М. Зуев-0рдынец - Всемирный следопыт, 1928 № 05

«За борт!» — это восклицание насчитывает две тысячи лет, и римляне хорошо знали его: пленные должны были сами бросаться в море, если не хотели испытать худшего…

Сицилийские пираты стали грозою Рима. Морская полиция и даже сам Марк Антоний, посланный в 102 году до нашей эры против них, не могли унять их, и только в 67 г. Помпей (один из величайших полководцев Рима) удачными и решительными мерами добился уничтожения пиратских гнезд в Средиземном море. Пиратство перебросилось в Чермное море и Индийский океан — на торговые пути в Индию.

Если в древнейшие времена пиратов увлекала легкая добыча золота и товаров, то позднее к этому прибавился еще один лакомый источник доходов: торговля рабами. Во времена Рима невольничьи рынки Европы, Малой Азии и Африки пополнялись рабами, доставлявшимися регулярно карфагенскими, тунисскими и сицилийскими купцами-корсарами.

С III–IV веков нашей эры появляется еще новый вид пиратов: это — завоеватели земель для расселения. Еще в римский период многие пираты, заселяя пустынные берега Испании, Сицилии и Северной Африки, бросали морской разбой и брались за труд земледельца. Это была «мирная» колонизация, отличавшаяся от империалистского проникновения (для эксплоатации уже заселенных стран) греков, финикийцев и римлян. Но оседавшие на земле пираты образовывали лишь редкие, небольшие колонии. С III же века, в эпоху «великого переселения народов», заселение новых земель становится стихийным явлением. Оно идет и по суше, и морем. Полчища вандалов и готов заливают Галлию, Италию, Испанию.

Следующая волна искателей земель — выходцы с севера, норманны. Скандинавия в течение ряда веков выбрасывала отряды суровых отважных воинов, которые под предводительством викингов (богатырей, обычно — принцев) на легких судах совершали далекие плавания с целью грабежа и завоевания. Их небольшие корабли — «морские кони» или «морские волки», снабженные на носу устрашающими изображениями чудовищных животных, проникали во все порты Западной Европы, забирались и в Средиземное море, а в Черное море — до Константинополя— норманны («варяги») добрались через славянские земли, которые тоже подверглись норманской колонизации (хотя и не надолго).

С VIII века начались набеги норманнов на южную Германию и Францию; трижды они брали и грабили Париж, образовали самостоятельное государство на северо-западе Франции — Нормандию, отсюда завоевали Англию (Вильгельм Завоеватель, 1066 г.). В IX веке норманны добрались до Исландии, основали и здесь колонию, а в X веке открыли Гренландию. До берегов Северной Америки они добрались уже в конце X века, но обосноваться там не смогли…

Крестовые походы способствовали развитию мореплавания, оживили торговые сношения средневековой Европы с Востоком, и в этот период пиратство в Средиземном море опять пошло в гору. Теснимые с Пиринейского полуострова арабы (сарацины, мавры, мориски) не прекращали своей борьбы с нарождавшимся испанским государством и, обосновавшись в Марокко, завладели западными водами Средиземного моря; восточная же часть кипела в непрерывной войне крестоносцев с египетскими и палестинскими сарацинами, потом — с турками (османами).

А торговля с Востоком все развивалась, и европейские Государства непрерывно усиливали свои военные флоты, чтобы освободиться от контроля пиратов.

С другой стороны возраставшее могущество Испании вызывало вооружение Англии и Франции, соперничество между ними вышло за пределы Средиземного моря, и в XV–XVI веках вылилось в ряд войн, в которых Англия и Испания нередко привлекали на свою сторону марокканских корсаров, ненавидевших одинаково и ту и другую.

Огромные богатства Нового Света непрерывно притекали в Испанию, которая нуждалась в больших средствах для поддержания своего владычества в Европе. Колоссальный торговый флот обслуживал связь Испании с колониями, и для охраны его нехватало военных судов, занятых к тому же в постоянных войнах в Европе. Торговые пути в Новый Свет были слабым местом Испании, и Англия прекрасно учла это, поддерживая каперство.

Капер сражался под флагом страны, выдавшей ему патент; пират — под собственным черным флагом. В этом только и была разница. Поэтому морские разбойники любой нации старались брать патенты у всех воюющих держав. При встрече с «испанцем» — капер подымал английский флаг, давал залп всем бортом по купцу, гнался за ним, хватал его борта дреками (железными лапами); пираты прыгали с рей и мачт на палубу чужого корабля и рукопашным боем — топорами, пистолетами и ножами — кончали дело. Это называлось — «абордаж». Затем слышалось тысячелетнее: