Андрей Васильев - Темные пути [СИ]

- Спасибо, что вы мне указали на мое место, Карл Августович — улыбнувшись, сообщил антиквару я — Это приятно.

Слишком он был сегодня благостен, слишком добродушен. Это не к добру.

- И мне стул принесите — велела хостесс Стелла — Даже непонятно, почему…

- Мне тоже — перебил ее Арвид — Мне тоже непонятно. Марфа, разве мы приглашали твою подручную присоединиться к нашей компании?

- Не припоминаю такого — отпив вина, меленько покивал Шлюнд — Но если она сядет за наш стол, то можно, например, еще и Джуму из канализации позвать. Почему нет? Да, она смердит гнилым мясом и обитает среди отбросов, но кто ей запретит с нами перекусить? Да и то — все же она королева гулей, а это какой-никакой, но статус. Уж лучше трапезничать с королевой трупоедов, чем с никчемушной зазнавшейся ведьмой.

- Вон пошла — коротко велела побелевшей как бумага Стелле Марфа — Вон, я сказала.

Хостесс посмотрела на нее, на Ростогцева, тихонько вышла из залы и прикрыла за собой дверь.

- Нет — коротко глянув на дернувшуюся к двери Стеллу, я уселся на стул и взялся за салфетку — Она остается, и это не обсуждается.

- Но за стол с нами она не сядет — холодно заметил Арвид — Извини Хранитель, но есть вещи, которые на порядок выше даже тех тем, которые мы собираемся обсудить.

- Разве кто-то на этом настаивал? — удивленно изогнул я левую бровь — Правила есть правила, все понимаю. Но она останется здесь.

Дело было не в нонконформизме или максимализме, я в них и раньше замечен не было. И даже не в том, что мне хотелось в очередной раз натянуть этой компании нос на затылок, я не настолько глуп. Ясно же, что любой из них, если захочет, выпотрошит меня прямо здесь за считанные секунды как рыбу, в том числе и субтильный внешне Шлюндт. Просто мне, как это не странно, было спокойнее, когда Стелла находилась рядом. Не знаю почему, отчего, но это так. К тому же я отчасти виноват в том, что ее только что вот так размазали. Уверен, не доведи я ее до белого каления, она бы подобную ошибку не совершила.

- Пусть — разрешила Марфа — Но на этот раз она будет наказана, и ты, Хранитель, индульгенцию для нее не испрашивай.

- Только без членовредительства — выбил я барабанную дробь по столешнице — Кто знает, что случится завтра? Вдруг мне понадобится надежный подручный в ее лице, а она после ваших экзекуций ходить не сможет.

Стелла тем временем уже оказалась у меня за спиной, и ее ладони опустились мне на плечи.

- Я подумаю — помолчав несколько секунд, ответила Марфа — Подумаю.

- И еще насчет нашей дружной компании — я обвел глазами присутствующих — За столом кое-кого не хватает, не так ли? В прошлый раз нас было больше, да-да. Если точнее — что-то я господина Михеева не вижу. Отчего?

- Чего ради ему тут быть? — недовольно скривился Ростогцев — Хранитель, что за блажь?

- В самом деле — Шлюндт обмакнул кусочек мяса в светло-серый соус, отправил его в рот, прожевал, а после промокнул губы салфеткой — Валерий, есть мы и есть они. Иногда мы с судными дьяками можем встречаться и что-то обсуждать, изредка даже оказывать друг другу помощь, но это не значит, что нас связывают некие узы. Их нет, и никогда не было. Мы на разных сторонах баррикад. Ты — с нами. Он — там. Прими это как данность.

- Мне так не кажется — заявил я, ощутив, как пальцы Воронецкой чуть сжали мои плечи. Кажется, она пыталась дать мне что-то понять, но что именно — не знаю. Или просто хотела успокоить? Так я вроде и не нервничаю.

— Это по неопытности — мягко пояснил антиквар — Ты с ними мало сталкивался, потому не понимаешь до конца тех жизненных принципов, по которым они существуют. Если говорить метафорично, то ты видишь внешний фасад этого здания, с белой побелкой, лепниной и прочими архитектурными изысками, но даже не представляешь, какие темные и опасные коридоры и переходы начинаются прямо за дверью. Поверь, каждый из нас — я, князь, Марфа, и ты в том числе для них лишь потенциальная цель, и не более. И каждый из дьяков с легкостью перешагнет через наши трупы, если им это понадобится для дела. Даже в том случае, если мы будем неповинны ни в чем. Они не злодеи, конечно, нет. Но их мораль вне и наших, и людских категорий. Она существует только для них — и более не для кого.

- Все это можно было сказать куда короче — проворчал Ростогцев — И — да, если есть возможность их не видеть, то я ей обязательно пользуюсь.

- Будь по-вашему — склонил голову я — Но если Михеев выскажет мне хоть какие-то претензии по данному поводу, то я переадресую его к вам.