Александр Косарев - Смотрящие вниз

– Вот это да, – пробормотал он, смотря вслед быстро удаляющимся габаритным огням «Оппеля» Широбокова, – высший класс торгового искусства! Вроде и всё мне показал, и всё рассказал, но к делу привязать практически нечего! Правда, телефон редактора он мне дал очень кстати. Попробуем хоть с этого края откусить шматочек. Подойдя к висящему на стене телефону, он набрал номер Непомнящего. Ответил ему приятный женский голос, сообщивший ему, что Николай Николаевич будет только завтра после одиннадцати.

– Что это они здесь в Москве по ночам делают? – думал Чесноков

направляясь к троллейбусной остановке. – Никого на работе с утра не бывает!

Николай Николаевичем оказался худощавым мужчиной, прячущий свои весьма хитрые глазки за стёклами толстых очков.

– Очень странно видеть в этих стенах следователя областной прокуратуры, – проворковал он, ловко расчищая Чеснокову место на заваленном бумагами столе. – Присаживайтесь вот сюда, прошу вас. Правда, стульчик у меня не очень, так что осторожнее поворачивайтесь, пожалуйста!

– Тесновато тут у вас как, – начал капитан, оглядевшись вокруг себя.

– Что поделаешь, – пожал плечами Непомнящий, – почти все литературные редактора так работают. А что вас привело в наши бумажные джунгли?

– Уже получивший вчера хороший урок в магазине «Мир приключений», следователь был настороже.

– Хочу спросить у вас совета, как у человека весьма опытного в столь специфической области как кладоискательство.

– Например? – закинул ногу за ногу редактор.

Например, мне было бы очень интересно выяснить у вас, какие есть общие принципы, при проведении подобных поисков. Другими словами, какова технология современного кладоискательства. Заодно любопытно было бы с вашей помощью, конечно, лично познакомиться хотя бы с одним представителем столь необычной профессии.

Николай Николаевич картинно развёл руками.

– Боюсь, Юрий Николаевич, что вы слегка заблуждаетесь. Я ведь только редактор. Моё дело разбирать приходящий материал, делать необходимые правки. Размещать материалы по номеру – моя работа. Подбирать иллюстрации, делать исторические справки, – тоже. Но хоть убейте, я не имею к интересующему вас процессу совершенно никакого отношения! Что-то, разумеется, можно понять, читая статьи таких наших постоянных авторов, как Смирнов, Костров, Александров… Но уверенно сказать, что я знаю секреты этой кухни досконально, было бы слишком большим преувеличением!

– Хорошо, – не стал настаивать капитан. Но, может быть, вы подскажете мне, к кому я мог бы обратиться за соответствующей консультацией? Вот вы только что назвали несколько фамилий, – продолжил он, видя, что Непомнящий никак не реагирует на его слова, – возможно, они окажут консультативную помощь следствию?

– Я вас понял, – задумчиво кивнул Николай Николаевич, – но должен предупредить вас, что это не так-то просто!

– А в чём же состоит основное-то препятствие? – продолжал гнуть свою линию Чесноков. У вас ведь должны быть, насколько мне известно, и платёжные документы, по которым авторы получают гонорары. Присутствие в них паспортных данных обязательно по закону!

– В этом вопросе вы, однозначно, правы, – склонил голову редактор. – Только вот в чём загвоздка. Многие из них никогда не приходят ко мне за своими, честно заработанными гонорарами. Понимаете, никогда! И никогда не приносят своих материалов сюда в эту мою «пещерку».

– А как же…? – начал Чесноков.

– Да так же! – в тон ему ответил редактор. Эти люди действуют, по большей части, совершенно нетрадиционными путями. Посылают на адрес редакции письма без обратного адреса, оставляют свои послания в «Мире приключений», и даже диктуют свои заметки по телефону.

– И в чём же причина столь непонятного поведения этих корифеев кайла и лопаты?

– Ну почему же? Как раз и понятного! Вы, наверное, лучше моего знаете про разгул всяческого бандитизма в стране. Так ведь. Вот, а эти люди совершенно не хотят лишний раз светиться где бы то ни было. Возможно, что они просто владеют очень ценной информацией, уникальными картами, или старинными предметами. Более того, я даже уверен, что и сюда-то они пишут под вымышленными именами. Например, Смирнов вполне может быть Барсуковым, Александров – Гришиным, а Костров – Ерофеевым. Впрочем, в последнем случае это не совсем так. Этот человек, насколько мне известно, никогда ни от кого не прятался. Даже наоборот, просил меня давать свой телефон тому, кому потребуются его услуги.