И. Дельмонт - Всемирный следопыт, 1928 № 02

Древняя легенда о «лебединой песне» — единственной песне, которую поет лебедь в момент расставания с жизнью, дошла к нам из глубины веков, ибо уже в V в. до нашей эры знаменитый философ Греции Сократ упоминает о лебединой песне, «которой и люди должны были бы подражать, расставаясь с жизнью без страха». Аристотель — величайший натуралист древности — столетие спустя также принимает за достоверный факт лебединую песнь и пишет: «Лебеди обладают способностью петь, главным образом, при конце их жизни, и многие лица, путешествовавшие у берегов Ливии, слышали их предсмертную песнь». Однако в I веке нашей эры римский ученый Плиний Старший опровергает эту легенду.　

В наши дни «лебединая песня» окончательно превратилась в легенду, оставшись в наследство лишь поэтам. Но недавно известный американский журналист Эллиот вновь поднял этот вопрос на пересмотр. Он приводит факт из личных наблюдений: отправившись на охоту в компании друзей в леса северной Каролины, он подстрелил лебедя в летящей стае. Лебедь упал с высоты в озеро и во время падения «пел», то-есть издавал звуки, совершенно непохожие на обычный лебединый крик. Звуки эти, музыкальные и печальные, представляли как бы гамму, спускающуюся на целую октаву.

Тропические лилии, одной из разновидностей которых является Виктория Регия, имеющаяся и и Московском Ботаническом саду, растут в тропиках под открытым небом, и во многих местах Америки их разводят в качестве украшения прудов и озер. Крепость огромных, блюдообразных листьев так велика, что они свободно выдерживают тяжесть взрослого человека. В Тоуэрском питомнике города Сен-Луи (С.-Америка) на одном из прудов лилии эти разбросаны так близко по поверхности воды, что местами по листьям можно пройти от берега к берегу.

Людям давно нужно было видеть «лицо» местности, с которой они имеют дело, в уменьшенном виде, позволяющем сразу обозревать большие пространства. Это необходимо для лучшей прокладки путей сообщения, для правильного планирования районов и, наконец, для туристов, путешественников, — а также и для военно-промышленных целей. И вот, уже на заре человечества появились карты. Сперва грубые и неточные, они достигли теперь неслыханной степени совершенства. Появились и специалисты по съемке карт — топографы-геодезисты.

Это буквально фотографы земного шара. Карты новейшего времени, составленные ими, отличаются необычайной точностью. Это как бы куски поверхности земли, уменьшенные в 10, 25 или 50 тысяч раз! И, несмотря на такие уменьшения, границы городов, линии рек и жел. — дор. путей нанесены математически-правильно, а высота каждой точки поверхности над уровнем моря показана с точностью, чуть ли не до одного миллиметра!..

Тут надо оговориться. Последние съемки СССР производились примерно 80 лет назад. С тех пор произошли, конечно, изменения, и не столько в поверхности земли, сколько в границах селений. Исчезли старые, появились новые, изменились и очертания лесных массивов. И вот, по согласованию всех стран, в наше время предпринята грандиозная работа пересъемки земного шара.

В СССР этой работой ведает высшее геодезическое управление при ВСНХ.

Для выполнения намеченных по съемке работ весь земной шар был разбит на ряды-полосы, проходящие от полюса к полюсу. Через Европейскую часть СССР проходит восемь таких рядов. По широте земной шар тоже разделили на полосы, обозначенные буквами латинского алфавита.

Если ехать по М.-Каз. ж. д., то у станции Рыбное можно увидеть высящееся в поле сооружение, издалека напоминающее Эйфелеву (в Париже) башню. Такую же башню можно видеть между станциями Брикетная и Желтухино, Сызрано-Вяз. ж. д. Это — триангуляционные пункты — опорные пункты для топографов. Они разбросаны по всему Союзу, и положение каждого из них вычислено точнейшим астрономическим путем. В городах и селениях такими точками обычно служат шпили церквей.

Работа по точной съемке земной поверхности в соседних с нами странах уже закончена. У нас в Союзе до конца еще весьма далеко. Не менее 50 лет потребуется, чтобы полностью закончить эту работу. В предыдущие годы мы не могли уделять должного внимания съемке. Кроме того, и территория нашей страны неизмеримо громадна по сравнению с соседними странами. Ведь СССР — одна шестая мира!