Даша Стрельцова: Путешествие маленького Александра. повесть

Однажды вечером, когда табор отдыхал у большого костра, Шанита рассказывала Александру о созвездиях. Александр внезапно почувствовал во рту привкус крови. Но мальчик не испугался – ведь это зашатался один из молочных зубов, а что же может быть радостнее для восьмилетнего мальчишки?

– Шанита, у меня зуб шатается! – сказал Александр. – Скоро выпадет, и на его месте вырастет коренной… Это будет уже третий взрослый зуб. Видишь, как быстро я расту!

Шанита совсем не обрадовалась. Она молча покачала головой и ушла в фургон.

Александр не знал, почему Шанита расстроилась. Он пошёл за ней и увидел, что девочка плачет, свернувшись калачиком на полу фургона.

– Что с тобой, чем я тебя обидел? – спросил Александр.

– Ничего, – всхлипнула Шанита. – Просто иногда мне вдруг становится так грустно, будто все несчастья мира накинулись на меня.

И Александр понял, о чём она говорит. Он вспомнил, что такое бывало и с ним… Тогда он бежал к своей маме, обнимал её, забирался к ней на колени и плакал, плакал, а мама ничего не спрашивала, легонько дула ему на горячее от слёз лицо и гладила по голове.

– Шанита, а где твоя мама? – спросил Александр.

– Её давно нет. И папы тоже. Мои родители погибли.

– Значит, ты сирота?

– Да.

Они замолчали и оба задумались, а потом незаметно заснули, держась за руки.

***

На следующий день Александр сидел, прислонившись спиной к стенке фургона, и дописывал письмо родителям. Он очень увлёкся – рассказывал про пейзажи, звёзды, делился самыми удивительными из цыганских историй. Шанита сидела напротив. Вдруг она крикнула:

– Ну, всё, хватит!

Александр вздрогнул и удивлённо поднял глаза.

– Прекрати писать это дурацкое письмо, – сердито сказала Шанита. – Я хочу, чтобы ты разговаривал со мной, смотрел на меня, а не на лист бумаги. Разве я не красивая?..

– Очень красивая, – ответил Александр. – Но это письмо – для моих родителей, чтобы они не волновались за меня. Мне нужно его дописать.

И Александр постарался скорее закончить письмо, но Шанита весь день была хмурая и обиженная.

Во время вечерней остановки мужчины советовались о чём-то на своём языке. Александру было любопытно, что они затевают, он прислушивался к незнакомым словам. Один из цыган обратился к Александру:

– Эй, братишка, поможешь нам? Выпряги этого молодого жеребца из повозки да причеши ему гриву. Мы пойдём в ближайший город и продадим его, чтобы запастись едой.

Александр с готовностью вскочил и принялся за порученное дело. Ему тоже хотелось пойти в город – разве не был и он мужчиной? Александр спросил:

– А можно мне с вами?

Мужчины переглянулись и закивали, кто-то потрепал Александра по волосам. Вдруг рядом возникла Шанита. Её щёки были бледными, как луна. Она схватила Александра за запястье.

– Ты никуда не пойдёшь! – сказала она.

Александр сердито высвободил свою руку.

– Ты никуда не пойдёшь, потому что я не хочу, чтобы ты уходил, – повторила Шанита, но на этот раз – тихо и жалобно.

И Александр остался. Он смотрел, как уходили мужчины – сильные, весёлые, свободные, и с ними – резвый молодой конь. Александру было обидно. Шанита подошла к нему, снова ласковая и добрая, и протянула большое красивое яблоко. Александр взял яблоко, надкусил – и молочный зуб наконец-то выпал.

В один из дней табор въехал в городок. Они остановились на базарной площади до вечера. Александр решил во что бы то ни стало отправить письмо родителям. Он знал, что Шанита и на этот раз не отпустит его, поэтому мальчик сбежал и отправился на поиски почты. Он взял с собой карандаш, чтобы, купив на почте конверт, надписать адрес.

Городок был незнакомый, шумный, людный. Александр спрашивал про почту у прохожих, но одни показывали налево, другие – направо, и мальчик, в конце концов, совершенно запутался. И вдруг он почувствовал новый, прекрасный, волнующий запах. Пахло морем! Пройдя до конца улицы и свернув за угол, Александр остановился в изумлении. Перед ним был большой морской порт, у пристани стояли огромные пароходы, из труб шёл дым, матросы сновали туда и обратно по набережной, кричали на разных языках, таскали ящики… Словом, Александр просто не мог поверить в своё счастье.

Он побрёл по деревянному настилу набережной, путаясь под ногами у взрослых. Александр с восторгом рассматривал пароходы. Все они были прекрасны, но один показался мальчику самым лучшим. Он весь сверкал на солнце своими белыми боками, наверху развевались яркие флаги, а на боку красными буквами было написано имя парохода: «Мария».