Маир Арлатов - ИЛЛЮЗИЯ СОВЕРШЕНСТВА

– А зачем вы прилетаете на Землю? – поинтересовалась гостья.

– Изучаем. Твоя планета очень необычная.

Инопланетяне повели ее по коридору, начав показывать свои достопримечательности. От коридоров то и дело отходили оборудованные под круглые комнаты, подземные пустоты. Все они казались идеально чистыми и стерильными.

– Это наши лаборатории. Мы создаем новые формы жизни и пытаемся создать на Увуроне условия для их существования. Но это все, – она увидела странных существ, сидящих в прозрачных наподобие аквариумов емкостях, – неудачные эксперименты. Мы не можем их уничтожить, так как считаем себя гуманной расой.

Там были гибриды разных животных, правда все очень маленьких размеров: рыба-слон, птицы со змеиными головами, пони с крыльями как у жуков, лягушки с лапами, напоминающие человеческие руки. Все они так жалобно смотрели на Мирант, что сердце ее сжалось от сострадания.

«Значит, они не биороботы, как думал Дин, – рассуждала Шейла.

И в ту же секунду стремительный вихрь набросился на нее, закружил, и, оторвав от одежды женщины, понес в неизвестном направлении.

– Ты кто? – спросил кто-то, показалось, будто спрашивал сам вихрь.

Шейла побоялась ответить. В голове не было ни одной мысли. Сердце сжимал колючими иголками страх. Перед глазами мелькал свет: яркий, темный… яркий… темный…

Внезапно вихрь швырнул ее в пустую, бесконечную во всех направлениях, за исключением пола и потолка, комнату, и оставил одну. Страх от этого только усилился.

«Я пропала… я пропала…» – беспрерывно стучала в голове мысль.

Шейла заметалась в поисках выхода. Своим сверхчувством она пыталась его найти, но натыкалась лишь на жесткую совершенно конкретную преграду.

«Создатели, помогите мне! Я здесь! Услышьте меня! Спасите меня!!!»

Она долго не могла успокоиться. Ей нестерпимо хотелось вернуться. Шейла кляла себя за то, что нарушила запрет Создателей, и напрасно она теперь кричит и бьется в истерики. Они не придут за ней. Ей не на кого надеяться. Она сама виновата, что позволила себе пуститься в эту безумную авантюру.

– Ты с Земли? – раздался из пустоты металлический голос.

Шейла завертелась на месте и не сразу заметила, что обрела физическую форму.

– Что вы со мной сделаете?

– Не бойся, мы не причиним тебе вред.

– Пожалуйста, дайте мне уйти.

– Ты пришла за ним?

Вопрос озадачил ее.

– За… кем?

И тут она почувствовала, что находится в комнате не одна. Кто-то очень знакомый был рядом. Его скрывал лишь полумрак комнаты.

– Кто здесь? – Шейла поднялась с пола и пошла туда, где чувство чьего-то присутствия было более ощутимым.

Еще издали она увидела темный, излучающий инфракрасный свет тело.

Невольно она ускорила шаг.

– Это… Джеф! Джеф! – она бросилась к нему и, опустившись на колени, приподняла его голову. Парень был без сознания. – Что… что вы с ним сделали?

От волнения и с трудом сдерживаемого гнева ее голос дрожал. Она сверкающими глазами смотрела по сторонам, желая видеть того, к кому обращалась.

– Мы выкрали его у тех, кто обитает наверху. Мы стерли его память, чтобы вынуть имплантат. Теперь они не смогут его найти.

– Зачем они похищали его?

– Этого мы не знаем. Они часто похищают людей. Его они не собирались возвращать.

Шейла осторожно провела рукой по волосам парня и сразу наткнулась на едва заметные треугольные шрамы над левым ухом.

– Как Создатели могли допустить такое? Что же эти твари с тобой сделали, Джеф? Ты такой бледный… Джеф, очнись…

– Вы должны вернуться на Землю.

Шейла вдруг почувствовала к этим зеленым существам искреннюю благодарность. Они спасли Джефа от самой страшной участи, которую только она могла себе представить.

«Да мы должны вернуться, как можно скорее!»

Едва она об этом подумала, как сознание погрузилось в беспросветную абсолютную темноту. Это состояние могло длиться вечность.

Очнулась Шейла в своей комнате, сидя у окна. Очнулась оттого, что Флай настойчиво просил связаться с ним для очень важной беседы.

«Чего тебе, Флай?»

«Шейла, что с тобой? Где ты была последние два дня? Мы тебя обыскались»

«Два дня?!»

«Да, ты и Джеф словно в воду канули»

«Я и Джеф?»

«Ну, Джефа не было гораздо дольше…»

«Флай, поговорим позже»

Шейла резко прервала связь и сосредоточилась, стараясь вспомнить, что с ней произошло. Но она помнила только Мирант, прогуливающуюся по саду. Сейчас – она взглянула в окно – женщины в саду не было. Ее дом пустовал.