– За-а-ткнись, – единорожка уже чуть ли не рычала.
– Ну, это ничего, ещё несколько годков – и догонишь меня.
– Клянусь, ещё хоть слово…
– Хотя, конечно, я и не привнесу генетического разнообразия в программу ра-
Его реплику прервало его собственное удивлённое ржание – Мисти ткнула его в бок. Однако гуль секунду поглядел на неё и решил, что не всё ещё было сказано.
– Это тебе никак не по… – тык. – Йагага!
– А это уже копытоприкла… – тык. – Н-хи-хи-и!
– Помогите! Домогаются! – тык. – Й-йи!
– Да прекращайте это уже! – прервал их подошедший Спрей Пейнт, уже полностью собранный и готовый к отправлению.
Мисти с Лемоном переглянулись и прыснули со смеху.
Спрей закатил глаза:
– В общем, догоняйте. Мы уже выдвигаемся.
* * *
Остаток пути оказался так же скучен, как и в первый раз. Никаких тебе рейдеров, мантикор, радигаторов или слетевших с катушек зомби-киберпони из секретных проектов. Лемон Фриск был слегка разочарован.
Что угодно из этого было куда приятнее, чем идти рядом с Мисти в гнетущем молчании. Спрей Пейнт хоть и оборачивался пару раз, чтобы убедиться, что двое не отстали, но сам не вмешивался, а лишь вздохнув, продолжал идти.
– Так значит, э-э… – начал Лемон.
Мисти молчала.
– Я тебе, э-э, нравлюсь, да? – вторая попытка гуля. – Ну-у, в этом смысле.
Мисти, отвернувшись, кивнула.
– Ты же знаешь, я – гуль, – дубль три. – И по части, э-э, ночных утех я не очень.
Мисти вздохнула:
– Тебе всё нужно в шутку обращать?
– А разве не это тебе во мне нравится? – Лемон посмел слегка улыбнуться.
– Может и это. Я не знаю.
– Так, возможно, это не мой внешний вид, – размышлял вслух Лемон. – Потому как для этого нужно иметь некоторое пристрастие к гулям. Но в таком случае это просто обязан быть мой внешний вид.
Мисти захихикала, в тщетной попытке сдержать смех.
– Так-то лучше! – заулыбался гуль. – Видишь – беседа помогает.
Единорожка уставилась на Лемона:
– Нечестно – мои же слова на мне использовать.
– Ну а что тебя больше беспокоит? – спросил гуль. – То, что ты, возможно, любишь живого мертвеца, или твой собственный интерес к его ответным чувствам?
– То, что Спрей Пейнт может быть прав, – ответила Мисти, бросив взгляд на бирюзового жеребца, шедшего впереди.
– А он что сказал?
– Что я нашла замену Биг Эплу.
– И это правда? – удивлённо вскинув бровь, спросил Лемон.
Мисти слабо улыбнулась:
– Мы что – профессиями обменялись?
– Ты же первой стала помогать мне, – напомнил ей собеседник. – И с моей стороны было бы правильно оказать ответную услугу.
– И ты-то, как раз, для этой цели меньше всего подходишь.
– Как и Спрей Пейнт, – ответил Лемон. – А у Кэпсуорта тарифы великоваты. Так что давай отвечай.
Единорожка тихонько усмехнулась:
– Ну ладно… Не думаю, что это правда. Я просто чувствую себя в безопасности рядом с тобой. С тем сумасшедшим пони, кто может усмирить дикого гуля одним взглядом, прижать к земле здоровяка вроде Кэпсуорта или раздавить взрывной ошейник. И как только у тебя это получается?
– Розовое облако мозг разъело. Следующий вопрос, – мгновенно ответил гуль. – Ах да, я же тут вопросы задаю, – он перевёл взгляд на Мисти. – Ну тогда вот что я у тебя спрошу, – и теперь уже более серьёзным тоном продолжил: – Как на тебя повлияла гибель Эпла?
Мисти сосредоточенно нахмурилась, пытаясь найти объективный ответ:
– Гибель Эпла… она, безусловно, оставила свой шрам. Иногда я даже ощущаю, что до смерти боюсь всей этой пустоши.
– Все боятся, Мисти. Искать спокойствие и безопасность всегда разумно, – кивнув, сказал Лемон. – Но не думай, что это всё заставит тебя влюбиться.
Гуль пытливо поглядел на собеседницу:
– Слушай, а не в охоте ли ты сейчас, а? Это многое бы о-
Щеки Мисти залились густой краской.
– Да ни в какой я не охоте, Луна её дери! – прокричала она в ответ, а когда заметила, что пони поодаль от них обернулись в её сторону, опустила голову и проворчала: – Программа размножения. Мы все знаем, когда у нас это.
Лемон Фриск не мигая глядел на Мисти.
– А, точно. Прости, – только и смог сказать он.
– А что насчёт тебя? – спросила единорожка. – Что ты… чувствуешь по отношению ко мне?
Гуль вздохнул:
– Слушай, ты мне нравишься, очень, но больше ничего сказать не могу, – он покачал головой и печально улыбнулся. – Я – эмоциональный калека, Мисти. Я вот уже два столетия живу со своими несчастьями и лишь совсем недавно нашёл того, кто помогает мне с ним справиться. Я – кантерлотский гуль, ты же знаешь. Мы все попросту застреваем в том состоянии, в котором нас застаёт смерть. И я не уверен, что вообще могу измениться.
Читать дальше