Кай Имланд: Голубь погибели

Он плывет в вязкой жиже… странно, но удушья нет, дышится легко и свободно. Как же так? Подняв взгляд, Вася почувствовал, как по всему телу будто пробежал электрический ток! Вверху над ним парил огромный голубой шар! Хотя не совсем так… Кое-где просматривались зоны других цветов – коричневого, рыжеватого, зеленого. А поверху щедро разбросаны клочья белой пены. На мгновение мальчику показалось, что он смотрит в ведро с крашеной водой. Действительно, при определенной фантазии это похоже на ведро с водой, которое за собой таскала мамаша, пока мыла пол. Только вода не разноцветная и пена поярче. Где-то еще он это видел… Глаза Василия расширились – так же выглядит Земля из космоса! Хм-м… быть может, это видят все умирающие? Но что-то не так… поверхность «планеты» полупрозрачная. По ней идет рябь, и смутно виднеется недавняя картина: лес, болото, особняк. Наверно, это и сбило мальчика с толку.

Но что же дальше? Василий недоверчиво ощупал себя – вроде бы, все нормально. Крыльев нет, одежда обычная, все конечности на месте. Выходит, он жив? Но куда же он попал? Взгляд пронзил пространство в разных направлениях. И тут новое открытие! Висевший в вышине шар не единственный! Внизу, сбоку, слева, ближе и дальше виднелись другие такие же. Разного цвета и размера, похожие на мыльные пузыри. Через дрожащие оболочки просматривались какие-то картины. Гигантские роботы, шагающие по пустыне. Похожие на страусов птицы, оседланные рыцарями в доспехах. Вроде бы вполне обычные многоэтажные дома… Нет, за городом виднеется буйный лес, где на деревьях краснеют огромные зубастые цветы, а небо над крышами рассекает изящный дракон. Было и многое другое, вроде первобытного стойбища или моря, полного причудливыми монстрами. Голова шла кругом, желудок свивался в бараний рог…

И вдруг – снова хлопанье крыльев! Повернувшись на звук, Вася увидел летящую ему навстречу птицу, сотканную из языков пламени. От нее исходило ослепительное сияние, делая летуна похожим на голубя с иконы «Троица». «Господи… – пронеслось в голове – Все же так выглядит тот свет?» Умные мысли разбежались, мышцы обмякли. Надо бы, наверно, боятся, но отчего-то чувства словно замерзли. Может быть, оттого что все это слишком мало походит на реальность? Таинственная птица приближалась. Вот уже можно ощутить ветер от взмахов ее крыльев. Еще пара секунд, а может, и целая вечность – и огненные полотнища, взмахнув, рассекли тело на три части! Боли не было, просто Василий неожиданно ощутил, словно его сознание разделилось на трое. Почти мгновенно каждое из них обрело индивидуальность, как у делящейся клетки. Короткий толчок когтистой лапы, и три новых существа, уже забывших о недавнем единстве, подобно раскаленным метеоритам, устремились вниз. Три разных мира ждали их, показывая разные картинки. Пылающие сознания врезались в кисейную пелену поверхности, погружаясь в новую жизнь… Разные места, неодинаковые потоки времени – прошлое, настоящее и будущее закружили части разорванного существа. А в то же время космос оставался царственно спокоен, и небесные сферы лениво продолжали хоровод. Лишь огненный голубь взирал сверху на три пространства, куда он отправил одного человека. Три судьбы, разделенные, но все же неуловимо связанные друг с другом…

Над красно-бурой равниной ветер раздувал облака песка. Небо, обычно серо-голубое, окрасилось в цвет ржавчины. Из-за гряды холмов на горизонте выползал размытый диск звезды. Мир медленно светлел, наполняясь неровным желтоватым светом. Впрочем, ветер усиливался, и, похоже, сегодня все – земля и небо смешается в круговерти бури. Посреди бесплодной равнины, возле спуска в глубокий, усеянный скалами каньон, раскинулось нечто чужеродное. Круглое, покрывшее с десяток квадратных километров сооружение отливало серо-стальным и грязно зеленым. Оно плавно, ступеньками возносилось, образуя пирамиду высотой метров 300. По периметру здание ограждала глухая стена. Над крышами виднелись какие-то антенны, тарелки связи, еще надстройки. Несмотря на ранний час, в воздух из недр комплекса устремлялись треугольники кораблей, исчезая в бурой пелене неба. Сооружение мерцало тысячами огней.

В зале отдыха имперской базы, возле широкого, во всю стену окна, облокотившись о блестящие металлом перилла, стоял мужчина. Высокий, хорошо сложенный, с широкими плечами. Его рельефную фигуру плотно схватила темно-синяя форма Звездного Флота. Воротник расстегнут, на грудь упал кулон в виде меча. Руки сложены на периллах, длинные желтоватые пальцы постукивают по металлу. Носок правого сапога задумчиво почесывает голенище левого. Бритая голова блестит, как бильярдный шар, и только с макушки свешивается длинный хвост каштановых волос, сурово схваченных металлическим колечком чуть выше корней. Лицо мужчины продолговатое, с раздвоенным подбородком и острыми, выдвинутыми вперед скулами. Прямой длинный нос гордо вознесся над ландшафтом лица, словно островерхий пик. Гладкие черные брови сдвинуты к переносице, под ними глубоко засели зеленые глаза. Они сердито поблескивают. Широкий, с тонкими губами рот изломлен вниз. Взгляд сконцентрирован на чем-то далеком, теряющемся среди вихрей начинающейся бури. На плечах мужчины поблескивают две звезды капитана. Позади человека в огромном зале стоят скамеечки, раскинули над кадками узорчатые листья экзотические растения, даже плещется, переливаясь кристальной водой, небольшой пруд. Кажется, в его воде, среди колец растений, мелькают разноцветные рыбы. Но вид у капитана мрачный. Еще никого нет в огромном зале, а Калимехтар Нумайри торчит здесь довольно давно. Этой ночью все его тело словно зудело, никак не находя покоя. Он ворочался с боку набок, скрутил жгутами простыню и одеяло. Сон никак не шел, на душе сосало скверное чувство. Что-то намечается… Под утро, сердитый, с больной головой, он поднялся – лежать дальше нет смысла. Хотел принять душ, но на этой проклятой планете жесткий лимит на воду… Пришлось одеваться просто так. От нечего делать покурил – голова разболелась еще сильнее. Что делать? Вахты сегодня нет, скучно… пойти, что ли, в зал отдыха? Правда, в такой час делать там нечего…