Маир Арлатов - ИЛЛЮЗИЯ СОВЕРШЕНСТВА

– Президент вылетел в очередной политический тур по планете. Корпорация «Гармония» заверяет, что все пройдет на высшем уровне. В ближайшие часы будут предотвращены последствия солнечной активности. Воздушные рейсы на Москву отложены на пять часов. Желаем Вам удачного дня!

Ничего интересного.

Мерлонд вздохнул. В его жизни тоже давно ничего не меняется. Вот уже три года, как его отправили на пенсию по состоянию здоровья. А был он когда-то отличным хирургом! Сейчас его место заняла молодежь. За это время Мерлонд лишь растолстел и, конечно, любил пожаловаться на высокое давление и боли в почках. Ему было лишь пятьдесят, но чувствовал он себя древним стариком.

Домработник из службы социальной защиты, ежедневно навещавший его, пришел как всегда рано утром, перед тем, как Мерлонд отправлялся на прогулку по городу. К обеду этого же дня парня в доме уже не будет. Он уйдет к другому подопечному, оставив после себя порядок в доме и приготовленный обед. Мерлонд был доволен оказываемой социальной службой помощью, еще бы… он заплатил за это договором посмертной передачи в их пользу своего особняка! Он был уверен, что проживет еще как минимум лет пятнадцать. Это была распространенная практика. Закон стоял на стороне интересов стареющих граждан. Жизнь действительно стала дороже материальных благ. Обе стороны были довольны. Внушительная надбавка к пенсии делала жизнь еще приятнее.

Часто он ходил к своим знакомым и вместе они делились впечатлениями. Конечно, не обходилось и без тех, кому казалось, что они достойны лучшего, чем довольствоваться тем, что им причиталось по закону.

Наступила ночь.

Небо светилось миллиардами звезд.

Где-то там Создатели готовились принять ее…

Шейла знала, как они выглядят, хотя ни разу еще их не видела. Земляне называли их Грей, что в переводе с английского языка означало «серые». Земляне. Она заметила, что невольно называет людей Землянами. Себя к людям она не относила. Опыт подсказывал, что, несмотря на тело, в котором она вынуждена пребывать, она интеллектуально более развита. А Земляне – они не знают даже своего будущего. У нее и таких, как она будущего на этой планете просто нет. Она не могла представить, как бы она прожила здесь всю свою долгую и невероятно примитивную жизнь. Жить как мать – это страшно до безумия. Нет, нет, только не это…

Создатели…

Она коснулась своим сверхчувством их разума. Он потрясал ее каждый раз, когда случался контакт. Как богат был их мир! Только там она будет счастлива. Только там…

– Надо же… – удивленно произнес пожилой мужчина.

– Хорошие новости? – полюбопытствовала его жена.

– Очень! Взгляни…

Женщина торопливо подошла, вытирая на ходу руки о подол халата, и взяла протянутый им листок. Затем внимательно прочитала.

– Так это же замечательно! Ричард, я знала, что тебе непременно повезет!

– Боже! Я так ждал этого момента! Я уже перестал надеяться…

На листке, присланном Службой Занятости, ясно говорилось: «Ваша кандидатура рассмотрена и принято решение устроить вас на должность главного машиниста. Для ознакомления с обязанностями необходимо прибыть к 12 часа 14 июля в Департамент Железнодорожного Транспорта».

– Это надо отметить!

– У нас теперь не будет проблем с деньгами, – радостно произнес Ричард и засмеялся. – Боже, спасибо… Я так счастлив! Вот уж не думал, что в моем возрасте кто-то может получить второй шанс.

Все шло, как планировалось…

– Десять дней, – огорченно вздохнула Шейла, – двести сорок часов. Как долго…

Внезапно налетел ветер, и пришлось закрыть окно. Небо постепенно начало затягиваться тучами, пряча манящие к себе звезды.

Шейла отошла от окна и забралась под одеяло. Затем усилием воли заставила раскачиваться люстру. Хрустальные граненые шарики наполнили комнату мелодичным звоном. Она раскачивала их, пока ей не надоело. Матери не нравилось, когда она так делала, но сейчас мать спит.

Шейла закрыла глаза и проникла в ее сознание…

В эту же ночь матери приснился муж. Будто стоят они на берегу моря, а она Шейла уплывает вдаль на большой красивой яхте. Она им машет, а воздух вдруг наполняется стуком колес: «Тук-тук-тук, тук-тук-тук…» и далеким пронзительным гудком электропоезда.

Шейла почувствовала, как мать, вскрикнув, проснулась. Ее сердце стучало так быстро, что казалось сейчас выскочить из груди. На лбу выступили капли пота. Но вскоре матери стало легче, она отпила глоток воды и, отдышавшись, стала поправлять подушку. Затем легка и очень быстро заснула.