Эд. Велле Странд - Всемирный следопыт, 1928 № 01

Так добрался Джэк до Нью-Йорка и попал на Ниагарский водопад. Водопад произвел на него колоссальное впечатление. Он не мог оторвать глаз от грандиозного зрелища и провел возле водопада весь день и весь вечер. Только около полуночи он вспомнил, что пора искать ночлег. Блуждая по опустевшим улицам города, он встретил приятеля, которого вели в участок. Полицейские захватили с собой и Джэка Лондона. Он и его приятель были приговорены к тридцати дням тюремного заключения за бродяжничество.

На юношу надели ручные кандалы и препроводили вместе с другими бездомными в тюрьму в Буффало. В тюрьме ему обрили голову, надели арестантский халат, а «какой-то студент медик, — говорит Джэк Лондон, — который относился к нам, как к кроликам для медицинских опытов, насильно привил мне оспу. Затем меня стали учить маршировке и заставили работать под надзором хорошо вооруженных надзирателей…».

Джэк Лондон был потрясен происшедшим. Он пробовал протестовать. Но протесты ни к чему не привели., Пришлось смириться. Выйдя из «культурной» тюрьмы, юноша по иному взглянул на свет. До тюрьмы Джэк Лондон — пролетарий по рождению — все-таки не чувствовал резко классовых границ буржуазного общества и не ощущал до боли пищального неравенства. Тюрьма открыла гм у глаза…

Жизнерадостный юноша увидел, что мир разделен на два враждебных друг другу класса — на класс эксплоататоров и паразитов и класс эксплоатируемых и неимущих. Эти два класса живут как бы в двух разных этажах общественного здания — одни на верху, другие — внизу. На долю Джэка Лондона выпал подвал этого здания — мрачное царство нужды, нищеты, бесправия…

«Я так ясно видел, — говорит Джэк Лондон, — картину человеческого падения, и в самой глубине пропасти видел и себя, висящего лишь немногим выше других на отвесной стене и державшегося лишь благодаря своей силе и напряжению. Меня охватил ужас. Что произойдет тогда, когда силы покинут меня?» И Джэк впервые ощутил кровную связь с породившим его рабочим классом. Он стал размышлять и почувствовал недостаток своих знаний. Он решил учиться, чтобы разобраться в хаосе жизни и сознательно итти по жизненному пути.

Выйдя из тюрьмы, осунувшийся, с обритой головой, Джэк незаметно прокрался на вокзал и залег под вагон первого поезда, отходившего на Дальний Запад. Вернувшись в Калифорнию, он сближается с некоторыми студентами, и началась бешеная погоня за знаниями Благодаря материальной помощи сестры, вышедшей замуж за богатого фермера, Джэк Лондон поступает в университет. Он усиленно читает книги по общественным вопросам и знакомится с социалистическими теориями…

Однако, Джэк Лондон, в котором была душа художника и бродяги, вскоре бросает университет и науку и вместе с мужем сестры уезжает в Аляску, на золотые прииски. Правда, само золото мало интересовало Джэка Лондона. Его больше привлекала природа Аляски и перспектива необыкновенных приключений.

В снеговых пустынях Аляски просыпается писательский талант молодого Джэка Лондона. Он пишет рассказы о своих приключениях. «Клондайкские рассказы » сразу доставляют ему широкую известность. Джэк Лондон вскоре становится «модным» писателем.

Вернувшись из Аляски, он едет в Европу. В Лондоне он идет в восточные рабочие кварталы, ночует в ночлежных домах, посещает квартиры бедняков и изучает их жизнь. Свои впечатления о лондонских трущобах он описывает в книге «Люди бездны ». Эта книга представляет первый громкий протест молодого писателя против буржуазного мира.

Разочаровавшись в буржуазной Европе, Джэк едет на Дальний Восток, посещает Японию, Корею, остров Кубу, Ямайку, Гавайские острова, а в 1907–1908 гг. совершает путешествие «вокруг света». Некоторые эпизоды этого путешествия Джэк Лондон впоследствии изложил в книге « Путешествие на Снарке».

Путешествие вокруг света расширяет еще более горизонт Джэка Лондона, его литературный талант развертывается, крепнет и достигает полного развития.

Возвратившись в Америку, Джэк Лондон открыто заявляет, что он — социалист. Он выступает с лекциями на революционные темы. Свой переход в этот лагерь Джэк Лондон мотивирует так:

«Я социалист прежде всего потому, что рожден пролетарием и очень быстро открыл, что социализм — единственный выход для пролетариата и, в частности — для искусства и художника».