Роман Костенко - Отвергнутые боги. Избранника не существует

– Крейвен, ты удивлен не меньше меня, что первым напал не я?! – с улыбкой спросил Хаин, на что Крейвен ответил лишь улыбкой.

В этом момент подбежали стражники. Их было пятеро. Сначала все они кричали, чтобы наемники бросили оружие, но увидев, что за эмблемы были на грудях у рыцарей, сразу поняли в чем тут дело.

– Самооборона, это, конечно, не преступление, но посреди города затевать драку, да еще и с убийствами, это не хорошо, – сказал один из стражников.

– Мы подошли пару снадобий купить, но один из них напал на нас, как бешенный козел, – ответил Хаин.

От такого стыдного ответа у Крейвена скривилось лицо. Но все же он решил дать Хаину волю, чтобы тот уладил дело со стражниками. Пока Хаин там разбирался с блюстителями закона, он решил поговорить с «якобы волшебницей».

– Извините, что распугали всех покупателей, – с улыбкой произнес Крейвен.

– Ничего страшного, это я по крайней мере переживу, что не сказала бы о той встрече с инквизиторами, – отвечая улыбкой на улыбку, ответила женщина.

– У вас правда есть такие снадобья, о которых они говорили? – все-таки поинтересовался Крейвен.

– Да, есть. Я нашла чудные растения к западу от замка, на берегу. Они-то и дают такой чудесный эффект. Вот, возьмите несколько таких снадобий, за то, что спасли мою жизнь. – не преставая улыбаться, ответила Амелия. – Спасибо, что вступились за меня. Не знаю, чтобы я делала, если бы не вы. Ведь стражники бояться перечить инквизиторам. Эти бандиты вообще с головой не дружат, даже если им король приказал бы отстать от меня, то они бы и на него набросились.

– Похоже, это не первый ваш опыт общения с ними.

– Да, меня принимали за ведьму даже из-за моей прически. Я же говорю, с головой совсем не дружат, – Амелия заулыбалась еще шире.

– И как же вы раньше спасались без нас? – Крейвен тоже заулыбался по шире.

– Иногда бегством, иногда обманом, а иногда везением, – ответила целительница.

– Ну все, я разобрался с нашими храбрецами, которые только-только услышали звук боя, но описали его в таких подробностях, которых даже я не помню, – сказал подошедший Хаин.

– И как ты разобрался с ними? – с любопытством поинтересовался Крейвен.

– Да отдал им выжившего инквизитора. Может расскажет им что-нибудь, а они рейды нормальные на них устроят. В общем все отлично, все улажено, нам пора, – сказал Хаин, повернулся и направился к заведению Лено.

– Берегите себя и на будущее, наймите охранника, – сказал Крейвен и пошел за Хаином.

– И вы берегите себя, – ответила Амелия.

– Доброе утро, отец! – девочка вошла в тронный зал и начала спускаться по ступенькам.

Этот зал был просто огромен. Если бы драконы существовали, то им точно не было бы тесно в этом помещении. По краям зала были статуи двенадцати богов, державших потолок. Тринадцатый, самый главный бог – Солем, стоял позади трона, который по легенде был сделан из кости дракона, хотя этому никто не верил. Он действительно был сделан из чьей-то кости, но пока точно никто не определил из чьей, и все, предположительно считают это костью мамонта, но верят, что все-таки из драконьей. Пол был украшен драгоценными камнями, а сверху покрыт чем-то похожем на лак, только более прочным и менее скользким. Элис всегда была горда за своих богов. Она была уверенна, что они существуют. По ее словам, боги приходили к ней иногда в ее снах, но все ссылались на ее возраст и говорили, что она слишком часто читает и слушает разные небылицы о героях и богах.

Когда Элис зашла в зал, король сразу же услышал шорох от ее шагов, но не подал никакого вида. Он стоял и пристально вглядывался в трон, стоящий перед ним, и о чем-то размышлял, отчего его взгляд становился туманным и загадочным. Король явно был не в настроении, но принцессе показалось, что причина его печали именно она сама.

– Здравствуй, Элис! Подойти, мне нужно с тобой поговорить, – не поворачиваясь к девочке, сказал король.

Принцесса подошла к королю и взяла его за руку, на случай, если она действительно в чем-то провинилась. Принцесса всегда становилась очень милой, когда, что-то натворит, чтобы рассерженный отец не наказывал ее сильно. Особенно она избегала наказания, когда шкодила вместе с братом. Принц был самым суровым, жестоким и бессердечным человеком в королевстве, но рядом с ней он становился, словно, ребенком.

– Что-то случилось, отец? – спросила Элис.

– Еще ничего, но скоро случится… – король пристально вглядывался в трон, стоящий прямо перед ними. – Случится, дочка… Понимаешь, тебе скоро тринадцать, и потом еще всего год подождать, и ты должна будешь выйти замуж за какого-нибудь рыцаря, принца или другого знатного мужчину. А сейчас у нас война, Элис, понимаешь?! Война. И ты – наше спасение. Я как мог, так и защищал свои границы и, возможно, с ордой я бы справился, но образовавшееся Триастате, союз трех королей против нас, вынуждает меня на крайний шаг. Они вот-вот объявят нам войну, и мы должны быть готовы к этому. – король вдруг замолчал и начал всматриваться в трон, как будто его не замечая. Как будто его нет перед ними. Он, словно, видел перед собой всю картину происходящего: война, заговоры, предательства и единственный выход – помолвка с врагом, приводящая к мирному союзу двух сильнейших королевств.