Алиса Апрель - Остановка в Буфорде

Черное небо обросло уже множеством ярких звезд, которых не увидишь в городе. Вдоль дороги ни одного фонаря, лишь одиноко свистит ветер и гоняет небольшой сухой клубок засохших веток.

Зайдя в придорожное кафе, единственное во всех этой округе, Джек подошел к мужчине за стойкой, а его друзья скинули плотно набитые рюкзаки и свалились без сил на красные стулья за один из столиков. От непривычно яркого света Джек немного прищурил глаза. Само кафе небольшое, но довольно уютное. Стена слева оклеена постерами в стиле девяностых, а справа большой колоритный плакат со спортивным автомобилем.

‒ Добрый вечер, ‒ Джек кивнул, ‒ мы с друзьями уже почти месяц в дороге и третий день совсем без отдыха, ‒ он указал рукой на товарищей, ‒ не будете против, если мы пару часов посидим у вас, пока не начнет светать? И уже двинем дальше… Эта ночь довольно холодная.

‒ Без проблем, ‒ кивнул парень, ‒ может, желаете перекусить?

‒ Да, скорее всего, желаем. Сейчас обсудим. ‒ Джек осмотрел ассортимент продукции за стойкой, благодарно улыбнулся и подошел к Элу и Юджину.

‒ У них есть немного выпечки. Можем взять пирог или пиццу, ‒ усевшись за квадратный столик, предложил Джек.

‒ О-о, было бы не плохо, ‒ уставшим голосом радостно протянул Эл и вытянул под столом ноги.

‒ Мне кажется, если я сейчас поем, то просто вырублюсь, ‒ Юджин достал из рюкзака бутылку с водой и сделал несколько жадных глотков.

Эл громко рассмеялся и ядовито посмотрел на Юджина:

‒ Ты вырубишься, если не поешь, ‒ произнес он шепотом и наклонился вперед, ‒ а вообще, тебя никто не заставляет. Только учти, что и тащить тебя никто не будет потом.

‒ Да с чего ты взял, что я вырублюсь?

‒ Ты посмотри на себя! Никакой физической подготовки…

Джек поставил свой рюкзак к остальным и бросил строгий взгляд из-под густых бровей на друзей.

‒ А-ну, цыц! ‒ прорычал он, ‒ я беру пиццу. А то вы глотки перегрызете друг другу в дороге. ‒ Тяжелыми шагами он снова вернулся к прилавку.

Эл и раньше считал его своим учителем, но когда борода Джека достигла возмутительной длины, закрывая всю шею, что теперь он похож на кочевника, проделавшего огромный путь, или мудреца, Эл и мыслить не смеет что-либо ему возражать. Сам же Эл даже в дороге брился раз в три дня, где и как придется, скрупулезно очищая лицо бритвой от заросшей жесткой щетины.

‒ Понял? Цыц! ‒ улыбнулся Юджин Элу, встряхнув своими рыжеватыми кудрявыми волосами.

‒ Да замолкни уже, ‒ прошипел сквозь зубы Эл и недовольно свел брови.

Он и сам не понимает, почему постоянно срывается на Юджина. Возможно, потому-что тот младше всех. Пару месяцев назад Юджину исполнилось двадцать четыре. Да и на кого ему еще срываться? А может быть и просто не доверяет. Юджин это заметил сразу, как они познакомились пару недель назад в Неваде.

Джек поставил горячую ароматную пиццу на стол и все накинулись на нее, довольно мурлыча каждый себе под нос. Почти сутки они уже ничего не ели. Все припасы кончились и длительных остановок делать не приходилось. До этой ночи им очень везло с попутчиками. Их подбирали добродушные водители на дороге чуть ли не сразу после взмаха рукой. Но в этой местности, пройдя пешком около трех часов, когда одна единственная машина проехала мимо, они уже отчаялись.

‒ Боже-е-ственно, ‒ Юджин облокотился на спинку стула, поглаживая свой живот, как маленького зверька.

Его действительно потянуло в сон, щеки загорели алым багрянцем, но он старается не поддаваться этому состоянию.

‒ Да, действительно. Одними крекерами нас было не спасти, ‒ рассмеялся Джек.

‒ Это уж точно.

У прилавка раздался пронзительный звон телефона. Друзья обернулись. Мужчина в желтой футболке взял трубку и долго слушал голос с другого конца провода и что-то рассеянно подтверждал.

‒ Неужели здесь есть связь? ‒ приподнял брови Эл.

‒ Да нам эта связь сейчас ничем не поможет, ‒ ответил Джек.

‒ Хм. Да я уже несколько дней с женой не связывался, ‒ Эл поднял голову на Джека, приговорив последний кусок пиццы. Он заметил, что у Джека изменился взгляд, будто он сказал что-то запретное. Глаза потемнели, и зрачки расширились, как у хищника. ‒ Думаешь за два дня реально добраться до дома? До Вашингтона?

‒ Если автостопом, то думаю, нет.

‒ И какие твои предложения?

Продавец положил трубку и принялся что-то подсчитывать.

‒ Надо посмотреть, сколько у нас осталось наличных, ‒ Джек вытер руки салфеткой, ‒ ну-с, у кого сколько? Нам бы до ближайшего городка и оттуда уже на поезде.