Александр Быченин - Э(П)РОН-4

Те двадцать часов, что потребовались тётке Нике, чтобы добраться до системы с чёрной дырой и двойной звездой, мы тоже без дела не сидели. Наёмники, как и положено, частью торчали поблизости, в охранении, частью патрулировали окрестности, а частью и вовсе на разведку в соседнюю систему ломанулись. Ну а мы с кэпом занимались непосредственными обязанностями, то бишь готовили к «подъёму» один из наших «спасателей». Какой именно, было непонятно до последнего момента — силами единственного «понтона» «судоподъём» не осуществишь, а «зов» даёт лишь параметры «пузыря» и связывающей его с континуумом ПВ «пуповины». Ну а поскольку все наши корпоративные посудины за редким исключением «одноклассники», то сами понимаете. Пришлось довольствоваться общей картиной произошедшего, которую мы достаточно полно восстановили по результату пяти «погружений». И «следы» от кораблей агрессора выявили, и точки выхода на «струну» при ретираде. Жаль только, что не получилось разгонные траектории восстановить. Зато наша версия относительно способа внезапного нападения полностью подтвердилась — протяжённость «следов» недвусмысленно указывала на микропрыжки. Однозначно по наводке работали, а значит, где-то предварительно перегруппировывались. Где, где… понятно, где. Но хуже нет ждать и догонять, на собственном опыте очередной раз убедился. Кого ждать? Во-первых, подкрепления от Корпорации. Деррик, с которым я связался сразу после разговора с тёткой, смог высвободить лишь одно звено, но мы с кэпом ему и за это были благодарны. И безропотно выслушали бухтенье насчёт сорванных сроков и неустоек. Деньги пустое, как резонно заметил Рин. А вот репутация нарабатывается годами, а теряется в один миг. Те же наёмники, когда поймут, что мы своих бросили из-за презренного металла… да какой там металла! Из-за битов информации, отображающей ноли и единицы на банковском счёте! Так вот, как только поймут, такой нам «сарафан» обеспечат, что хоть стой, хоть падай. И Степаныч, с которым мы переговорили следом, кэпа целиком и полностью поддержал. Ну а во-вторых, весточки из системы НД-135. Надо сказать, оттуда конкретики мы дождались быстрее, нежели спецов «Э(П)РОНа». И даже не особо расстроились, когда командир наёмной боевой тройки доложил, что ни одного функционирующего объекта инфраструктуры в системе не обнаружено. Зато найдено облако обломков по координатам таким-то и таким-то. Естественно, они практически совпали с местоположением станции «спиридоновцев». Практически, потому что облако пусть и медленно, но дрейфовало к газовому гиганту, заодно по пути рассеиваясь. Гравитация, она такая.

Кэп даже не поленился, уточнил:

— Каков характер обломков, э?

— В смысле? — удивился командир наёмников.

— Ты меня прекрасно понял, симатта!

— А… ну ладно… судя по всему, тут что-то болталось у одного из спутников… не очень большое. И это что-то разнесли ракетным залпом.

— Точно ракетами? Может, реактор рванул?

— Излучения нет, — помотал головой наёмник. — И фон бы другой был. Нет, тут ракеты поработали.

— Ладно, спасибо, — кивнул я собеседнику. — Возвращайтесь к основным силам. Отбой.

И, едва дождавшись, когда схлопнется окошко связи в «дополненной реальности», повернулся к кэпу:

— Что скажешь?

— Улики уничтожили, твари. Вместе со свидетелями.

— С чего решил?

— А за каким демоном станцию ракетами разносить, если можно спокойно активировать систему самоуничтожения? Вывел реактор в разносный режим, и готово!

— За таким, что обитатели станции были против? Ты на это намекаешь, Рин?

— Я не намекаю, я прямо говорю, симатта! Пустили в расход, и вся недолга. Знать бы ещё, когда именно…

— В смысле, после нашего визита, или?..

— Угу.

— А это что-то меняет?

— Да не особо…

— Значит, наплевать и забыть. Не до посторонних жертв. Нам бы со своими разобраться.

— Не каркай, симатта!

— А может я оборотнем-тэнгу заделался и мне теперь положено?

— Бака.

— Это Рин-тян так говорит.

— Я тоже. Иногда. Или лучше подзатыльник выписать? Отеческий, так сказать?

— Не, не надо!..

— То-то же…

На том разговор и заглох, собственно.

Ну а ещё чуток попозже явились спецы с полным набором «понтонов», и началась спасательная операция, которая, впрочем, почти сразу же и закончилась — подготовку мы с кэпом уже осуществили в полном объёме, вплоть до просчёта оптимальной точки «погружения», осталось только «понтоны» «подтопить», чтобы придать нужному «пузырю» положительную «плавучесть»… считанные минуты, если уж на то пошло.