Аркадия: Спящий Игрок

А на следующий вечер меня привели к принцу в его кабинет. Принц сидел за рабочим столом.

– Ещё раз сбежишь, скормлю окончательно собакам, – абсолютно будничным тоном сообщил он мне, взглянул холодным без эмоций взглядом и продолжил изучать бумаги.

Бррр, ну и взгляд. Я вздохнула.

– Так ты у нас маг поисковик? – не поднимая глаз от бумаг, проговорил он.

Понятно, Латифа проболталась, на радостях.

– Да.

– Здесь ты мне больше не интересна, я нашел тебе другое применение.

– И какое?

– По твоей прямой специализации. Будешь искать, – он поднял глаза на меня.

– Что и где?

– Есть одно место. Я отправлю туда тебя и двух магов, с вами будет четыре бойца. Все подробности ты узнаешь от магов. Имей в виду, с этой минуты ты мне интересна только как поисковик, сделаешь, что не так, тебя сразу убьют, – он встал из-за стола и подошел ко мне. Взял жестко за плечо со срезанным клеймом, ухмыльнулся, – раз клеймо тебя не останавливает, – он сделал паузу и посмотрел мне в глаза, – я сделаю по-другому.

Я молчала и ждала продолжения, кажется опять ничего хорошего.

– На тебя наденут браслет, ты не сможешь пользоваться порталами, – и он скривил губы в довольной полуулыбке. – Поняла?

– Поняла. Когда отправляться на место поисков?

Задавать лишние вопросы совсем не хотелось, на месте, так на месте, маги так маги. Плохо, что порталами больше не смогу пользоваться, ногами далеко не убежишь. Это сильно усложняло мою дальнейшую жизнь. И я грустно вздохнула. Ладно. Разберемся как-нибудь.

– Тебя позовут, – сказал он, глядя мне в глаза.

В обед один из магов сопровождавших меня открыл портал, и мы шагнули в пустыню.

Новое впечатление, теперь я знаю, что не люблю пустыню. Песок от горизонта и до горизонта, даже никакие колючки не перекатывались. Я такое видела дома в какой-то географической передачке. Бойцы сразу стали разбивать лагерь на две палатки. Одна для них, вторая для магов и как выяснилось для меня. Бедненькие! Это как же они такое унижение переживут-то? С рабой в одной палатке жить. А вот пусть решают свои проблемы сами. Меня больше занимала пустыня. Что тут можно было найти такого необычного?

– Если хочешь жить не уходи от палаток, – это подошел один из магов поближе и заржал.

– Что здесь не так? – задала я очень интересующий меня вопрос.

– Пойдешь, узнаешь, – ухмылялся он.

– Я вам нужна живая или как? – я с интересом на него взглянула, – просто, если или как, то на фига надо было тащить меня сюда? Грохнуть меня можно было и во дворце принца.

Маг злобно выдохнул.

– Слушай, говорю один раз, что пропустишь твои проблемы, – он взглянул мне в глаза, оценивая, как его слова впечатлили меня, пока не впечатлили, – всё, что ты видишь перед собой это место последнего боя магов. На этом месте закончилась столетняя война. Из участвующих в последней битве не выжил никто. Здесь каждые сто локтей хранят или амулеты, или драгоценности и много чего ещё.

– Почему здесь нет толпы жаждущих всё это выкопать? – удивилась я.

– Поймешь, когда войдешь внутрь зоны, но если совсем тебе ничего не сказать ты погибнешь сразу, а нас сюда не за этим прислали. Так, что знай, здесь разлито столько магии, что заклинания формируются самопроизвольно и хаотично. Потому и нет идиотов, лезть сюда за сокровищами.

Понятно. Нестабильный, избыточный магический феномен! Весело! И мне предстоит внутри всего этого ещё и кладоискательством заняться.

– А теперь готовься, полчаса тебе собраться с мыслями и вперед, вон за той дюной начинается зона.

Я села на песок. С мыслями собраться и правда надо, и нервишки в порядок привести не помешает. Так что там надо представить горное озеро? Ну, вот почему мне никогда не помогало это дурацкое горное озеро, должно успокаивать, а меня бесит. Да медитация не моя стихия. Ладно, пойдем с краешка, посмотрим на этот самый феномен. Я медленно поднялась на дюну. Впереди насколько было видно один песок. Круто, не дай бог заблудиться. Переключила зрение и ахнула, красиво. Высотой метра в три над землей стелилось разноцветное поле, переливающееся всеми цветами радуги. В разных местах вспыхивали огоньки или малюсенькие смерчики взлетали и затухали. Метрах в пяти около меня, что-то лежало в песке, я сделала аккуратный шажок в ту сторону, прислушалась, осмотрелась вроде все спокойно. Подошла, подняла какой-то амулет. Вернулась в лагерь. Подбежали маги, забрали находку и счастливые быстрым шагом ушли в палатку, велев мне отправляться обратно и искать дальше. Постепенно я заходила все дальше. К вечеру я углубилась в зону метров на триста. Назад шла почти по своим следам. Наверно это почти меня и подвело. Вдруг рядом полыхнул взрыв, и я от неожиданности подпрыгнула и замерла. Волосы встали дыбом, рядом со мной в двух метрах сформировался смерч высотой метров десять, и начал медленно кружить вокруг меня, внутри сверкали молнии. Сильный запах озона стал наполнять, окружающий меня воздух. Я стояла, боясь даже дышать, не то, что пошевелиться. Прошло так наверно с полчаса, смерч медленно стал затухать. Фух! Повезло, кажется. Ага, я и повезло, как же! Рядом рванула какая-то фигня, и в разные стороны на бешеной скорости разлетелось что-то, я даже увидеть не успела, что там было. Левое бедро, как кипятком облили. Я вскрикнула и упала на песок, брючина быстро меняла цвет на красный. Порез длиной сантиметров семь и глубиной наверно около двух. Весело, а мне ещё топать метров двести. Дошла. В этот раз я принесла магам, какие-то украшения, пару перстней и ещё два амулета на веревочках. Почему веревки не сгнили, не знаю, наверно их целостность хранило заклинание. Первый маг, что объяснял мне про зону, только ухмылялся, видя мою рану. Хорошо, что целителем был не он, второй пошептал над раной, кровь остановилась, намазал мазью, и забинтовал на ночь. Утром рана уже почти стянулась. Отдыхать по причине ранения мне никто не позволил, и пришлось опять идти в зону. Развлекалась я так уже три дня. Ну как говориться всякому везению приходит белый северный лис. Вот и ко мне он пришел. Снова! Гуляя по зоне я не заметила магическую мину и наступила на неё, сквозь меня прошла молния. Правую ногу скрутило и обожгло болью, и эта молния оживила моё Солнышко. Запустился процесс инициации, который в прошлый раз очень жестко прервал Талли. Что тут началось! Меня подбросило на высоту двух метров. Моё Солнышко с реактивной скоростью и жадностью не кормленного полжизни слона начало пожирать магический фон. Фон стал сопротивляться такой наглости. Вокруг меня сформировалось восемь смерчей, меня крутило как в хорошей центрифуге, хорошо хоть, орать можно было от души, никого рядом нет. В тело то там, то тут ударялось что-то. Еще несколько минут такого полета и на мне не останется ни одного живого места. Молнии, смерчи, метрах в ста взорвалась дюна, грохнуло так, что я оглохла. Грохочущая и взрывающаяся цветомузыка магического поля целой пустыни заполнила весь доступный взору мир. Здравствуй ад! И я в центре летаю и ору. Стали сгущаться тучи, всё небо затянуло так, что наступила ночь и как громыхнуло. А потом ливанул дождь. Сплошным потоком. Я лежала на мокром песке и пыталась отдышаться. Поле после ливня потихоньку стало приходить в норму. Встала, осмотрелась. Моё Солнышко теперь было полноценным Солнцем. Оно жило своей жизнью, и щупальца больше не высовывались за пределы моего тела. «Здравствуй Солнышко! Очень рада тебя снова видеть!», – поздоровалась я с ним. «Только твое возвращение стоило мне нескольких новых ожогов. И одежда превратилась в сплошные рваные лохмотья. У тебя совесть имеется? Я тебе вообще нужна живая, или тебе по фиг сидеть в живом человеке или в зомби? Чего молчишь?» Солнышко не откликалось на мою праведную обиду, а продолжало жить своей жизнью. Я вздохнула, осмотрелась и поплелась в сторону лагеря, наверно за час доплелась, но лагеря не было. Кажется, маги решили, что я там погибла и свалили. Это конечно хорошо только, как отсюда теперь выбираться? Надо идти в сторону противоположную зоне, ну её с её магическим фоном. Портал мне не поставить, я взглянула на запаянный намертво браслет, плотно сидящий на запястье. Придется идти своим ходом. Ну и ладно, мне не привыкать к сложностям. Пошла в другую сторону от зоны. К вечеру первого дня лицо уже было ярко-красным от принудительного загара. В сапоги то и дело набивался песок, когда я пыталась влезть на очередную дюну, приходилось часто останавливаться и высыпать песок из сапог. Ступни покрылись мозолями, со всех сторон. В глазах тоже был сплошной песок. Ночь. Прохлада. Я упала на песок и уснула, провалилась в черноту. Утро второго дня разбудило меня невероятно ярким и жарким Солнцем. Ожоги на лице полопались и начали кровить уже к полудню. Слюни и слезы, кажется, закончились. Ни воды, ни еды, и конца края этой пустыни не видать. Вдруг вдали на дюне стоит человек, просто стоит и смотрит на меня. Я увидела, закричала, попыталась побежать в его сторону. Упала и поползла. Приближаюсь, он исчезает. Что за фигня? Поднимаюсь на дюну, а он уже стоит на соседней. На третьей дюне я поняла, что что-то не так с ним. И стала присматриваться к нему повнимательнее. Твою ж мать! Он не живой, сквозь него видны дюны. Он стоял и смотрел на одну конкретную дюну. Хорошо. Поползем не за ним, а за его взглядом. На той дюне был странный фон, даже будучи вымотанной, почти до предела я его почуяла. Поисковик я или где? Нашла! Правда покопать песок пришлось прилично. Теперь ещё руки стерла о песок в кровь. Выкопала рядом ещё одну маленькую дюну, глубоко зараза закопался. Достала амулет, овал из металла. Металл весь изрезан узорами, по центру черный камень не прозрачный. Потрогала камушек, разодранными в кровь пальцами, на камне остался кровавый след, который быстро стал впитываться. Камень поменял цвет на красный, а потом опять вернул себе черный цвет. Я почувствовала холод ледяной от него. Солнышко моё потянулось к нему и быстро лучик спрятало обратно. Забавный амулет, пальцы стали ледяными. Кажется, я пока не готова с тобой близко знакомиться, дружок, полежи ты тут ещё некоторое время. Я найду тебя. Позже. Я занесла его образ в свою магическую записную книжку. Занесла виды пустыни с четырех сторон, чем мне правда это поможет в будущем, не знаю, они все одинаковые. На соседней дюне стоял тот мужик, я посмотрела на него, он колыхнулся и растаял. Да, чудны дела твои, господи. Ещё двое суток хождения, ползанья, кувыркания с дюн и на ноги уже было страшно смотреть. Я явно хожу кругами. Я видела миражи, путала их с явью. К первым я пыталась ползти, ходьбой это уже не называлось. Потом поняла, что это и перестала, да и сил уже не было вообще, я еле переставляла ноги, четвертые сутки без воды, в пустыне это критично. Обезвоживание на пределе, губы уже были сплошной кровавой коркой, глаза сохли безбожно, слез практически не было, в сапогах кровавое месиво. На лице солнечные ожоги кровоточили. С трудом на четвереньках взобравшись на очередную дюну, я услышала сзади какой-то шум, обернулась. Приплыли. На меня надвигалась песчаная буря, высотой до небес или выше. Это был приговор. Такую бурю мне не пережить. Я и так уже теряла сознание от солнечного удара. Надо делать выбор умереть или… Перед глазами встало лицо принца, я сразу его скинула с внутреннего экрана, как кошмар. Потом король, тоже нет, вернет принцу. Талли? Его лицо задержалось немного дольше перед глазами, я смотрела в его глаза, потом перевела взгляд на бурю, вернулась мысленно к магу и прошептала: