Алеис Кетч - Коты-воители. Другие племена

– Да, совсем забыла! Серебряник предложил Кровавому Клыку разобраться с этим в честной битве!

– И что-же ответил Кровавый Клык? – спросил Звёздочка, хотя уже знал ответ, но несмотря на это он до последнего надеялся хотя бы на малейшую возможность обратного…

– Кровавый Клык согласился! – всё с такой же бодростью и весельем сказала Ржавочка.

Звёздочка зажмурил глаза. "Неужели она и вправду такая мышеголовая? Неужели она не понимает, как опасно это всё может обернуться на их отца?!"

– Что с тобой? – удивлённо спросила Ржавочка.

Звёздочка уже хотел как следует отчитать младшую сестру за её глупость, как вдруг к их жилищу подошла какая-то рыжая кошка, как две капли воды похожая на маленькую Ржавочку.

– Что у вас случилось? Неужели опять ссоритесь? – спросила кошка.

– Мама! Ты вернулась! – Ржавочка с радостью запрыгала вокруг матери и начала мурлыкать так громко, что уже не могла вымолвить ни слова.

– Землица, ты… Ты уже знаешь о поединке? – спросил Звёздочка.

Глаза рыжей кошки помрачнели, но она тут-же взяла себя в лапы и отогнала тревожные мысли.

– Конечно – лишь вымолвила она.

– Ты же знаешь, к чему это может привести? Почему его не остановила?

Тут кошка неожиданно вздыбила загривок и зарычала: "А что я могла сделать? На глазах перед всеми городскими котами встрять в их разговор и начать отговаривать Серебряника от битвы? Ты знаешь, как бы к нам стали относиться остальные? "Посмотрите, кошка спасла своего ненаглядного, а тот, не препираясь, её послушал и поджал хвост!" – передразнила она в конце.

– Пожалуйста… Не надо ссориться… – начала было Ржавочка, но Звёздочка перебил сестру.

– И лишь поэтому ты позволишь ему погибнуть в битве?! – с настоящей яростью прорычал молодой котик.

Землица одёрнулась, как от удара. Её глаза затуманились настоящей болью о скорой утрате. Но вот она зажмурила глаза, выдохнула и твёрдо посмотрела сыну прямо в глаза.

– Неужели ты думаешь, что ваш отец слишком слаб, чтобы дать отпор взрослому коту? – ледяным тоном сказала она.

– Ты сама прекрасно знаешь, что Кровавый Клык не просто здоровенный взрослый кот.

– Но… – начала было Землица, но Звёздочка взмахнул хвостом, говоря о том, что разговор окончен, и ушёл.

"Названных мною фактов вполне хватает, чтобы понять, что Кровавый Клык является опасным противником для любого, даже самого хорошо обученного кота. Она просто не желает признавать этого, потому-что…" – и тут Звёздочка запнулся от неожиданной мысли, пришедшей ему в голову: "Потому-что она его любит и до сих пор не может свыкнуться с мыслей, что позволила любимому отправиться на битву, которую ему не суждено выиграть".

Внезапно Звёздочка остановился. Он так глубоко задумался, что даже не заметил, как вышел на поляну общего сбора. Именно здесь все коты собирались каждый второй вечер, чтобы обсудить последние новости, либо для того, чтобы выслушать, что хочет сказать вожак, который специально может собрать котов, предварительно отправив тем верных гонцов в разные части города.

По идее именно здесь должен состояться бой, ведь даже после того, как все городские коты собираются здесь, ещё остаётся немало места. Места, которого вполне хватит для поединка…

Внезапно кто-то подошёл. Звёздочка обернулся. Это была светло-рыженькая Лоскутничка, хорошенькая стройная кошечка.

Землица и Палочка, мать Лоскутнички, окотились в одно и то же время, да ещё и в одном месте – Палочка и Землица с малых лун дружили и иногда ходили друг к друг поболтать о том, о сём, и вот в один из таких дней они и начали котиться в жилище Лоскутнички.

Землица окотилась хорошо, по сроку, а Палочка окотилась рано, поэтому один её котёнок, почти сразу после рождения, умер. С того времени она серьёзно приглядывала за своей единственной, хиленькой дочкой и вырастила её стройной, гладкошёрстой красавицей. Лишь совсем недавно Палочка наконец начала разрешать выбираться Лоскутничке из жилища одной бродить по городу, поэтому та никогда не упускала случая прогуляться до поляны общего сбора.

Она посмотрела на Звёздочку грустными глазами. Звёздочка ответил ей взаимностью. "Она всё понимает…" – подумал Звёздочка.

– Это произойдёт здесь?

Лоскутничка кивнула.

– Сегодня?

– Да.

– Когда именно?

– Вот-вот начнут приходить "зрители". – последнее слово она сказала так, как будто с омерзением выплюнула падаль.

Звёздочка задумался. Городские коты разделились на два лагеря: те, кто искренне доверяет и смотрит в рот Кровавому Клыку и те, кому не по душе "Кровавая власть", но боятся произнести это в лицо вожаку – всем дорога своя жизнь.