Юрий Каменский - Лоцман с «Аргуса». От создателей «Витязя специального назначения»

Макс подал условленный сигнал, поцокав в головную гарнитуру рации. Они лежали, вжимаясь в землю. Перестрелка вспыхнула неожиданно. С другой стороны подстанции кто-то не выдержал напряжения и первым открыл огонь. Один из наступающих словно споткнулся под лучом и нелепо завалился навзничь, остальные ощерились плотным огнём. У нападавших, судя по синеватому оттенку выстрелов, излучатели были устаревших моделей, зато были гранаты. Ухнул взрыв, ещё один и ещё. Крики и шипение лучей внезапно перекрыл нечеловеческий вопль боли и страдания.

Оглянувшись, Макс присвистнул. Между покинутой ими позиции и схроном Эдгара курилась кислым дымком от разрыва воронка, стена подстанции была исклёвана кучно лёгшими осколками. Месиво из плоти, костей и обрывков формы некогда было чернявым. Метко накрыли. А орал белобрысый Эдгар. Корчась на песке, он, в горячке, пытался удержать трясущимися руками собственные кишки, упруго выпиравшие меж скрюченных пальцев из вспоротого осколками живота. Он так и не понял, что уже покойник. А ещё через минуту, бьющий по нервам вопль оборвался.

– Отыгрались, – бросил в никуда Лёха. – Бог не фраер, его не проведёшь.

– Умеешь иногда в точку сказать, – ответил между выстрелами Макс.

Они стреляли на поражение, ничуть не смущаясь. Своя жизнь всегда дороже любого чужого идеала, по ним ведь тоже бьют без дураков. Да и нет у них права на смерть. А совсем даже наоборот – вернуться им надлежало живыми и обязательно с ценной информацией. Словно в ответ на эти мысли, среди рядов противника вспыхнула непонятная суматоха. Огонь с обеих сторон сошёл на нет и нападавшие отошли, вероятно, для перегруппирования. Из—за ближнего к ним куста, подав сигнал «Свой!», вынырнули пятнистые фигуры и короткими перебежками помчались к ним.

– Опаньки! – узнал Макс. – Это же Виктор с Гюнтером!

– Молодцы ребята, – согласился Лёха. – Ещё и пленного волокут.

И правда, они безжалостно тянули за собой посеревшего от страха араба с кляпом во рту и со связанными руками. А рядом передвигался вездесущий Камински с уцелевшей парой братцев-мордоворотов и тощий индус. Укрывшись за исклёванной осколками стеной, сержант в момент сгрёб живую добычу и устроил ему блиц-допрос.

Теперь стало ясно, что на них нарвалась одна из групп Азер Аззама, посланная к космодрому. Отослав с нарочным донесение, сержант устало присел рядом и слушал доклад о налёте чёрного террориста на секретную лабораторию, переваривая полученную информацию. Макс с Лёхой, так и продолжавшие бдеть на своей позиции, не пропустили из доклада ни слова.

А жизнь тем временем не останавливалась. Кто курил, пытаясь унять дрожь в онемевших от напряжения пальцах. Кто-то, достав сухой паёк, перекусывал, но таких было мало. Большинство знало, что если словишь пулю в набитое брюхо, то шансов выкарабкаться с того света ноль.

Санитары, пользуясь затишьем, оказывали помощь раненным. Эдгара и то, что осталось от чернявого, запаковали в чёрные мешки для отправки в часть при первой оказии. Но связист успел проболтался вездесущему Лёхе, что база морпехов была занята силами Каолиции спустя полчаса после их отбытия и теперь они с Максом сидели, угрюмо прокачивая свои шансы.

Потом атака следовала за атакой, начались обстрелы из дальнобойных орудий. Войска Коалиции наступали, сдерживая их и теряя людей, они медленно и неотвратимо пятились к космодрому Ванденберг.

В одну из немногих передышек Макс с Лёхой, обросшие трёхдневной щетиной, укрылись за развороченным взрывом транспортёром и жадно ели кашу с мясом из вспоротой ножом банки и краем глаза погдядывали за суетой в охраняемом ими особняке. Снабжения никакого не было и морпехи быстро сообразили пополнить свои заплечные мешки продовольственным запасом из подвальчика сгоревшего неподалёку магазина.

– Вот вы где, – Камински со своей небритой физиономией, выглядел не намного лучше них самих. – Всё, снимаемся.

– Куда ещё? – устало поморщился Макс, потирая воспалённые от недосыпа глаза. – Вроде, дальше отступать некуда.

– На загрузку. Хрен эти тыловые крысы меня тут оставят, – видно было, что сержант говорит то, что наболело. – Начинаем посадку в крейсер, пока они тут своё барахло пакуют.

– Без нас из них в момент фарш накрутят, – оскалил зубы Макс.

– Мне своя шкура дороже их побрякушек, – бросил Камински. – Да и чужих шлюх мы охранять не нанимались. Кончай травить. За мной!

На резервном космодроме, Лёха опытным глазом насчитал три крейсера, два корвета, топливозаправщик и огромный пассажирский лайнер.