Олео Н. Кин - Ар-Салейм. Неведомый враг

– Я приказываю в течение трех дней устранить источник ночного шума! А вы, господин Бернард, проследите, чтобы господа выполнили приказ.

– Да, Ваше Величество, – маршал грациозно поклонился.

Как только они вышли, маги в белом тут же набросились на Декстера.

– Прислали недоучку! У вас там что, высших магов нет? – кричал Фред, потрясая бородой.

– Нам нужно еще и за этих бездарей отдуваться! – возмутился Эмануил.

Декстер посмотрел на Бернарда и спросил его:

– Что у вас тут случилось?

Бернард посмотрел на него как на букашку и громогласно произнес:

– Ты маг, вот и разберись, а мне не платят столько, чтобы я за волками гонялся и шерсть за ними подбирал. Если враг человеком будет, я сразу ринусь в бой.

Декстер понимающе кивнул.

– Ну мы же маги рассвета, при чем тут борьба с волками, мы не бегаем по подвалам, мы люди ученые! – сетовал один из магов.

– Да не говори Эмануил, мы же не боевые маги, чтобы бряцать броней и оружием! И подвергать себя опасностям. Вот полечить кого-нибудь, в крайнем случае барьер защитный поставить!

Декстер не выдержал и воскликнул:

– Высшие маги рассвета, Эмануил и Фред! – но они его не слушали, обсуждая между собой тяжелую работу магов при дворе. Прошла рябь созданного мира, и перед ними предстала огромная серая тень с горящими синими глазами. Бернард схватился за меч. Тень Декстера клацнула зубами и спросила:

– Зачем меня, высшего мага заката вызывали? Что случилось?

– Вот так бы сразу! А то зачем вы прислали юнца безбородого, – сказал Фред и поклонился. – Мы, высшие маги Ее Величества Королевы Рооса Эльмы РоотМан, вызвали вас для того, чтобы рассказать, что замок заполонила нечисть всяких мастей! По ночам вой, топот, крики, стоны! Королева готова вам заплатить одну тысячу золотом за наведение порядка в замке.

– Маловато за уничтожение целого выводка оборотней, – прохрипела тень. – Ладно, поручу это молодому магу Декстеру! Если не справится, сам приду!

Тень ударила посохом о пол, и на ее месте возник Декстер. Он озирался вокруг, будто не понимая, что произошло.

– Мы встречались с высшим магом заката, – объяснил Эмануил. – Он поручил тебе разобраться с оборотнями, так что за работу, бездельник, – он повернулся к Фреду и Бернарду. – Сразу видно высших магов заката, какие они могущественные – ты видел его ауру, Фред?

Декстер понял, что они еще полдня будут разговаривать о тени и ее могуществе, и вздохнул. Надо было все разведать. Пройтись по замку, поговорить с дворецким, собрать информацию. Он посмотрел на магов, купивших места при королевском дворе и не знающих элементарных заклинаний, и удалился.

Декстер спустился к дворецкому, на груди которого сиял золотой значок с надписью «Варин».

– Варин, – маг достал из кошелька золотые монеты и начал их отсчитывать. – Поступила жалоба от королевы насчет шума по ночам. Вы что-нибудь знаете?

Дворецкий молчал. Декстер хотел было убрать монеты, но Варин повернул голову и сказал:

– Не меньше двадцати монет.

Декстер вздохнул, посмотрел на дворецкого, передал деньги в протянутую руку и спросил:

– И?..

– Я слышал шум, но это, скорее всего, Их Высочества развлекаются, я бы просто последил за их комнатами.

Декстер хотел задать еще один вопрос, но Варин молча протянул руку. Мага удивила такая наглость, он потянул энергию космоса из посоха, прошла незаметная рябь. Декстер загипнотизировал дворецкого, чтобы найти что-то в его воспоминаниях, но увидел только, как Варин пошел к себе в комнату, закрыл на засов дверь и лег спать. Утром он застал детей королевы в одной из комнат, они хитро улыбались. Декстер выругался, не обнаружив ничего интересного, нашел в памяти Варина вход в подвал, стер последние минуты разговора с ним, забрал деньги и отправился прочь.

Замок стоял в центре города, он был окружен рвом с водой и высокой каменной стеной со смотровыми башнями. В кольце также располагались домики для слуг, кузница, конюшня и пекарня (королева любила съесть на завтрак свежевыпеченную сдобу). В высокой башне с небольшим деревянным мостиком находился маг, он накрывал замок защитным куполом в случае атаки. Еще из воспоминаний Варина Декстер узнал, что под замком есть сеть тоннелей. «С этого и надо было начинать», – подумал маг. Он вышел во двор, посмотрел на башню, которая возвышалась над всеми постройками, и направился к ней. Охрана, услышав о расследовании ночного шума, молча кивнула и пропустила его к башне.