Кай Имланд: Голубь погибели

– Здесь борт 347, – произнес капитан – Все системы работают нормально.

– Получите оружие! – раздалось в наушниках.

По бокам машины из пола выехали стапеля. На одном – громадный, метров 15, усеянный шипами меч, на другом – не менее массивная винтовка. Калимехтар протянул руки, и машина взяла оружие. Составленный из композитных пластин меч слегка засветился. Меч он повесил на бок, винтовку закинул за спину. А стапеля навесили на плечи еще две ракетные установки. Нумайри немного подвигался, сделав несколько ударов руками в воздухе, махнув ногой – так, для разминки…

– Эй, что происходит? – спросил он небрежно— На нас звездный флот идет? Зачем все это? – душу сердитым ежом упорно кололо беспокойство. Мощная многофункциональная винтовка… меч, разрубающий любую броню… да что же случилось-то?

– Вы выдвигаетесь группой 7 машин. Вы командуете. – раздался чуть звенящий голос диспетчера – Ваша цель – квадрат 40–85. Оцените обстановку, в случае нападения – примените все возможные меры для уничтожения противника. Никаких ограничений на силовые меры и расход энергии.

Глаза у Калимехтара полезли на лоб с такой силой, что, кажется, даже треугольное лицо его робота исказилось, хотя мимика им и не поддерживалась. Да что такое?! Он вывел на экран карту – схематическую и реальную. Со спутника все хорошо просматривалось. Вот он квадрат – гряда скалистых холмов и рыжие барханы. Ничего кроме курящегося песка… Капитан поморщился. Они что, издеваются?

– Кто наш противник? – раздраженно спросил он – Радар ничего не показывает!

– Он идет в тот сектор. Вы должны быть там как можно скорее. Это Обновленцы. – проскрежетал сильно искаженный голос диспетчера.

Обновленцы? Пальцы капитана (и робота) нервно зашевелились. Это какая-то непонятная организация, с которой идет война? Он напряг память, но всплыло в ней мало. Бои шли уже второй год, но капитан служил на пограничной базе. В этом сонном болоте жизнь всегда ползет по прямой линии, как замерзший слизняк, и резкие повороты почти не встречаются… Калимехтар прибыл сюда прямо с поля боя, где отправил на металлолом немало машин федералов. Заварушки такого типа случались нередко, и кое на кого там пролился золотой дождь из наград и звездочек для погон. Нумайри, правда, получил лишь чин капитана и перевод на базу. Надеялся на карьерный рост! Куда там… Все самое интересное происходило в более цивилизованных частях империи, откуда вести доходили плохо. Или просто начальство не хотело посвящать их в подробности. Сначала он наивно радовался отдыху после жарких битв, но позже пришло понимание, что никаких карьеров тут не выкопаешь… Каждый знает свое место, а все пироги достаются обладателям знатного происхождения и высоких покровителей…

– Запуск! – провозгласила диспетчер.

Передняя стена ангара дрогнула, и массивная броневая плита поползла вверх. Из-под нее забрезжил свет, подул с заунывным воем ветер, неся рыжий песок. Вот ворота открылись, показав унылые холмы под серо-голубым небом. Капитан присел, чуть наклоняясь вперед. Робот легко и быстро, поднимая облачка пыли, заскользил на высоких каблуках к выходу. За ним двинулись еще 6 машин. Когда они выезжали наружу, у каждого за спиной зажигались два реактивных факела, поднимая машину над землей. Наклонившись к земле на 45 градусов, самодвижущиеся доспехи понеслись над барханами навстречу таинственному врагу…

Полчаса спустя семь громадных человекообразных боевых машин стояли на длинном скалистом холме, напоминая древних колоссов. Даже вид у них устрашающий – угловатые, обвешанные мощнейшим оружием. Индикаторы на их корпусах мерцали сквозь пелену пыли как глаза чудовищ. Однако они застыли, скованные нерешительностью. Калимехтар, недоверчиво вздернув бровь, смотрел на экран обзора. На нем двигались три человеческие фигуры! Они неспешно переставляли ноги по песку, направляясь прямо к заслону из грозных машин. Капитан рассматривал показания сканнера и не верил глазам: по всему выходило, что это простые люди. Облаченные в длинные, надвинутые на лицо плащи с затейливыми узорами. Ни оружия, ни техники, ни даже дыхательной маски. Единственное, что двигаются они как-то слишком быстро, и, похоже, несущийся в воздухе песок их почти не задевает. Но это не слишком большая хитрость. Электростатическое поле или как-то так – капитан не сильно в этом понимал. Нумайри задумчиво пожевывал губами. Что-то тут не то! Эти три простые путника – ужасные обновленцы, ради визита которых устроена такая тревога? Один выстрел – и от них только остеклованное пятно на песке останется! У них же ничего нет! Однако, как они могут вообще идти без ничего по этой пустыне? Да и в атмосфере тут почти нет кислорода – нужна хотя бы маска! И как они вообще попали на планету? Здесь, кроме их базы, ни одного поселения… А о посадке корабля их бы наверняка известили… такое даже на информационном табло показывают. На всякий случай. Не из параллельного же пространства эти вывалились?! Капитан помотал головой, будто отгоняя навязчивое видение. Он прикрыл глаза, смутно надеясь, что троица исчезнет. Но нет – открыв их, он увидел тех же трех путников…