Александр Быченин - Э(П)РОН-4

— Получается, — подтвердил Влад.

— А зачем?

— Наверное, знают что-то такое, о чём нежелательно знать посторонним.

— Логично… и что же это?

— А я не волшебник, Алекс, — развел руками Пахомов. — Всё, что узнал, выложил. Сроки, шеф.

— Ладно, рой дальше.

— Э-э-э…

— Чего ещё?

— Хотелось бы конкретики.

— Ну, сказанул так сказанул! — хохотнул я. Но всё же невольно задумался: — Давай-ка, Владик, подойдём к проблеме творчески и масштабно. Проанализируй деятельность Спасательной службы в пределах Протектората Росс… скажем, за последние пять лет. Ищи все подозрительные случаи, и пытайся вычленить что-то общее. Чует мое сердце, что-то здесь нечисто. Не стали бы они светить «решалу», да ещё и проверку на вшивость устраивать, если бы были уверены, что мы ничего подозрительного не нароем.

— Но вы же не нарыли?

— Пока, Влад. Исключительно пока.

— А я вот сомневаюсь… нет, не в твоих способностях, шеф. Уж если кто-то и сможет влезть в самую узкую задницу, невзирая на трудозатраты, так это ты. А в принципиальной возможности хоть что-то нарыть в данном конкретном случае.

— Обоснуй.

— Да я со своей шпионской колокольни… вот скажи мне, Алекс, как проще всего привлечь внимание противника к чему-либо?

— Слить дезу?

— А если такой возможности нет?

— Продемонстрировать активность в нужном месте в нужное время?

— Почти попал. Даже совсем попал, если не акцентироваться на деталях. И в нашем случае очень похоже. Вот нафига светить «Искателя»? Что, нельзя было прислать любое другое корыто? И предлог железный — патрулирование зоны ответственности. Но нет, мало самого факта наличия «Искателя», так тебя ещё и намеренно спровоцировали, едва не протаранив! Для чего? Зачем так рисковать? Лично у меня ответ ровно один: они от тебя чего-то хотят, но не могут об этом сказать открыто.

— Типа, вали, пока цел?

— В том числе.

— Я думаю, ты ошибаешься, Влад.

— Обоснуй.

— Сдаётся мне, тут затевается крупная игра. Если бы дело было в одном лишь «Великане», или даже в похищенном Дмитрии Силине, они бы так заморачиваться не стали. Наоборот, помогли бы, чтобы мы как можно быстрей свалили в космическую тьму и не путались под ногами. А тут наоборот. И у меня сложилось впечатление, что нас пытаются отпугнуть. Не просто проконтролировать, как бы чего не нашли, а именно выдавить из зоны ответственности. Собственно, это у них получилось, но я бы в любом случае отсюда свалил — «Великана» в ближайших окрестностях нет. Но здесь может быть что-то другое, что-то, что мы можем совершенно случайно обнаружить. И это что-то довольно ценное, поэтому «спиридоновцы» сначала запалились, продемонстрировав подозрительную активность, а потом решили, что пусть уж лучше неугомонный Заварзин что-то заподозрит, но в другом месте, желательно подальше.

— Кажется, я улавливаю суть… если связать воедино «затопление» «Великана»…

— Недоказанное.

— … специфику твоей работы и возможности твоего оборудования, прямо-таки напрашивается вывод, что «кресты» мутят что-то в континууме ВП.

— Да уж говори прямо: прячут что-то в «пузырях». Ну-ка, Владик, твоя версия: что можно прятать в подпространстве без возможности это спрятанное извлечь обратно?

— А с чего ты решил, что без возможности?

— Бритва Оккама, например.

— Хм… ну, не знаю. Не плоди сущности — не наш случай. Нельзя сбрасывать со счетов вероятность наличия у противника технической возможности извлекать что-то из подпространства. Пусть с ограничениями, но всё равно. Или ты думаешь, что самый умный? Никто до тебя не догадался с подпространством поиграться?

— Нет, я далёк от мысли.

— Вообще?

— Конкретно этой. И вообще, заткнись, Влад. Я гений. Единственный в своем роде.

— Самокритичненько, — ухмыльнулся тот.

— Короче, повторяю условия задачи: что можно спрятать в подпространственном «пузыре», до которого до недавнего времени никто не мог добраться в принципе?

— Улики?

— Бинго! Осталось только выяснить, какие именно.

— Корабли?

— Логично, но пока что бездоказательно, — вздохнул я. — «Пузырей»-то мы не выявили. Достижимых, я имею в виду. И ещё большой вопрос, что хуже: оставаться в счастливом неведении или разворошить это змеиное гнездо.

— Боишься? — с прищуром покосился на меня Влад.

— Скажем так: опасаюсь. По большей части потому, что не ко времени это всё. Мне Корпорацию развивать надо, вести фундаментальные исследования в области физики подпространства, а я вместо этого «утопленника» ищу. Мало того, ещё и три звена от дела оторвал…