А Сапрыкин тем временем выехал на окраину, не снижая скорости промчался мимо поста, где фрицы отдали ему честь. Дальше дорога становилась все хуже и скорость пришлось сбросить. Застревать нельзя: и времени немного, и парень около пустой машины начальства может у случайного немца вызвать подозрение. Без приключений Костя добрался до условленного места, загнал «Мерседес» в густой подлесок и выключил мотор. Время в запасе было, и если б не война, покатал бы Костя на таком авто самых шикарных городских девчонок. Кирпич заглянул в бардачок, нашел там заграничные сигареты и закурил, развалясь. Красота!
Вдруг посыпал первый в этом году снег, и Сапрыкин включил дворники. Как бы от этого подарка дорогу не развезло еще сильнее. Наконец из леса показалась лошадь, тянущая подводу. Костя мигнул фарами, и Цыганков направил повозку прямо на укрытый в кустах автомобиль.
- Все нормально? - спросил первым делом Яков.
- Ага, глузи, - кивнул Кирпич, выходя и открывая багажник.
- Ну ты, парень, нахал, - удивился цыган, - таких плеткой погонять надо!
- Полегсе, - Сапрыкин увернулся от взмаха кнута, - я посутил.
- Тогда - глузи, - сказал Цыганков.
- Чего ты длазнися.
- Ладно, мир, - Яшка первым подошел к подводе и снял с нее крайний ящик. Костя стал ему помогать, он и сам торопился обратно.
- Спасибо за помощь, - сказал Цыганков, - удачи.
- Пливет лодственникам! - Кирпич мягко тронул машину и по тонкому ковру первого снега выехал на дорогу. Снегопад прекратился и видимость была отличная, Костя прибавил газу.
- До центра подбросишь? - раздалось вдруг над ухом.
От неожиданности Кирпич убрал ногу с акселератора, и машина подпрыгнула, затормозив.
- Здорово я тебя?
Сапрыкин резко обернулся и увидел хохочущего Юрку.
- Чтоб тебя… Ты откуда взялся?
- Забрался, пока вы с дядькой Яковом динамит грузили.
- И это знаесь!
- А я весь вчерашний военный совет под дверью просидел, - гордясь собой, сказал Юра. - Знаю, что ты везешь в город взрывчатку, чтобы…
Сапрыкин нажал на тормоза и остановил машину.
- Ты чего?
- Такой всезнайка не может не знать, сто ему надо топать домой.
- Да ты что, Костя? Я тебя еле дождался, едва не замерз, а ты меня обратно? Я же только помочь хотел!
- А Валела сто скажет?
- Не узнает. А на этой машине ездить безопасно, я слышал. И то, что ты меня в лесу одного бросил, отцу тоже не понравится!
Кирпич задумался.
- Челт с тобой, поехали. Завтла я тебя из голода все лавно выведу. Но запомни, ты мой должник.
- Договорились! - обрадовался Юрка. - Поехали на задание!
Славкину повезло: когда увалень Епанчинцев усадил его на подводу позади себя и оглянулся всего пару раз. Винтовку он всю дорогу держал на коленях. Зато много болтал, и хорунжий смог подумать, что делать дальше. Он не ожидал, что партизаны, минуя наезженные дороги, поедут напрямик через лес. Тут Георгий Александрович ориентировался плохо. В отряде его, как шпиона, сразу разоблачат и поставят к стенке. Значит действовать нужно, пока не наступила полная темнота.
- Постой, браток, что-то у меня живот прихватило, - попросил хорунжий, и чекист послушно остановил лошадь. - Я мигом.
Славкин соскочил с подводы, и направился за густой куст.
- Да не бегай очень, баб тут нет, - посоветовал Епанчинцев, доставая папиросы,
- Я скоро, - повторил хорунжий. За кустами Славкин наклонился к земле и стал шарить в опавшей листве. Скоро в руку попался увесистый сук. Хорунжий спрятал его за спину и вернулся к дороге. - Дай и мне закурить.
Когда Епанчинцев протянул пачку, Славкин дернул его за руку на себя и ударил дубинкой в висок. Чекист замер, а хорунжий, войдя в раж, бил, не жалея сил. Папиросы рассыпались по земле, а Епанчинцев, с залитым кровью лицом, свалился в телеге набок. Славкин подобрал упавшую в грязь винтовку, огляделся и вытер внезапный пот. Затем он снял с врага ремень и связал на всякий случай руки. Развернув кобылу, хорунжий, то и дело оборачиваясь, направился в обратный путь. За ним никто не гнался, и дорогу назад Георгий Александрович нашел сравнительно легко. Епанчинцев долго не подавал признаков жизни и, остановившись, Славкин обнаружил, что тот не дышит. Тогда он спихнул тяжелое тело на землю и снова хлестнул лошадь. Уже затемно он выехал на дорогу к Медянке, пошарил в кустах и нашел свою форму, документы и оружие. Но переодеться он решился, только когда впереди появились огни Юзовки.
Рассказ Славкина начальство встретило недоверчиво, даже подозревали его в дезертирстве и посадили под арест, но когда и на следующий день зондеркоманда капитана Краузе не вернулась, хорунжего вместе с ротой солдат под командой майора отправили на поиски. Начальник высокомерно отмел предложение хорунжего двинуться по следам партизанского обоза, сказав, что в Следопыта он свое отыграл в детстве.
Читать дальше