Дмитрий Галкин - Пустыня Сапфиры [litres самиздат]

— Ты словно Робинзон Крузо! — воскликнула я.

— Кто?

— Да был такой герой одной книги, — пояснила я, — попал на необитаемый остров и прожил там много лет. Ему тоже пришлось обустраивать себе жилье и научиться шить одежду.

— Ну да, — согласилась Рина, — я, наверное, и есть Робинзон. Этот дом построили с какими-то просчетами и от этого у него самые высокие потолки. Мне его предложили в качестве жилища, и я согласилась. Фаадаант помогает мне. Говорит, что ему не в тягость.

— Невероятно! Честно говоря, у меня, наверное, духу бы не хватило, — призналась я, — а ты не только не впала в отчаянье, но и сохранила рассудок и выглядишь просто сногсшибательно. Я б так не смогла.

— Ну что ты, — отмахнулась девушка, хотя было видно, что ей приятно, — ты бы тоже смогла. Не ради себя, так хотя бы ради любимого человека. Разве не так?

Я кивнула и решила сменить тему разговора, не то в голову полезли мысли о Севастьяне. Так и до слёз недалеко.

— Расскажи мне об этом месте, — попросила я, — что ты узнала?

— А вот что, — принялась рассказывать Рина, — как мы с тобой знаем — Сапфира стоит среди пустыни на высоком столпе. Удивительно, не правда ли? Такое монструозное сооружение на относительно тонком высоченном основании? Мы часто об этом задумывались, но не зная ответа, списывали всё на магию Плухотсостовра. На самом деле магии никакой нет. У тебя, в твоём мире, есть высокие здания?

— Небоскрёбы? Да, есть.

— Вот и у нас на Проксиме есть. И все эти здания построены по одному принципу. Огромный и глубокий фундамент и система тросов для поддержки всей конструкции. Правильно?

Я кивнула.

— Примерно так и устроена Сапфира. Глубоко под землёй огромное основание фундамента, постепенно переходящее непосредственно в Столп. Основное занятие живущего здесь народа — это поддерживать в отличном состоянии работоспособность тросовых механизмов и механизмов балансировки. Это со стороны нам кажется, что Столп неподвижен и незыблем. На самом же деле это далеко не так. Работа не прекращается ни на секунду. Специальные приборы следят за малейшими отклонениями основной удерживающей конструкции. В случае малейшей погрешности включаются дополнительные системы и приводят в движение нужные тросы. Это если по-простому. На самом деле всё гораздо сложнее, но принцип именно такой.

— Обалдеть, — рассказ произвел на меня впечатление, — я даже не представляла всего этого.

— А хочешь прогуляться? Познакомлю тебя с местным колоритом, — предложила Рина.

— С удовольствием!

Вопреки моему ожиданию снаружи оказалось светло. Не так, как в солнечный день, конечно, но достаточно, чтобы свободно ориентироваться. Дом Рины был построен из какого-то сероватого материала. Впрочем, так выглядели все окружающие постройки. От входной двери вела красноватая плотная дорожка. Я заметила, что такие дорожки были повсюду — от каждого дома они постепенно вливались в более широкую дорогу, ведущую в сторону чего-то похожего на уходящий вверх мегаполис. Тут и там появлялись похожие на Фаадаанта существа и все они спешили куда-то по своим делам.

— Почему здесь светло? — спросила я первое, что пришло мне в голову.

— Это никому неизвестно, — ответила Рина, — но вверху точно не небо. Ты удивишься ещё больше, когда увидишь смену дня и ночи. Да, да. В определенное время начинает темнеть и наступает настоящая ночь.

Я посмотрела вверх, но кроме сероватой мглы ничего не увидела.

— А там, — указала я в сторону мегаполиса, — что? Столица?

— Нет, это нечто другое, — принялась объяснять Рина, — вершина этих ярусов упирается прямо в центр Столпа.

— Ярусов?

— Приглядись внимательнее. Эти постройки будто бы по спирали поднимаются вверх. Не очень заметно, но это так.

— Вроде, да, — кивнула я, — так для чего же это сооружение?

— Как раз там и сосредоточены все механизмы управления и контроля за системами Столпа. Причем чем выше, тем важнее и серьезнее. И знаешь, что?

— Что?

Рина огляделась по сторонам и шёпотом добавила:

— Это цель их жизни!

— Не поняла.

— Они исправно работают и стараются подняться как можно выше, — пояснила Рина, — за хорошие результаты работников переводят на более высокие ярусы.

— А для чего им это? — спросила я.

— Считается, что тот, кто достигнет вершины, сможет вознестись вверх. Собственная религия.

— Да уж… Никогда бы не подумала, что тут такое. Целый подземный мир! И большой он, этот мир? — я вопросительно посмотрела на собеседницу.