Андрей Ганжела - Начало Третьего Мира. Мировой бестселлер

– Так точно, капитан! – рапортовал гиперкомп.

– Установи равномерную пассивную защиту на звездолёт, – давал указания Иван киберледи, поворачиваясь к полковнику – Грейс, что у тебя по организации активной обороны?

– Сержио Монтана управляет ионными пушками слева, Павленко Нина прикрывает правый борт скорострельной лазерной пушкой, Владимир Селезнёв управляет центральным лазерным орудием, тылы обороняет рядовой Холтон с помощью фотонного аннигилятора, – отрапортовал полковник.

– Сколько боевых единиц противника, Филипп? – уточнял Иван Петрович.

– Десять военных пиратских крейсеров типа «Абордаж», – докладывал оперативную обстановку Филипп Грейс.

– Специально дожидаются нас здесь! – высказался вслух Иван, а про себя подумал: «Кто же слил информацию о нашем полёте и точных выходных координатах гиперскачка?

– Не исключено, – согласился Грейс, – десяток звездолётов споков в полной боевой готовности – это хорошо продуманная и подготовленная операция. Нам придётся нелегко с ними.

– Сам знаю, – сухо отвечал Иван Петрович на справедливое замечание, – когда даёшь ответный залп по врагу, полковник?

– Уже! – отвечал Грейс, подходя к панораме развернувшегося видеоса, – Рядовой Селезнёв, прицельным залпом сто процентов мощности лазера по седьмому номеру противника, огонь!

На развернутой панораме виртуального поля боя корабли противника были помечены красными точками с цифрами. «Звёздный Странник» позиционировался синим знаком. Рой красных точек облепил корабль землян, словно мухи слетелись на мёд. Ближайшей, доступной, лакомой целью выступал седьмой крейсер пиратов, который и наметил атаковать Селезнёв из самого мощного центрального лазерного орудия корабля.

Смертоносный лазерный луч «Звёздного Странника» пронзил пространство и впился в цель мёртвой хваткой, как будто бы мстил за нанесённые ему повреждения и раны. То ли пираты не ожидали столь быстрой реакции со стороны землян, то ли защита на седьмом крейсере споков была выставлена неправильно, но через десяток секунд под пристальным испепеляющим огнём лазерной пушки Владимира Селезнёва вспыхнул ядерный взрыв первого поверженного звёздолета врага.

– Кто на нас с мечом пойдет, тот от меча и погибнет, – ликовал Владимир, собирая похвалу и одобрение товарищей.

– Так их! Даешь! – визжали Колли Блу и Сьюзи Блейк, наблюдая, как обломки поверженного космолёта разбиваются о защитное поле «Звёздного Странника».

Большая эйфория маленькой победы воодушевила землян, заставляя изо всех сил и орудий атаковать противника, а также дерзко и рьяно огрызаться на посягательства непрошеных гостей.

Непроглядная космическая мгла озарилась вспышками плазменных пушек, иглами лазеров и отблесками защитных экранов боевых звездолётов и крейсеров. Умелые действия Селезнёва и Павленко позволили вывести из строя ещё один пиратский крейсер под номером шесть, базировавшегося справа от звездолёта. Благодаря великолепной современной манёвренности «Звёздного Странника» и слаженным действиям экипажа кораблю землян достаточно долго удавалось сдерживать нападки и противостоять огневой мощи пиратов. Ринувшись в свободный коридор справа по флангу, где беспомощно крутился раненный шестой крейсер врага, «Звёздный Странник» нарушил задумку пиратов и начал вырываться из плотной ловушки и капкана.

Непрошенные гости не собирались так просто расставаться с лакомой добычей и, выстроившись в атакующее звено, кинулись в погоню за кораблём землян. Атаковать с фронтальных пушек крейсеров было гораздо удобнее, чем отстреливаться слабеньким фотонным аннигилятором рядовому Холтону. Активированный защитный экран «Звёздного Странника» не позволял набирать экстренное ускорение, что помогало небольшим манёвренным крейсерам пиратов догнать и вновь окружить землян. Хлесткие согласованные выстрелы пиратских кораблей по двигательному отсеку «Звёздного Странника» вынудили землян перенести семьдесят процентов защитного экрана на заднюю часть звездолёта, что ещё больше снизило его маневренность и скорость.

– Что будем делать, Иван Петрович? – обратился Грейс к командору, наблюдая, как восемь хищных крейсеров атакуют корабль с флангов.

Сергеенко угрюмо наблюдал за перемещениями пиратских космолётов на развёртке видеоса. Он медленно раскачивался в командирском кресле, обдумывая единственно правильное решение. Ивану не нужно было быть великим стратегом звёздных войн, чтобы понять, что сражаться в одиночку с хорошо организованными и вооружёнными военными крейсерами бесполезно. Он видел, что «Звёздному Страннику» не удалось использовать шанс, чтобы улизнуть от преследователей. Теперь же разъярённые своими потерями споки будут добивать их до победного конца. В такой ситуации у землян оставался один единственный правильный выход – развернуть свой звездолёт навстречу пиратам и с достоинством принять смерть, постаравшись при этом увести с собою как можно большее количество вражеских крейсеров. У землян не было шансов уйти от преследования, отстреливаясь только одним фотонным аннигилятором, если только не случится чудо.