Теодоро Куарента - Космические отщепенцы

***

Когда Дорин ушёл, Мастер ещё некоторое время сидел в кресле. Он о чём-то размышлял, и снисходительная улыбка бродила у него на лице. «Молодость, молодость, – произнёс он себе под нос, – как же ты глупа и самонадеянна! Занятный юноша; уверен, что он ещё придёт сюда наниматься на работу. И я думаю, что мы сможем извлечь из этого определённую выгоду!»

Он нажал на столе кнопку переговорного устройства и задумчиво произнёс:

– Жан, принеси мне досье на этого молодого человека…

***

Когда Дорин подошёл к условленному месту, Тео уже ждал его там.

– Ну что, как дела? Узнал что-нибудь интересное? – спросил он.

– Ничего конкретного. Их главный – он называет себя Мастер – ещё тот пройдоха, как мне кажется. Но с виду не придерёшься – прямо невинная овечка.

– А из пасти клыки волчьи торчат, – со смехом подхватил Тео.

– Вот-вот, – согласился с ним Дорин. – Во всяком случае, понятно, кто заправляет в этом посёлке. И то, что у них налажен контакт с пришельцами, тоже ясно. Представляешь, он мне сказал, что «их братья» уже давно общаются с ними! И что те здесь бывали и раньше.

– Вот это новость. Ничего себе! – брови Тео от удивления взлетели вверх. – Не врёт случайно?

– Не похоже. Мне кажется, я успешно сошёл за дурачка. Ладно, я тебе потом всё подробно расскажу. А ты как прогулялся, что-нибудь узнал?

– Знаешь, мне тут удалось кое с кем пообщаться. Вроде бы ничего особенного, по крайней мере, на первый взгляд. Люди работают вахтой: кто месяц, кто два. И вроде, довольны. Платят, говорят, хорошо. Действительно, ищут что-то на дне, в районе Каймановой впадины.

– Это примерно сто километров от берега? – уточнил Дорин.

– Да, где-то так.

– А что они там ищут?

– Конкретно никто не говорит. Я так понял, что редкоземельные элементы какие-то.

– Ладно. А что тебя смущает? – спросил Дорин, видя на лице друга некоторое замешательство.

– Да ты понимаешь, они какие-то все заторможенные!

– В каком смысле?

– Замедленные реакции. Я задаю вопрос, а человек молчит и смотрит на меня, как будто не слышит. Я уже открываю рот, чтобы повторить ещё раз, а он начинает отвечать.

– Может, просто попался такой тип, что с головой не очень дружит?

– Я встретил трёх таких же, как он!

– Действительно, странно! Ладно, на сегодня, думаю, хватит. Надо всё хорошенько обдумать, а там и решим, что делать дальше.

И, переговариваясь таким образом, парни направились к выходу.

Следующий месяц пролетел почти незаметно. Про инопланетян не было слышно ничего нового, да и парни были заняты: режим есть режим.

Они, конечно же, обсуждали друг с другом свой поход в «деревню монахов», как друзья в шутку называли поселение, но отсутствие новой информации не давало пищи для размышлений. Так продолжалось до тех пор, пока в конце месяца не произошло событие, вновь заставившее их вернуться к вопросу о том, что же там действительно происходит.

***

Однажды, когда Тео был ещё на тренировке, а до вечернего, уже ставшего у них традиционным, похода на море оставалось примерно два часа, Дорин решил использовать их, прогулявшись по территории санатория.

Он любил ходить пешком: в то время пока тело было занято однотипной монотонной нагрузкой, его мозг сосредотачивался и работал с удвоенной энергией, раскладывая по полочкам то, о чем некогда было подумать в другое время.

Путь его пролегал вдоль корпусов, затем по аллее небольшого уютного парка, огибал открытый стадион и, мимо малой промзоны со столовой и продуктовыми складами, возвращался обратно к жилым корпусам.

День был тихий, на небе ни облачка, и Дорин с удовольствием ощущал наполнявшее его душу умиротворение. Он уже возвращался обратно и шёл мимо здания столовой, прикидывая дома ли Тео, и закончилась ли у него тренировка, как вдруг увидел человеческую фигуру на фоне складской стены. Незнакомец передвигался крадучись, и Дорину это показалось странным. «Что за бред! Кому нужно красться вдоль склада? Зачем?» – его внимание привлекло именно то, что человек явно старался оставаться незамеченным.

Пока он размышлял над тем, что ему делать: идти своей дорогой или всё же выяснить, кто этот неизвестный и что ему нужно, как вслед за первой фигурой последовала и вторая.

Тут уж молодой человек отбросил свои сомнения и решил обязательно дознаться, что здесь происходит. Он сошёл с тропинки и, тоже двигаясь вдоль стены и стараясь производить как можно меньше шума, терзаемый любопытством последовал за незнакомцами.