М. Зуев-0рдынец - Всемирный следопыт, 1928 № 05

Выследив стадо китов, партия охотников приближалась к ним в утлой лодке, и гарпунщик забрасывал гарпун с разрывным снарядом. Снаряд при удачном ударе разрывался в теле кита и убивал его. Но обычно охота затягивалась, ибо кит нырял под воду и исчезал из поля зрения раньше, чем лодка приближалась к нему. Затем, в момент его появления на поверхности, могла быть катастрофа: иногда он внезапно появлялся под лодкой и своей мощной спиной подкидывал ее в воздух, разбрасывая людей во все стороны в ледяную воду, или же сильным ударом хвоста обрушивался на лодку и топил ее.

Современное китобойное дело менее опасно, ибо вместо парусных судов употребляют паровые шхуны, гарпун же бросают из небольшой пушки на палубе шхуны. Гарпун устроен так, что взрыв следует через 3 минуты после выстрела из пушки. Этот снаряд уносит в своем полете тонкий и прочный канат, другой конец которого закреплен на шхуне.

Нередки случаи, когда раненый и разъяренный кит бросается на врагов, расщепляя борты судна хвостом, или пытается убежать, увлекая за собой на буксире шхуну со скоростью до 12 миль в час, несмотря на то, что машина судна дает задний ход.

Большинство китобоев нашего времени не тратит времени на разделку каждой туши по мере поимки китов. Основавшись на базе в какой-либо бухте ближайшего побережья, шхуна уходит на охоту, убивает несколько китов и каждого убитого кита наполняет сжатым воздухом, вследствие чего гигантская туша, отмеченная, флажком, плавает на волнах, пока китоловы не окончат своего дела. Тогда они подбирают всю добычу и на буксире увозят разбухшие туши, плывущие гуськом за кормой, в свою базу и здесь уже производят разделку туш.

Семейство китообразных очень многочисленно: насчитывают до 28 видов китообразных, в том числе хищного кашалота, нарвала, с длинным острым рогом, дельфина и т. д.

Почему же человек так настойчиво охотится за китами, пренебрегая явной опасностью и уходя в долгое и тяжелое плавание? Кит является самой выгодной статьей дохода — в этом разгадка. Во-первых, кит дает до 30 000 кг жира. Этот жир идет на производство мыла и применяется в качестве смягчающего вещества при дублении кож. Обработанный особым способом, китовый жир употребляется и в пищу.

Мясо кита очень ценится во многих восточных странах и на севере, особенно в Японии, Норвегии и Лапландии. На вкус оно не уступает говядине. На фабриках это мясо сушат, перемалывают и продают в виде мясного порошка, выдавая его за говяжье. Кости сушатся, перемалываются и дают костяную муку для удобрения. О китовом усе и говорить не приходится — ценность его всем известна. Кашалот дает, кроме того, серую амбру — чрезвычайно ароматичное вещество, которое ценится на вес золота и находит широкое применение в парфюмерии. Амбра представляет собою род желчных камней, которые кашалот временами выбрасывает; обладая большой пловучестью, эти «камни» плавают в воде, главным образом в тропиках, и вес их иногда достигает 50 кг. Бывают куски, которые оцениваются до 50 000 долларов (т. е. 100.000 рублей!).

С уверенностью можно сказать, что ни одно из животных не может сравняться в доходности с китом. Но киты становятся все более и более редки, и поэтому все чаще и чаще поднимается вопрос об установлении международных законов для охраны китов.

Уже давно астрономы обратили внимание на то, что самые точные часы, при проверке по движению небосвода, время от времени показывали значительные неправильности, которые не могли быть объяснены неисправностью механизма. Американский астроном проф. Босс показал, что эти мнимые неправильности происходят от неравномерности вращения земли… Оказывается, бывают периоды, когда вращение земли начинает замедляться, после чего земля начинает вращаться быстрее, как бы наверстывая потерянное время. Астрономическое время представляет собою среднюю из таких периодических замедлений и ускорений, движения земли.