– Устала просто. – И провела рукой себе по лбу. – Спеклась, пойду, прилягу.
– Ступай. А я займусь делами!
Илья Петрович вызвал к себе Степана. Старик пришёл и стоя возле двери кабинета вопросительно смотрел на барина, ожидая приказаний. Князь сидел за столом и думал. Казалось, он не замечает старого слуги.
– Что Вы просить изволили? – осмелился заговорить Степан.
– С чего начать не знаю, право! Зови сюда мне управляющего, да пошли скорее за портным… Ещё цирюльник нужен и сапожник. Да скоро чтоб явились… А где наш гость?
– Изволили уехать. К обеду обещались быть.
– Ну, ладно, как вернется, вели ему ко мне сюда подняться. Ступай.
– Да, еще я об одном тебя хотел просить… Скажи всем слугам, особенно, что носят юбки – чтоб за зубами языки держали.
– Об чём Вы это, барин?
– Сам знаешь, не дури! Особливо, если кто пойдет в деревню. Чтоб не болтали никому, что гость ночной пришёл пешком и мокрый весь!
– Так спали все, Илья Петрович! Его никто не видывал в глаза!
– Я всё тебе уже растолковал. А коли что услышу – пеняйте на себя.
– Я понял, барин, – сказал старый Степан и, поклонившись, вышел.
Илья Петрович нахмурился и подумал, что если разнесут по всей округе про их ночного гостя, придётся вновь комедию ломать, как в прошлый раз. Болтали много про тех, потомков, да про Оксану. А, главное, узнали гости и родня. И началось! Но объяснять им князь не стал подробно ничего. Откуда он жену себе привез, и кто они такие. Он половину слуг в Тамбовскую губернию отправил, а няньку взял к себе. И запретил всем строго-настрого болтать!
– Меня Вы звали, князь? – спросил входящий в кабинет, лысоватый невысокий человек, их управляющий.
– А, это ты! Садись, – и замолчал, делая вид, что занят чтением расходной книги.
– Вам что-то там внушает недоверие? – усаживаясь в кресло напротив князя, спросил управляющий.
– Ты в город собирался, вот письма, захвати! – подавая управляющему пачку корреспонденции, сказал князь. – Ты можешь быть свободен, ступай.
– Я, собственно, хотел сказать… Э…
– Ну, не тяни, об чём ты?
– Болтают люди, что странный человек вчера пришел…
– Еще одна забота! Чай ты не управляющий? Вели всем замолчать!
– Игнат молчит. Знать, ещё кто видел!
– И что в нем странного? Кузен приехал.
– Весь мокрый, пеший… Ни в карете, ни верхом. С одной котомкой! Сдается, странно это всё!
– Не суй свой нос, куда негоже! – воскликнул князь, – И если что услышу, запорю! – потом осекся, вспомнив, что теперь крепостных уж нет. Ну, ты понял! Недоволен буду, и из усадьбы прогоню!
– Так кто же это? Просто любопытно…
– Еще раз говорю тебе – кузен.
Управляющий встал с кресла и посмотрел в окно:
– Да вот он сам. Верхом, в чудной одёже! Но на коне он скачет лихо!
– А я что говорю! А ты ступай, любезный, да письма не забудь!
В кабинет вошел улыбающийся Денис. Он с некоторым опасением посмотрел на управляющего и уже хотел выйти, но князь его остановил.
– Постой, кузен, хочу тебе представить управляющего нашего.
– Вяземский, Денис Михайлович.
– Известная фамилия! Меня зовите просто – Фёдор. По батюшке я Афанасьевич.
Денис наклонил голову, и молча рассматривал ничем неприметного человека. Его пытливый и изучающий взгляд ему не понравился. Он, стараясь быть небрежным сел в кресло, и положив ногу на ногу, сказал:
– Я чем-то вызываю интерес? Вы так меня рассматриваете, будто я с луны свалился!
– В этом и вопрос! – хитро улыбаясь, воскликнул управляющий.
– Себя развязно ты ведёшь! – возмутился Илья Петрович. – Меня уж перестало это забавлять. Ступай, ты задержался сильно.
– Но всё же… Я брюк таких не видел никогда! Да и сорочку тоже! А волосы так никто у нас не носит. Быть может, он действительно с луны свалился? – и засмеялся.
– Эти брюки я из Америки привез. – Нашелся Денис. – И сорочку тоже!
– И как там. В Новом свете?
– Всё хорошо у них. Не стоит волноваться.
– Своё я любопытство удовлетворил, откланяюсь теперь, – сказал Фёдор и вышел из кабинета.
– Уж больно любопытный! – воскликнул князь. – А ты хорош! И что тебя с утра кататься понесло? Мы вроде вместе спать ложились, уже под утро.
– Мне захотелось немного покататься, к Стромиловым я ездил. Интересно стало.
– А вдруг тебя так кто-нибудь узнает?
– К имению я близко не приближался. Так проехался по тем местам.
– Ну, хватит! Этот хитрый лис уже пронюхал что-то! Мол, люди о тебе болтают.
– Может быть…
Читать дальше