связана с людьми: я живу среди них, у меня есть смертные друзья, я встречаюсь с человеческими девушками. Иногда мне кажется, что вы гораздо лучше нас…

– А каратели? Кто они такие? – спросила я, раз уж сегодня Андрей отвечает на мои вопросы, грех было не попытаться выяснить как можно больше.

– Каратели служат Совету напрямую. Им отдают тех, кому вынесен смертный приговор. Только существа, которые имеют максимальный потенциал в области магии нападения и находятся в идеальной физической форме, могут стать палачами. Чаще всего это вампиры. Энергия караемого переходит карателю. Это дает возможность реже «питаться», что облегчает жизнь. В конце концов каратели становятся сильнее всех остальных, они очень опасны.

Я замерла. В памяти всплыл недавний разговор с Филиппом: «Не боишься, что сюда нагрянет отряд карателей?», «Ты пришел, как один из них?» Тогда в голосе Андрея мне послышался страх… Выходит, мне не показалось.

– Филипп – каратель, – я скорее утверждала, чем спрашивала

– Да, – подтвердил мои худшие предположения Андрей. – Он – каратель, причем один из лучших. На самом деле, я не знаю, почему он до сих пор меня не убил. Сколько бы раз я ни говорил обратное, факт остается фактом – моей силы не хватит, чтобы противостоять ему, если он возьмется за меня всерьез. Такое ощущение, что он играет со мной, как кошка с мышкой. Наверное, ему кажется, что просто прикончить меня мало…

От слов Андрея мне стало дурно. По нашим следам шел ангельски красивый профессиональный убийца с многовековым стажем. Я не могла объяснить, что именно меня так шокировало. Ведь не думала же я, что вампир может быть невинен как овечка? Нет, конечно, нет. Но одно дело убивать ради того, чтобы жить, и совсем другое быть наемником.