Ксения Бай - Жемчужина Осириса

– Капитан! – Адамс приветственно улыбнулся.

– Мы рады приветствовать вас, – Аб протянул ладонь.

– Взаимно, – Картер пожал им обоим руки и спросил: – Мой корабль готов?

– Да, – Адамс указал на один из звездолётов.

Патрульный истребитель стоял в конце взлётно-посадочной площадки. Длина от кончика носа до окончания фюзеляжа была около 12 метров. Небольшой корабль не был предназначен для серьёзных военных действий, и вооружения на нём практически не было: лишь лёгкая лазерная пушка в комплекте с парочкой протонных торпед. Зато он обладал высокой скоростью и манёвренностью. Этого было более чем достаточно для полёта к заброшенной планете.

– Превосходно, – сказал Картер. – Когда я смогу взлететь?

– Как только мы покинем орбиту Нимбуса и переместимся на другой конец галактики, – ответил Гранд.

– Кэп, я прошу разрешения отправиться в полёт с вами! – Адамс с готовностью шагнул вперёд. – Настоятельно прошу.

– Нет, лейтенант. Эта миссия возложена на меня и только меня.

– Мы можем полететь с вами рядом, на перехватчиках. Прикроем, если иллайты вздумают объявиться.

– Думаю, Ричард прав. Лететь одному нецелесообразно, – вмешался Аб, – с «таким» грузом вам определённо нужна защита.

– В вашем сопровождении нет необходимости, – решительно заявил Картер, – это излишне для заурядной миссии, – он поднялся на борт истребителя.

Капитан был человеком прямым и жёстким. Он безоговорочно следовал распоряжениям ОПС и МОЗГа. И даже сейчас, осознавая правоту сослуживцев, не мог нарушить приказ. Гранд и Адамс были не согласны с его решением, но не смели идти наперекор.

– Нехорошее у меня предчувствие, Аб. Всё слишком просто, – Ричард сомкнул руки за спиной и посмотрел на товарища.

– Разве это плохо? Нам не помешает одно простое задание.

– А в нашей работе когда-нибудь было что-то легко и просто?

Гранд частенько не соглашался с Адамсом. По его мнению, человек был слишком пессимистичен, но сейчас он полностью разделял его мнение. Сколько миссий они прошли вместе? Десятки. И ни одна из них никогда не шла по намеченному плану. Обязательно случалось что-то экстремальное и непредвиденное. Но они были вместе. Одной командой. Дружба помогала им выпутываться из самых тяжёлых ситуаций. А сейчас капитан будет один. С ценным грузом вдобавок. Дождавшись Картера, лейтенанты вместе с ним поднялись в командный пункт управления. На платформе их ждал мужчина невысокого роста с густой седой бородой. Майор Аарон Янг, капитан линкора «Арго», был одним из лучших командиров армии ОПС. О его подвигах ходили легенды. Рассудительный и спокойный, он пользовался уважением не только своей команды, но и «Межпланетной Организации Защиты Галактик».

– Всем занять свои места! – старший помощник капитана Александр Блэк готовил корабль к сверхсветовому прыжку.

Это был улыбчивый и розовощёкий молодой человек тридцати лет. При невысоком росте он был достаточно крепким и подтянутым. Александр с отличием окончил военную академию и был принят в армию ОПС. Обладая незаурядными умственными и физическими способностями, он быстро поднялся по карьерной лестнице и стал незаменимым членом экипажа «Арго».

– Перемещаемся, – приказал Янг.

За бортом показались серебристо-голубые лучи света. Линкор набирал скорость. Лучей становилось всё больше, пока они не сформировались в гигантскую воронку. Корабль плавно погрузился в голубое свечение. Звёзды за иллюминатором мелькали с огромной скоростью, оставляя за собой яркие штрихи. Так продолжалось несколько минут. Последовал чуть заметный толчок и «Арго» оказался в другой части галактики.

– Перемещение завершено, капитан, – доложил Блэк.

– Хорошо. Какая ближайшая экзопланета в этой части системы?

– Уже проверяем, сэр, – ответил один из штурманов. – Есть одна подходящая планета в этой части галактики. Это Земля, сэр.

Адамс и Гранд переглянулись. Земля была заброшена уже больше двух сотен лет. Когда люди в спешке покидали планету, они забирали только самое необходимое – научные труды, книги, картины и вещи первой необходимости. Золото, драгоценности и многое другое было решено оставить. Брошенные человечеством сокровища, словно магнит притягивали мародёров и охотников за древностями со всего Млечного Пути. А они не отличались дружелюбностью. Отправлять туда Картера одного было слишком опасно, о чём и поспешили напомнить лейтенанты.

– Капитан, мы отправляемся с вами! – Адамс уже не просил, а требовал разрешения.