Михаил Михеев - Вирус «В»-13. Тайна белого пятна

Валя видел, что Зина тоже слушает его внимательно. Это прибавило ему красноречия.

— Теперь вся сибирская тайга изведана, исхожена вдоль и поперек картографами, топографами, геологами-разведчиками. А там, где не могли пройти люди, над теми местами пролетели самолеты аэрофотосъемки. В тайге не осталось сейчас ни одного уголка, не нанесенного на карту. И заблудиться в ней человеку с компасом так же трудно, как, скажем, в парке культуры имени Горького.

Валю немножко раздражала спокойная улыбка дяди Димы и, стремясь начисто разделаться с таежной романтикой, он сознательно шел на некоторые искажения.

— Железо, золото, урановые руды, — продолжал он, — теперь можно обнаружить с самолета, не тратя на это особенного труда. Исчезли опасности, угрожавшие ранее смелому разведчику. Забылись красивые таежные легенды, их заменили точные и сухие труды географов и геологов. Нет теперь в тайге ни белых пятен, ни тайн, ни загадок. И если на то пошло, от всей прошлой экзотики и романтики в вашей тайге остались сейчас одни комары.

Валя уверенно закончил на высокой ноте. Зина подвинула ему чашку с салатом, и он победоносно подцепил его ложкой.

— Ну как, Димитрий? — спросил брата профессор. — Заметно, что Валя юридический закончил?

— Заметно, — согласился дядя Дима. — Неплохо говорит. Жаль только, не все верно.

— А что не верно? — вскинулся Валя. — Скажите, комаров нет?

— Комары есть… Ho и белые пятна есть, и опасности, и загадки.

— Загадки? — фыркнул Валя не совсем учтиво.

— Да, загадки, — спокойно повторил дядя Дима.

— Ну, это все слова.

— А если не слова?

— Тогда докажите, — заявил Валя. — Давайте нам вашу загадку. Или ее у вас с собой нет?

— Есть! — сказал дядя Дима. — Сейчас я вам покажу одну вещь, а вы попробуйте мне объяснить, что и к чему.

— Только учтите, — предупредил Валя, — мы не геологи. Если у вас что-нибудь из «Занимательной геологии» Ферсмана?…

— Это не из Ферсмана, — успокоил Валю дядя Дима. — Это скорее из Брет Гарта.

— Так ты давай не тяни, — сказал профессор, — показывай свою задачку. Где она у тебя?

…Дядя Дима достал из кармана пиджака небольшой, c палец, сверточек газетной бумаги. Неторопливо развернул. В его руках оказался продолговатый предмет, величиной и формой напоминающий колпачок от авторучки. Поверхность колпачка была неровная, как бы выбитая молотком. Грани отсвечивали желтоватым металлическим блеском.

— Вот она, моя задача, — сказал дядя Дима. — Вначале отгадайте, что это за штука?

— А ну-ка покажи, — протянул руку профессор Вихорев и сразу обратил внимание на вес колпачка.

— Смотрите-ка! — удивился профессор. — Да ведь это ЗОЛОТО?

— Верно, — сказал дядя Дима. — Но вот что это такое? Что означает этот предмет?

Зина и Валя по очереди повертели в руках странный кусочек золота. Валя пожал плечами и молча вернул колпачок профессору. Тот потрогал его заостренный конец, потом надел на палец, как наперсток.

— Знаете, — сказал профессор несколько неуверенно, — очень похоже на наконечник от стрелы.

— Угадал, — подтвердил дядя Дима. — А как вы думаете, где могли найти этот наконечник?

— Вероятно в земле, — предположил профессор, — скажем, при разработке каких-либо месторождений.

— Тогда чего же здесь загадочного, — подхватил Валя, — обыкновенные следы обыкновенного доисторического человека. Конечно, любопытная находка: золотой век и так далее. Но загадочного, я считаю, ничего нет.

— А если этот наконечник нашли в теле человека? — спросил дядя Дима.

— Вы хотите сказать: в скелете доисторического человека, — поправил его Валя.

— Нет, я выражаюсь совершенно точно. Стрелой с этим наконечником всего полгода тому назад был убит в тайге наш геолог.

Все в озадаченном молчании уставились на остроконечный кусочек золота, по-прежнему торчавший на мизинце профессора.

Профессор Вихорев снял наконечник с пальца и поставил его на скатерть.

— Да, — проговорил он, — ничего не скажешь, занимательный случай. Ты не мог бы рассказать подробнее?

— Я и сам не очень-то много знаю, — ответил дядя Дима. — Прошлым летом с нашего рудника в трудный, совершенно неисследованный участок тайги отправилась группа геологов-поисковиков. Они плыли по реке, временами выбирались на берег и углублялись в тайгу километров на тридцать, на пятьдесят. Нужно заметить, что даже тридцать километров по нашей тайге — это тяжелый и продолжительный путь. Там тебе и каменистые ущелья, через которые не сразу переберешься, и болота, по которым не пройдешь, и бурные речонки и завалы — словом, все препятствия, которые обычно и делают тайгу непроходимой. Лето прошло в поисках, ничего существенного найти не удалось. Группе пришлось возвращаться ни с чем. И вот один из молодых геологов, раздосадованный неудачами, предложил новое продолжение маршрута. Начальник группы не согласился. Тогда геолог самовольно покинул группу и ушел один. И не вернулся… Кстати, — решил добавить дядя Дима, — это случилось примерно в тех же местах, где десять лет тому назад потерялась экспедиция Николая.