Тимофей Костин - Науфрагум. Дилогия

— Ваше высочество!..

Принцесса свернулась калачиком, подогнув колени к подбородку и закрыв голову руками. К счастью, бронированные фальшборты, прикрывающие пружины и рычаги подвески, надежно защитили ее со стороны бортов, но те куски стеклянной крыши, что разбрызгались о настил по носу и корме, засыпали хрустящей шрапнелью даже пространство между гусениц.

— Принцесса! Вы меня слышите?.. Отзовитесь, ваше высочество!

Черт, мы-то отсиделись за броней, но что же творилось снаружи?! Грегорику спасла только быстрая реакция — судя по тому, как был изрезан и разлохмачен бахромой закрепленный на корме брезент, и какие царапины покрывали краску, которой был снаружи выкрашен корпус и башни, внешние световые панели были набраны из незакаленного стекла толщиной не менее полудюйма. Неудивительно, что падающие с высоты в двести ярдов острые и тяжелые осколки превратились в смертоносное оружие.

— Вас оглушило? Эй, принцесса!

Приподняв голову, она с опаской огляделась, потом ловко перекатилась прямо по усыпавшим настил мелким осколкам, выбравшись из-под днища. К счастью, кроме нескольких царапин на бедре и лодыжке, ранений не было видно.

— Госпожа, вас не порезало? — воскликнула мгновенно оказавшаяся рядом со мной Брунгильда, тоже бросившая свой пост у артиллерийского прицела.

— Н-ничего страшного… — с легкой запинкой отозвалась принцесса, отряхивая платье от осколков.

— Но вы же в крови!

— Чепуха! — Грегорика решительно выпрямилась, и ее глаза вспыхнули гневом: — Что вы делаете?! Нельзя останавливаться, иначе нас расстреляют! Быстрее, по местам!..

Брунгильда уже привычно дернулась, чтобы выполнить приказ, но вдруг замерла, упрямо опустив голову.

— Разрешите мне, госпожа. Вы справитесь с орудием не хуже…

— Не говори глупостей!

— Но ведь я не попала…

— Если не попадешь ты, не попаду ни я, и никто из нас! — безаппеляционно заявила принцесса. — Ты же помнишь, да? "У каждого своя дорога".

Телохранительница помедлила еще полсекунды, потом молча запрыгнула на лобовую броню и скрылась в люке. Башня тут же с рокотом развернулась в сторону, откуда стреляли враги, хищно поводя коротким хоботом орудия.

Грегорика всмотрелась туда и резко обернулась ко мне.

— Вы чего-то ждете? Двигаемся дальше, скорее!

— Но… как же вы без защиты? А если снова шарахнут по стеклам?

— Есть другие варианты? — нахмурилась она. — Впереди еще пятьдесят ярдов узкого пандуса, и если вы ошибетесь, оставшись без ориентира, танк сорвется, и все мы погибнем. За рычаги, господин Немирович, и не заставляйте меня повторять трижды!

Не подчиниться было попросту невозможно. Принцесса не собиралась прятаться под броню, не проведя танк до платформы, где можно безопасно маневрировать, и заставить ее отказаться от этой затеи были не в силах ни Брунгильда, ни, тем более, кто-то другой. Беспомощно махнув рукой, я нырнул в водительский люк.

Хрустя стеклом, Грегорика четко отсемафорила — "правее" — и торопливо попятилась по протянувшемуся над пустотой пути. Она была права — медлить было нельзя. Пока враги стреляли с кольцевого фундамента, причем угол снижения орудия явно не давал возможности попасть в нас — эстакада находилась примерно в 15 ярдах ниже основания ячей со стеклянными панелями — и точно прицелиться было невозможно. Но на эстакаде мы окажемся как на ладони, если они найдут более удобное место…

Словно на иголках, я провел танк еще ярдов тридцать, пока гусеницы не залязгали по листам дырчатого металла, покрывающим широкую платформу. Справа поблескивал водой поднятый вровень с ней цилиндрический бассейн, в который с шумом падала струя воды из проходящей выше толстой трубы. Вспененные струи переливались через край бассейна, уходя по смонтированному на пару ярдов ниже уровня платформы широкому желобу куда-то к противоположной стороне купола.

Грегорика бестрепетно шагнула на край платформы, всмотрелась вниз и указала мне начало новой узкой рельсовой эстакады, идущей сначала параллельно желобу, но потом поворачивающей правее. Притормозив одну гусеницу, я начал наводить танк, чтобы точно попасть на нее, когда внезапно донесшийся справа металлический грохот заставил сердце замереть. Витающая в воздухе водяная пыль вспыхнула в ослепительном луче прожектора, полоснувшем по платформе.

— Берегись!.. — закричала в наушниках Брунгильда, но я и сам уже высунулся из будки, отчаянно вывернув голову вправо.