Михаил Михеев - Вирус «В»-13. Тайна белого пятна

— Чем же? — еще более удивился Липатов.

— Вот, принесли мешок… — неудачно пыталась она найти оправдание, — Сейчас накормите меня копченой колбасой. Давайте смотреть, что имеется в вашей посылке. Где вы нашли ее?

— Парашют лежал в озере, недалеко от подземного потока, — ответил Липатов, развязывая мешок, — Еще немного — и его унесло бы течением. К счастью, лямки запутались в камнях, и я увидел его.

— А сам парашют?

— Он мокрый, я развесил его на кустах просушить. Мешок и без того оказался достаточно тяжелый, — отвечал Липатов, выкладывая на песок консервы, муку и прочие вещи, необходимые человеку, отправляющемуся в тайгу.

Наконец мешок опустел.

— А где же приборы? — спросила Зина.

— Да, на самом деле, почему здесь не оказалось приборов? — не особенно искусно изумился Липатов.

Зина заглянула в пустой мешок.

— Вот здесь в мешке какое-то специальное отделение, — сообщила она Липатову свою догадку и уже потом поняла, что этого можно было бы не говорить.

— Здесь лежал специальный резиновый баллон с воздухом, — поспешил объяснить Липатов. — Это на случай, если парашют упадет в воду, чтобы не затонул. Я развязал мешок — мне хотелось проверить, не попала ли в него вода, и нечаянно уронил баллон в воду. Его унесло течением. А приборы… приборы, видимо, забыли положить.

Липатов явно лгал. Очевидно, он плохо подготовился к вопросам и придумывал наспех объяснения. Раньше Зина могла не обратить внимание на несуразность его ответов. Теперь она с подозрением встречала каждое слово. Ей, технически грамотному человеку, нетрудно было сообразить, что плавучесть мешку можно придать более совершенными способами, чем заключать в него резиновый баллон. Притом, судя по отделению в мешке, баллон был бы слишком мал, чтобы удержать на воде такой тяжелый груз.

Несомненно, там лежало что-то другое.

Боясь обнаружить перед Липатовым свои подозрения, Зина решила переключить внимание на более безопасные вещи. Она развязала мешочек с мукой и заявила, что ей не терпится испробовать свежих лепешек.

Липатов бросил пустой парашютный мешок на колоду и запоздало спохватился: — А где моя куртка? Кажется, я оставлял ее здесь.

— Вы бросили ее здесь, — поправила Зина, тщательно устанавливая сковородку над очагом. — Вон она висит на стене.

Липатов тотчас направился к куртке. Сунул руку в один карман… в другой… и сразу же обернулся.

Лицо его стало настороженным.

И тут Зина вспомнила, что второпях положила загадочный узелок не в тот карман. Если Липатов хорошо помнит, где лежал сверточек, ей придется как-то оправдываться. Она сказала как можно более спокойно: — Там, на ветерке, скорее просохнет. Кстати, — добавила она, — мне очень нравится ваша куртка, я здесь так отвыкла от хорошей одежды.

— Что ж, — заметил Липатов, без улыбки глядя на Зину, — я могу вам ее подарить.

— Спасибо, но она мне будет велика, — дерзкая мысль мелькнула у Зины. — Притом, мне кажется, вам нельзя ее дарить.

— Почему? — прищурился Липатов. — Почему нельзя?

— Ну, мало ли почему. — Зина нечаянно задела обожженным пальцем за сковородку и поморщилась. Липатов не обратил на это ни малейшего внимания, не проявил обычного сочувствия.

— Так почему вы думаете, что я не могу вам подарить куртку?

Он уже терял чувство меры и не замечал, что его разговор начинает походить на угрожающий допрос. А Зина усердно возилась со сковородкой и всем своим видом старалась показать, что не замечает ничего особенного, хотя ей было очень трудно продолжать словесный поединок.

— Я думаю, — отвечала она, — куртка вам и самому может понадобиться, — дерзкий чертенок, сидевший внутри, заставил ее сделать многозначительную паузу, во время которой Липатов не сказал ни слова. Зине показалось, что он готов уже шагнуть к ней, и она добавила: — А потом, как вам известно, дарить можно только свои вещи. А эта куртка, вероятно, спецодежда — государственная собственность.

— Ах, вот вы о чем, — протянул Липатов. Голос его, потеряв напряжение, не потерял подозрительности. Однако он понял, что был излишне резок, и постарался перейти на шутливый тон. — Но даже если и так, то я сумел бы как-нибудь отчитаться перед государством.

— Вот уж нет, — с облегчением подхватила его шутку Зина. — Я не хочу, чтобы вы сели на скамью подсудимых.

— На скамью?… — Липатов перестал улыбаться. — За что же?

— За растрату казенного имущества, — сказала Зина, концом ножа перевертывая на сковороде шипящие лепешки.