Александр Мануйлов - Выбор моей реальности. Том 2

– Так, а где сейчас этот твой постельный парный… кимоно… мен? – полюбопытствовал Кир.

– Его заподозрили в заговоре с целью отравления Нынешнего Василевса Никифора Вриенния. Семь дней назад паракимомен Агафангел скончался после продолжительных пыток в подземных застенках Гормизды – одного из священных дворцов. От всевластия Ираклия Ксифилина своего подопечного я защитить не сумел… А ты смог бы?

– Куда уж мне… – буркнул Кир. – Я пока тут так, на подхвате только – младший рядовой штандартен—унтер—юнкер, а не старший обен—фюрер—генерал.

– Если тебе доверяли такого важного дворцового евнуха, то моих людей ты, Аид, в принципе, тоже сможешь охранять.

– Если на них нападут подгулявшие дровосеки—ксилокопы, такое сборище я смогу порубить мечом, но банду стратиотов Василевса с копьями и щитами – нет.

– Хорошо. Пройдись по всем злачным местам и набери пятьдесят человек. Вы будете отвечать за сопровождение и охрану моих людей. Сразу озвучь условия найма: за своего подопечного они будут отвечать головой.

– Так всегда и бывает, Магистр Милитум. Мы живём до тех пор, пока жив тот, кого нам приказали защищать, и, так или иначе, мы умираем вместе с ним.

Осталось разобраться с последним.

– Каким видом оружия владеешь?

– Стальным клинком.

– И всё?

– Всё.

– Информативно. Что ты ещё умеешь, кроме того, как задавать философские вопросы и сражаться стальным клинком?

– Ничего.

– Он был охотником и долго рассказывал нам, что всё умеет, – доложил Спартак. – Стреляет из лука, режет то, что движется, сдирает шкуры и вынимает звериное нутро. Это Улиссес «Таксидермиста». Он нездешний – лесной парень… Недавно только с Пенделикона спустился, но как-то умудрился оказаться у Нового Василевса Никифора во дворце…

– Не въехал, в чём прикол. Кто откуда спустился, кто из кого чучело сделал, и кто кому пенделя дал? – загрузился Кир.

– Ты откуда спустился и где родился? – спросил я неразговорчивого лесного парня.

– В Восточной Аттике, недалеко от горы Пентелик, мне приходилось охотиться с ножом и разделывать туши. Рядом с моим домом была каменоломня, где добывали пентелийский мрамор. Чисто белый, но когда на него светило солнце, мрамор становился золотым. В горных недрах есть гигантская пещера, где сокрыты месторождения всевозможных кристаллов. Когда я не охотился, всегда уходил вглубь пещеры искать их. В мистических подземных гротах кто-то обитает – все, кто там побывали, слышали чьи-то голоса. Я прошёл множество ходов, но никто и никогда не добирался до самого последнего тупика. Говорят, пещерные коридоры такие длинные, что спускаются в кипящее земное пекло. А потом ещё дальше – до границы с некросферой, где начинается Плутоново Царство умерших теней…

– Если тебе было по приколу исследовать эту твою кипящую пещеру, нахрена ты попёрся в Новый Рим? – продолжил допрос Кир.

– Всё, что происходило с тобой до сегодняшнего дня, меня не интересует, – сказал я, подумал и нашёл применение не ответившему на вопрос Улиссесу. – Если ты охотник, вооружим тебя луком и коротким мечом. Завтра мы с Киром отправляемся в поход. Ты пойдёшь с нами. Можно сказать, для тебя это будет небольшое увлекательно—развлекательное путешествие в незнакомую страну или в новую пещеру. Ничем особенным или непривычным тебе там не придётся заниматься. Покажешь нам, как надо потрошить и разделывать монстров.

– Кого?

– Всяких жутких отродий Ехидны, – засмеялся Кир. – Так дошло, Улисс?

Выдал им небольшой аванс: будем надеяться, что завтра, выполняя мои поручения, Марк Пуллий «Спартак» и Транквиллин—Аид не свалят с деньгами, а таксидермист—охотник под покровом ночи не смотается от нас перед отправкой в первый данж.

– Лёша, ты слышал наш разговор. Тебе надо организовать ещё одну грандиозную стройку: мне нужны просторные бараки, чтобы разместить одну тысячу воинов. Договорись о покупке находящихся рядом ферм, а лучше арендуй их сроком на десять лет. Обеспечение продуктами, оружием и одеждой также поручаю тебе.

– Договорились, найму честного смотрителя – старшего эконома, который будет курировать заказанные тобой постройки.

– Хорошо, пусть смотритель составит список того, что потребуется, и покажет мне, потом я расплачусь за поставленные товары и оказанные услуги.

– Кир, скажи, а монстросы и жуткие отродия Эхидны, которые скоро у нас появятся, они действительно такие опасные? – спросил слегка побледневший Лёша.