— Нам лишний рот не нужен, — отрезала охотница.
— У меня все есть, — протянул Росс, сбрасывая с плеча сумку. Он демонстративно указал на кладь. — Даже дрова.
Писатель снял другую сумку и также бросил на землю.
«Когда он успел всем запастись», — подумала Циана.
Взглянула на Мелуну, потом на Росса и кивнула.
— Да! — выкрикнул весельчак, подобрав сумки, и побежал догонять голубоглазого.
— Почему ты так не хотела, чтобы Росс шел с нами? — спросила девушка охотницу.
— Это не увеселительная прогулка по лесу.
— Но ты же меня взяла?
— Если я тебя не взяла — тебя бы убили.
— И, кстати, ты хотела меня отравить домой, — вспомнила Мелуна.
— Я подумала, что дома тебе будет безопаснее, чем со мной.
— Циана, я, конечно, не умничаю, но уверена, что смогу помочь. Я буду очень стараться.
Охотница улыбнулась и обняла девушку. Мелуна улыбнулась в ответ.
С каждым шагом деревья становились все ниже, как будто испуганные котята, они искали прибежище у земли. Трава и кустарники стали редкостью. Почва стала каменистая и сухая.
Через какое-то время Росс отстал, сравнявшись с Цианой. Он начал выспрашивать о цели путешествия:
— А зачем нужно идти в холодную и снежную пустыню?
«Видимо у Легнаномеда эту информацию весельчак не смог получить», — подумала охотница, отмалчиваясь от очередного вопроса.
— Если вы будете молчать, я ничего не смогу написать, — возмущался Росс.
— А ты пиши, что видишь, — предложила лучница.
Росс остановился, огляделся и, достав блокнот, принялся что-то записывать. Но надолго это не заняло писателя, и он снова полез с вопросами, только теперь к Мелуне.
— А как вы познакомились с главной героиней?
— С кем? — не поняла сразу девушка.
— Ну, с Цианой, — пояснил Росс. — Давно ли вы знаете друг друга?
— Циана спасла меня… — неуверенно начала Мелуна.
— О, это интересно, поподробнее, — обрадовался писатель, сумевший хоть кого-то вытянуть на разговор.
Мелуна рассказала о том, как заблудилась, как встретила Цианау, как они нашли девочку и приехали в пустую деревню.
— Как завораживает, — восхищался Росс, повременно делая записи в блокноте. — Это просто целый роман получится. Ты такая смелая, Циана, как Тогорон, что победил трех драконов и освободил народ от рабства. Это я про него написал, лично присутствовал при всех его подвигах. Я вообще люблю путешествовать.
— А ничего страшного, что Тогорон, убивший трех драконов, жил четыреста лет назад? — спросила охотница, оборачиваясь.
Росс замялся, придумывая ответ:
— Мне родной дедушка… прадедушка рассказывал. Он тоже был писателем и путешественником.
— Может быть, прапрадедушка? — уточнила Циана, усмехнувшись.
— Да-да, именно прапрадедушка, — закивал весельчак. — Как сейчас помню, стою — это мне он рассказывал, — уточнил писатель, чтобы у Цианы не возникло больше вопросов. — Так вот, стою на горе, а внизу идет бой, смертельный бой. Тогорон схватил меч и бросился вперед. — Росс сломал ветку от куста и замахал ею, как будто это был меч. — Долгих десять часов длилась битва, последнего дракона пришлось загнать в туман, чтобы солнце не освещало чудовище, и оно не видело противника. Как в клетке был дракон и, размахнувшись своим большим мечом, Тогорон поверг огнедышащего в бездну темноты.
— Замечательно, — демонстративно похлопала в ладоши охотница. — Только обо мне такое не надо писать.
— Почему? Может быть, через несколько лет ты станешь легендой. И твои истории будут рассказывать детям на ночь.
— Про меня всегда грустные истории получаются.
— Нужно надеяться только на лучшее. Хорошее будет впереди, как говорит наш многоуважаемый верховный правитель Калмашах третий, — проговорил Росс и поежился.
Путники подходили к снежным пустыням, и стало холодать. В этой части Сааманской территории всегда царила зима. Только снег всегда покрывал промерзшую и холодную землю. Циана вспомнила, как Лукий говорил, что когда-то здесь были жаркие пустыни с бескрайними желтыми песками, но потом климат поменялся, и на смену жаре пришел холодный и пронизывающий мороз. Никто точно не знал, почему это случилось, но было несколько версий: первая — из-за движения континентов, кто-то находил старые карты, на которых был один большой материк. Вторая — что все земли находятся в пространстве и движутся, относительно космической материи, но эту версию признали ересью и наказали вольнодумцев. Третья — это произошло из-за того, что Боги сошли на землю. Каждый верил в свою версию и доказывал правоту, хотя со второй — это было чревато калиамом.
Читать дальше