Иван Головченко - Черная тропа. Повести и рассказы

Приехав домой обедать, он сел за стол, да так и просидел более часа, уставившись в одну точку. Жена понимала душевное волнение мужа, ей хотелось поговорить с ним, помочь советом. Но разговор не получался.

- Ну, что ты так убиваешься? Авось все хорошо кончится!

Карпов ответил:

- Собери-ка лучше чемоданчик. Все может быть!

- Я уже собрала. - Жена вытащила из-под кровати небольшой чемоданчик, где лежало две пары белья, рубашки, носовые платки, мыло, бритва, носки. - Может, еще банку свиной тушенки положить?

- Зачем? Там же, наверное, кормят…

- А кто его знает, как оно там, - сказала она и заплакала.

У Карпова засаднило в горле, он пожалел жену, ее молчаливое горе потрясло его: «Чемоданчик-то давно сложила, а от меня прятала, не хотела расстраивать».

- Если посадят, вызови телеграммой маму и устраивайся на завод. Начальник отдела кадров обещал взять тебя!

В соседней комнате заплакал ребенок. Жена вышла, а когда возвратилась с дочкой на руках, Карпов уже стоял посреди комнаты с чемоданом в руках. Он поцеловал малышку, тронул ее крохотный носик, улыбнулся и ушел…

Уже сидя в кабинете, он думал о том, что будет с семьей. Трудно им без него придется… За этими размышлениями и застал его полковник.

- Вы уже пришли… - непроизвольно вырвалось у Карпова.

- Разрешите войти? - заметив растерянность директора, спросил полковник.

- Спрашиваете разрешения… Зачем?

- Я же к вам пришел, а не вы ко мне!

- Тогда прошу, садитесь! - Карпов закурил, глубоко затянулся.

- Да, я вижу, вы уже подняли руки! - Полковник подошел к стулу, на котором стоял чемоданчик, потрогал его.

- А что же мне делать? Прокурор сказал, что арестует!

- И вы согласны с ним? Почему не защищаетесь?

- Трудно защищаться, когда все складывается против меня.

- Вы считаете себя виновным во взрыве?

- Не считаю. Но факты… С техникой безопасности меня подвели. А вообще, кому это нужно, никто не хочет вникнуть в мои объяснения.

- А каковы они, ваши объяснения?

- Я не верю, что нарушения, которые мне предъявил прокурор в качестве вины, явились причиной взрыва.

- А что же было причиной?

- Не знаю точно. Может, и нарушения, а может, и другое. Надо подумать, разобраться!

- Думайте, разбирайтесь!

- Думать, разбираться… Когда? Меня каждый день допрашивают, каждый день напоминают, что мое место в тюрьме. - Карпов, волнуясь, вскочил со стула.

- А как бы поступили на месте прокурора вы?

- Я? - удивленно посмотрел Карпов на полковника.

- Да, вы. Цеха нет, люди погибли. Допустим, что вы следователь. Как бы вы поступили?

Директор поперхнулся табачным дымом.

- Не знаю… Вина моя, безусловно, есть. В цехе действительно порядка было мало…

Полковник в раздумье подошел к окну: «Вот и сам директор почти согласен с предъявленным ему обвинением. Может быть, правы Романкин и прокурор, требуя согласия на его арест?»

Полковник резко повернулся, подошел к Карпову:

- А почему же все-таки произошел взрыв?

- Почему? Если бы я знал…

- Ну что же, до свидания, товарищ директор. Мало я получил от нашей беседы, - сказал полковник,

- Вы уходите? А я думал…

- Что вы думали?

- Думал, что за мной…

- Это могут сделать и без меня. До свидания…

Полковник закрыл за собой дверь и прижался к ней спиной. Он был в смятении: «Что же дальше? Ведь шел к нему, надеясь хоть что-то прояснить! Может, Романкин прав?…» Полковник взглянул на противоположную дверь. Там, рядом с табличкой «Главный инженер» был приклеен лист бумаги с надписью: «Тех. экспертная комиссия».

Полковник открыл дверь.

- Заходите, дорогой. Наконец-то вспомнили обо мне, - обрадовался профессор.

- Ну, как же без вас в таком деле! - сказал полковник, пожимая протянутую руку.

- А вид-то у вас неважнецкий! Не простудились ли? - спросил профессор.

- Нет, здоров. С директором беседовал, расстроился. Прокурор считает его основным виновником взрыва. Он здесь работает давно, и завод восстанавливал.

- Ну, и что же? Это же хорошо, в его пользу.

- А вы, профессор, разве не знаете о вскрытых следствием возмутительных фактах нарушений правил противопожарного режима в цехе?

- Не знаю.

- А чем же вы занимались эти дни?

- Ищу причину взрыва. А вы что, уже нашли ее?

- Но ведь грубое нарушение техники безопасности и привело к взрыву.

- Интересно. Садитесь, рассказывайте. Что же конкретно?

В кабинет вошел Сиверский. Он остановился в дверях, чтобы не мешать разговору. Снял очки, вытер их платком.