Делия Росси - Ошибка леди Эвелин [publisher - SelfPub]

Я сняла портальный перстень и положила его на стол.

Мне не хотелось продолжать ненужный разговор. Не дожидаясь ответа, я вышла из малюсенькой кухни и заглянула в еще более маленькую спальню, в которой ютились все три девочки и тера Альма с малышом Улфом. Удивительно, но и так крошечное пространство комнаты оказалось поделенным надвое застиранной цветастой занавеской. В одной половине, прямо на полу, лежал набитый соломой тощий тюфяк, с которого на меня уставились три пары одинаковых голубых глаз, а во второй стояла хлипкая узкая кровать теры Альмы. Я заметила вырезанную из журнала картинку, висящую на стене, маленький вязаный половичок на полу и обгрызанную деревянную погремушку, закатившуюся в угол.

– Можно войти? – посмотрела на поднявшуюся хозяйку.

– Конечно, миледи, – всполошилась та и принялась одергивать старенькое покрывало, пытаясь прикрыть убогую постель. – Проходите.

Малыш Улф ударил ручкой по подушке и радостно загукал.

– Тише, милый, – шикнула на него тера Альма и подхватила сына на руки, а я отодвинула занавеску и опустилась на корточки рядом с девочками. Кайла и Метте тут же завозились и попытались подняться, но я остановила их и взяла за руку старшую.

– Ида, как ты себя чувствуешь?

На бледном лице появилась несмелая улыбка, и девушка жестами показала, что с ней все хорошо. Так и было. С каждым днем Ида чувствовала себя все лучше, и раны заживали неплохо, вот только голос к ней так и не вернулся.

– Мне нужно будет уехать, – сказала я сестрам.

– Надолго? – тут же спросила Кайла, и в ее глазах появилась настороженность.

– Да.

Я погладила бледные пальцы Иды и ощутила, как те дрогнули в ответ.

– А мы? – подалась вперед Кайла. – Мы вам больше не нужны? Вы нас бросаете?

Девочка смотрела с такой растерянностью, что мне стало неловко. И в груди что-то защемило.

– Кайли, дочка, что ты? – всполошилась тера Верцхен. – Разве можно так разговаривать с Ее сиятельством?

– Ничего, – остановила я женщину. – Понимаешь, Кайли, в Бронене сейчас неспокойно, так что мне туда нельзя, да и вам пока лучше побыть дома. А потом, когда все наладится, Марта будет вас ждать. Думаю, лорд Каллеман не откажется снова взять вас на работу и позаботится, чтобы с вами все было в порядке.

Я надеялась, что в этой просьбе маг мне не откажет. Вернее, я хотела поставить ее условием своей помощи.

– Вы насовсем уезжаете, миледи? – тихо спросила Метте, а Ида беспокойно заворочалась и крепко стиснула мои пальцы.

– Пока не знаю. Скорее всего.

Мне не хотелось обманывать и давать девочкам ложную надежду.

– А как же лорд Каллеман? Вы от него уходите? Значит, он и правда убийца?

– Кайла!

Тера Верцхен испуганно ахнула и укоризненно посмотрела на дочь.

– А что, разве не так? – выкрикнула девочка. – Все вокруг об этом говорят, и миледи уезжает, значит, это правда! А я еще не верила…

Она утерла кулаком повлажневшие глаза и отвернулась к стене.

– Да мало ли, что люди болтают! Разве можно повторять сплетни, дочка?

В глазах теры Альмы застыл укор.

– Но ведь миледи хочет от него уйти, – пробурчала Кайла. – Значит, это граф…

– Нет!

Хриплый возглас Иды оказался таким неожиданным, что я вздрогнула, а Кайла замолчала на полуслове.

– Ты что, снова можешь говорить? – удивленно пискнула Метте.

– Это не лорд Каллеман, – с трудом, проглатывая слоги, сказала Ида и повторила: – Это не он…

Девушка приподнялась, но так и не выпустила мою руку.

– Ты вспомнила? Можешь сказать, кто это был?

Я с надеждой смотрела на Иду.

Та кивнула и попыталась ответить, но из открытого рта вылетал только хрип.

– Тихо, Ида, успокойся, все хорошо.

Я гладила вздрагивающие плечи, и сама едва сдерживала слезы.

– Зверь, – послышался неразборчивый шепот. – Это был зверь, миледи.

Иду трясло, но глаза девушки были полны решимости.

– Зверь? – переспросила герцогиня.

Она незаметно вошла в комнату и остановилась за моей спиной.

– Да. Огромный, страшный, с красными глазами.

Ида задохнулась и схватилась рукой за грудь. Ее пальцы скребли повязку, словно пытаясь избавиться от нее, из горла вылетало хриплое дыхание, а тело содрогалось крупной дрожью.

Леди Кейт подошла ближе и склонилась над нами.

– Тихо, девочка, – приглаживая спутанные волосы Иды, сказала она. – Все хорошо, ты в безопасности. Тебе больше ничего не грозит.

Голос герцогини звучал так успокаивающе, что даже я готова была поверить, вот только разум не давал этого сделать. Пока убийца на свободе, ни о какой безопасности не может быть и речи.