Лемон кивнул:
– И в результате появился первый Смотритель с именем, не связанным с Саммер Рейном, то есть вы. И, я так понимаю, это стало только мешать.
– Именно. И потому я буду весьма признателен, если вы мне поможете с этим делом.
– Ну, раз вы подняли вопрос безопасности… в общем, я не уверен, что отправляться туда без должной защиты – это хорошая идея.
– Так пойдёмте с нами, – предложил Вектор Филд. – Вы же целый выстрел из снайперской винтовки пережили!
– Вообще-то, я планировал пойти в город, навестить кладбище при военной базе.
– Н-но… ведь это же может и подождать, верно? – Смотритель глядел на Лемона неуверенно, даже с некоторой мольбой. – Мне правда очень нужно встретиться с теми торговцами, пока они ещё не ушли!
Лемон вздохнул. Он уже мало что мог с этим поделать, хоть и предвидел такой исход издалека.
– Послушай, Вектор… можно просто Вектор? – собеседник кивнул. – Так вот, видишь ли, Вектор, – продолжил гуль, – если я пойду с вами, то я просто каким-то образом окажусь фактическим лидером, а ты – простым сбокусопровождающим. Это не выход. Тебе нужно вернуть себе власть.
– А что если ты пойдёшь просто как часть охраны? – спросил Вектор. – Проводником, так сказать. Ты ведь знаешь дороги, знаком с местной дикой природой. И с угрозами не с её стороны.
Лемон недовольно выдохнул:
– Попомни мои слова, Вектор, это делу не поможет ну никак, – он взглянул в коридор, что вёл к Двери, а затем снова на Смотрителя. – Но я над этим подумаю. После того, как с Мисти поговорю.
Вектор в ответ задумчиво на него посмотрел:
– Кстати, а что с вами двоими такое? Насколько я знаю, вы ведь не пара, но почему-то спите вместе.
– Э-э… в том-то и дело, что просто спим. И ничего более.
– Ну, неважно, – отмахнулся Вектор Филд. – Вам двоим ведь всё равно бы пригодилось собственное жильё. У нас всё ещё есть несколько незанятых квартир, да и Мисти пора уже вылетать из родительского гнезда.
Гуль нахмурился:
– Вы ведь в курсе, что она не планирует здесь оставаться, да?
Вектор Филд кивнул:
– А где она сейчас?
– Беседует с Винтер Гейлом. Ему этого не хватало, очень.
– Вернулась к работе, значит, – усмехнулся Вектор.
– Однако всё ещё планирует уйти, – сказал Лемон. Уверенности, правда, ему уже недоставало.
Смотритель покачал головой:
– Ну, Мисти уже самостоятельная пони – пусть идёт, если хочет. Её и ОИП не остановил, куда уж мне. Но если подумать, то ей на самом деле очень даже есть зачем возвращаться. Я просто предлагаю вам собственное место здесь на случай, если вы когда бы то ни было вернётесь, – он улыбнулся. – Слова мои здесь, возможно, уже мало что значат, но организовать такое я всё ещё могу.
Лемон взглянул на Смотрителя снова. Не обладая именем, подкреплявшим бы его статус, Вектор Филд полностью положился на последнее. Возможно, в этом он и выглядел отчаянно… но ведь он знал своё Стойло. Знал своих пони, хоть они и в грош не ценили его самого.
Старый гуль неспешно кивнул:
– Я поговорю с Мисти об этом. И об экспедиции.
– Благодарю, – с коротким кивком ответил Вектор. – Очень признателен.
* * *
Когда Лемон вернулся к дому Стормов, Мисти там ещё не было. Как и её родителей – рабочее время ещё не вышло. Не обладая особым желанием пугать кого-то ещё или становиться объектом всеобщего локального внимания, он просто встал на месте и принялся ждать.
~~~
"Великая искательница приключений Дэринг Ду наконец не выдержала! С полным неугасимого отчаяния воплем она бросилась прочь из ненавистных яслей и не прекращала своего бегства, пока не оказалась глубоко-глубоко в лесной глуши. И с совершенно озадаченным видом дикая мантикора поглядела на хнычущую пегаску, что в самоотверженных объятиях вцепилась в неё. Легонько похлопав кобылку по пробковому шлему, существо растерянно прорычало: «Ну-ну, будет-будет»"
Рассказы Лемона оказали эффект, далёкий от ожидавшегося. Вместо восторженной увлечённости рассказом его публика проявила явный интерес ко сну. Хотя, возможно, он того и добивался. Вот только приглушённый смешок позади него едва не свёл старания к нулю.
Лемон шикнул:
– Тсс! Он уснул наконец!
– Прости, – прошептала ему в ответ Блоссом Три. – Я, наверное, поздно пришла, да? Всё пропустила.
Лемон Фриск тихонько вышел из спальни Лемонэйд Спаркла, осторожно закрыл за собой дверь и улыбнулся супруге:
– Знаешь, это всё просто чудо как работает. Каждый раз, как он заплачет, я просто думаю, как бы поступила Дэринг Ду.
Читать дальше