Михаил Михеев - Вирус «В»-13. Тайна белого пятна

Закрыв глаза, Липатов откинул голову и подставил солнечным лучам лицо:

— Греет! — сказал он мечтательно. — Хорошо как здесь после этого проклятого подземелья. Сосной пахнет… Птица какая-то шуршит в кустах, слышите?… Так чудесно, так удачно природа устроила все у себя, а как плохо распорядился своим хозяйством человек! Вот мы с вами могли быть друзьями, а вместо этого — смертельные враги. И чтобы одному остаться жить, другому нужно обязательно умереть… Да, — заключил он задумчиво, — умереть.

Он сделал головой странное движение, как бы пробуя, сможет дотянуться губами до воротника своей куртки.

Зина не шевельнулась.

Липатов улыбнулся ей слабо и грустно.

— Вы помните, я вам рассказывал сказку… Тысячу вторую ночь Шехерезады. Глупая сказка, не правда ли? Но вы, кажется, хотели знать ее продолжение. Так вот сейчас я ее закончу…

Зина уже понимала, что сейчас произойдет. Еще одно испытание для Липатова.

— Принцесса решила увезти Принца-неудачника в свою Страну, — начал он. — Но Принц не согласился… и умер. Принцесса уехала одна… Вам нравится такой конец?

— Нет, не нравится.

— Мне тоже… не особенно нравится. Но ничего не поделаешь, сказка закончилась так. Во всяком случае для Принца.

Он наклонил голову и ухватился зубами за угол воротника. На лице его появилось изумление.

— Сказка еще не закончилась, — сказала Зина. — Я нашла и выбросила вашу ампулу. Там, в воротнике, зашит камешек.

В глазах Липатова появились искорки.

— Так вы и здесь провели меня, — сказал он медленно, с нарастающим нажимом. — Я тут откровенничал с вами, расчувствовался, — он дышал все чаше, — а вы сидели и посмеивались, как на плохой мелодраме.

— Я не смеялась…

— Молчите, вы!… — он попытался разорвать веревки.

Лицо его побагровело от усилия. Потом опустил напряженно поднятые плечи. Сказал задыхающимся шепотом, сквозь зубы:

— Какой же я дурак…

Он оглянулся вокруг побелевшими от жгучего отчаяния глазами.

Зина насторожилась.

— Липатов!

Он сильно оттолкнулся связанными ногами и разом очутился на краю обрыва. Голова его и плечи уже повисли над водой. Еще движение!… Зина бросилась, как кошка, и ухватила его за ноги.

В слепом бешенстве, уже не видя ничего вокруг, он рвался, извиваясь как гигантский червяк. Со слепой яростью он стремился к смерти. А Зина, так же свирепо стиснув зубы, боролась за его жизнь. Ударом головы он разбил ей лицо, но она не отпустила его.

Если бы Липатову удалось упасть в воду, она бы тут же бросилась за ним.

Они спихнули мешок с едой и течение унесло его.

Наконец Зине удалось ухватить Липатова за воротник куртки и оттащить от берега. Тогда, изогнувшись, он вцепился связанными руками в веревку на ногах и пытался развязать ее.

— Липатов! — крикнула Зина. — Не развязывайте. Иначе я опять ударю вас.

Но он не слушал ее.

Ударить связанного Липатова Зина уже не могла.

Она выдернула нож, взяла его за лезвие и изловчившись, рукояткой сильно стукнула Липатова по пальцам.

Он выпустил веревку, уткнулся лицом в траву.

Чувствуя бесконечную усталость, Зина опустилась, почти упала рядом.

Он не шевелился. Только плечи поднимались от тяжелого прерывистого дыхания. В светлых спутанных волосах застряли хвоинки. Возле уха багровела ссадина — след ее удара.

Поединок закончился.

Горячее солнце заливало лучами полянку. Небесному светилу не было дела до каких-то там людских раздоров и междоусобиц. С материнской ласковостью одинаково грело оно и победительницу и побежденного.

Неутомимо шумела река.

Зина достала из кармана сырой холодный платок и приложила его к разбитой губе.

— Слушайте, Липатов, — начала она. — Я привезу вас в поселок Таежный, чего бы это мне ни стоило. И обязательно живым. Я не дам вам умереть. Вас арестуют и будут судить.

Губа болела, но платок мешал говорить и Зина убрала его.

— Вас будут судить. Как шпиона и диверсанта. Преступление ваше велико, и наказание должно быть тяжелым… — она помолчала, разглядывая темные пятна на платке. — Но я буду просить, и я думаю… я уверена, что со мной согласятся и сохранят вам жизнь… Вы останетесь жить. И вы будете жить. Вы будете жить и смотреть вокруг… И рано или поздно вы убедитесь — слышите, Липатов, я могу поручиться чем угодно! — рано или поздно вы убедитесь: все, что вам говорили про нас — ложь! Вы заблудились в жизни… Но вы смелы, и у вас хватит мужества в этом признаться. И тогда вам незачем будет ненавидеть ни нас, ни нашу страну.