Каждое утро одно и то же: папа помогает мне набрать воду из колодца, умыться, а потом мы весь день проводим с животными, чистим хлев, выгоняем скотину на пастбище.
Как говорил заезжий бард: «Жизнь идёт своим чередом».
Кстати, вспомнил! Этой ночью мимо села проезжало множество экипажей и всадников, за которыми шла колонна вояк, вооружённых до зубов. Они двигались с севера к столице, значит, возвращались с задания. Как здорово! У них, наверное, интересная жизнь! Они столько путешествуют! Мы с парнями всё видели с крыши амбара, где играли в волшебные шашки. Было темно, но лунный свет пару раз скользнул по серебряным эмблемам инквизиции.
Они ловили ведьму?.. Ай! Я задумался и получил затрещину от бати, у него с этим быстро.
– Хватит ворон считать, – папа взял сумку с нашим обедом. – Пойду в хлев, а ты дуй к кузнецу, возьми молоток да гвозди. Надо балки подладить.
– «Распоряжение получено, принято к исполнению», – произнёс я про себя.
Мне всегда нравились военные, их выправка, дисциплина. Хотел бы я служить императору, но мне уготовано другое: коровам хвосты крутить…
Я кивнул отцу и побежал через дорогу, когда земля вдруг содрогнулась. Землетрясение?
Передо мной пронеслась красная вспышка, заложило уши. Больно!
Меня, как тряпичную куклу, швырнуло оземь порывом ветра, забросав осколками черепицы. А-а-а… Глаза!
Что произошло? Крики… Топот ног… Стонут животные…
– Сынок!
Батя поднял меня и понёс. Руками я стараюсь протереть глаза, в них будто опилок насыпали. Что это? Горячее и тёплое между пальцев. Кровь?
Я не знаю, что случилось, но с того дня мои глаза больше не видели свет.
Глава первая. Побег от пришествия
Астра:
Инквизиторы безжалостно гонят коней. Можно не так быстро?! Ай! Я трясусь, словно мешок картошки! Меня связали по рукам и ногам, бросили на пол, как вещь…
Да как вы смеете так обращаться с леди?!
Уроды! Думаете, ваши паршивые «меры предосторожности» меня удержат?!
Тьфу, зараза! Заткнули мне рот грязной тряпкой! Чистого кляпа не нашлось?! Он так воняет. Боже! Словно его уже использовали и не раз. Не хочу об этом думать, а то расплачусь!
Боже правый, чем я это заслужила?!
Без сознания мне было так хорошо! Лежала себе, ничего не чувствовала. Но нет, профессору приспичило привести меня в сознание.
Чёрт возьми, ну можно ехать помедленней?!
– «Эфия, давай ты вернёшь меня в бессознательное состояние? Ты очень не вовремя меня разбудил».
– «Офицер Астра, в данный момент ничем не могу помочь. Вашему телу уже лучше, однако для дальнейшей реабилитации вам необходимо оставаться в сознании».
Вот что Эфия отвечает на почти вежливую просьбу своей хозяйки! Чурбан железный!
– «Когнитивное расстройство – штука весьма неприятная. Я бы мог углубиться в детали, но вы не поймёте».
– «Да-да, не продолжай. Вредный кусок металла».
Иного я и не ожидала. Тупая железка только и делает, что мне перечит. М-да!
Я прислушалась к звукам снаружи. Эх, ничего полезного! Кони, люди, снова кони. Сколько мне ещё прикажете мучиться?
Бабах!
Крытая повозка, в которой меня везли, несколько раз перевернулась. Меня закрутило внутри вместе с вещами.
Больно! Очень больно!
Я связана и меня придавило коробками, не могу даже пальцем шевельнуть. Сейчас помру!
Как только всё успокоилось, я начала вновь прислушиваться. Снаружи стоны людей и ржание коней. Что случилось? Похоже, в нас ударил шар плотно сжатого воздуха. Нет, не стоит обольщаться, я не настолько умная. Всё это мне Эфия подсказывает. Но дурой меня тоже считать не нужно, хорошо?
Я порядком восстановилась с тех пор, как меня повязали церковники два дня назад. Чтобы дать мне осмотреться, профессор активировал волшебное чутьё в обход блокирующих магию наручников. Поскольку случай из ряда вон, то плевать, если инквизиторы почуют мой выброс маны. Сейчас важно всё проверить. Вдруг мне угрожает опасность?
Среди окружавших меня образов и звуков был один особенный. Шаги. Их владелец не бежал, не спасался от смерти. Незнакомец невозмутимо шагал меж инквизиторов. Те из них, что были в состоянии сражаться, бросились в бой с внезапно появившимся врагом.
Бах!
Воздух снова сжался, и церковники рухнули наземь. С помощью волшебного зрения я увидела, что инквизиторы просто лопнули изнутри.
Какая жуть! Кто он такой?! Я вообще ничего не могу разглядеть сквозь его ауру. Вижу один сплошной столп алого пламени. Просто поразительно! Я почти проникла взглядом сквозь эту энергию, но Эфия одёрнул меня, отключив магическое зрение. Понимаю почему: там, за магическим заслоном, просто ад. Я невольно сглотнула. Разве кто-то может быть настолько сильным? А ещё злым. По моим ощущениям – он гораздо сильнее Зорна или даже Энтинуса.
Читать дальше