Валерий Барабашов - Незримые поединки

Наталье казалось, что она сумела внушить Алексу мысль: он непременно должен взять ее и дочь с собой, они поженятся и заживут душа в душу, она — красивая, современная, а он — деловой, начинающий богатеть.

Алекс соглашался, строил фантастические планы будущей совместной жизни, но знал, что они никогда не осуществятся. Не будет же он разводиться со своей законной женой и не бросит трех любимых сыновей — красивых, умных, спортивных — из-за этой…

А между тем Наталья, считая Алекса старым холостяком, требовала, чтобы об их отношениях официально узнало руководство фирмы. Она хотела предстать перед ними в статусе невесты. Алекс долго тянул, лавировал, придумывал небылицы. Он мог бы отказаться от этой затеи сразу, но Наталья была сейчас нужна. Он рассчитывал на нее и в сборе информации, и в сбыте валюты, которой накопилось довольно много.

Чем меньше времени оставалось до конца командировки, тем хитрее и изворотливее становился Алекс. Он понимал, что недобрал «баллов» по своей второй, тайной роли, и теперь стремился наверстать упущенное.

Он много фотографировал, делал записи в потайной блокнот. В дело шло все: увиденное, услышанное, подслушанное.

Однажды Алекс узнал, что маршрут теплоходной прогулки по водохранилищу проходит мимо берега, на котором разместилось несколько промышленных предприятий. Дело было в июле, погода стояла чудесная, и Алекс решил побаловать Наталью интересной прогулкой. В ближайший же выходной они оказались на верхней палубе теплохода.

Алекс и Наталья устроились вдали от всех, возле самого борта. Неожиданно он жестко посмотрел ей в глаза и сказал:

— Стань вот так, спиной к борту. Я хочу сделать несколько снимков на память.

Наталья растерялась, у нее появилось, уже не в первый раз за последние дни, недоброе предчувствие.

— Знаешь, Алекс, лучше не надо, — попыталась она возразить. Но сделала это нерешительно, особенно отчетливо поняв вдруг, что теперь и всегда будет делать лишь то, что прикажет этот близкий и чужой человек. Она слишком далеко уже зашла в своем желании жить богато и спокойно.

Алекс, быстро переводя рычаг, щелкал затвором. И с каждым новым кадром его все сильнее начинала бить знакомая противная дрожь. Он знал, что это страх. Большой, неуправляемый, который часто стал посещать его в этой чужой и непонятной стране, где у него не было друзей, а лишь партнеры по «бизнесу», соседи по ресторанному столику и «невесты» на одну ночь.

Алекса все больше тревожил взгляд Натальи, обращенный куда-то за его спину, окаменевшее ее лицо с неестественной улыбкой. Он оглянулся. После резкой картинки в видоискателе фотоаппарата его глаза не сразу привыкли к палубе и пестрой толпе на ней.

Алексу показалось, что сквозь толпу кто-то пробирается к нему и Наталье, что таких людей несколько и движутся они с разных сторон.

Он крикнул Наталье:

— Жди меня, я скоро!

Пассажиров теплохода, видимо, очень удивил высокий человек в джинсах, батнике и с фотоаппаратом, который вдруг бросился расталкивать всех руками, извиняясь направо и налево. Правда, когда человек исчез за дверью с надписью «Туалет», некоторые переглянулись с улыбкой: с кем, дескать, не случается.

Тем временем Алекс судорожно открыл затвор фотоаппарата, дрожащими пальцами достал кассету и начал вытягивать из нее пленку. Засветив все отснятые кадры, Алекс изорвал пленку в клочки, помогая себе зубами. Пустую кассету вместе с обрывками ленты он выбросил в унитаз, а в фотоаппарат зарядил новую.

Алекс после паузы осторожно приоткрыл дверь. Ни на кого не глядя, направился к Наталье. Она стояла на корме одна, спокойная и немного скучная.

— Где ты пропадал? — спросила насмешливо.

— К тебе никто не подходил? — не ответил он на ее вопрос.

— Нет, ревнивец несчастный, к сожалению, никто, хотя есть тут весьма симпатичные мужики.

— Я не об этом, — раздраженно сказал Алекс. — Где эти люди, которые… Ну наблюдали, когда я фотографировал?

— Ты что, Сашок? — Наталья называла его так, когда хотела обидеть. — Какие люди? Совсем ты плохой стал, голубок.

Алекс успокоился. «Нервы ни к черту», — остывая, подумал он.

Его командировка заканчивалась. Надо было побыстрее реализовать всю оставшуюся валюту. Видимо, придется снова прибегнуть к помощи Чичи.

Вообще-то Алексу не нравился этот заискивающе-наглый тип с манерами лакея. Алекс прекрасно понимал, что Чича относится к той группе людей, которых русские называют отщепенцами. Алекс всегда смеялся, когда Наталья называла Чичу «козлом».