Бурумпополинг Шварц - Сила зелёного разума

Племя стояло на месте в ожидании. Старец с сынами ушел во время полной луны. Луна сошла и снова налилась, а они все не возвращались.

Старец и спутники сели на возвышенности, закончив дневной путь. Красное огромное солнце уплывало за темный лес, лежащий от края и до края горизонта. Звериный рык и гул, шум реки внизу, крики птиц, треск падающих деревьев слышали их чуткие уши.

Но опасность Старец не услышал и не увидел. Он почувствовал ее звериным шестым чувством. Он раздувал ноздри, ловя воздух, он пристально смотрел по всем сторонам, пытаясь понять, отчего страх заполз в его душу. И не понимал. Опасность была незнакомой. Его генетическая память не могла ее опознать. Предки не учили его распознавать такую опасность. Он волновался. Он встал во весь рост и все смотрел и смотрел молча – ему пока нечего было сказать сыновьям.

Чудовище они увидели все почти одновременно. Они в ужасе толкались, кричали и настороженно смотрели за тем, что оно будет делать? Кинется к ним? Уйдет назад в лес? И что делать им – бежать, прятаться, защищаться или ждать? Но чудовище стояло на месте. Огромное, в длину пятнадцать шагов человека. И три шага в ширину. Длинное, ярко-красного цвета, с черными кругами под брюхом, с длинным хребтом-рукой наверху, с громадными прозрачными глазами. «КАТО» – черными буквами написано на боку. Но для них это были не буквы, а всего лишь закорючки, пятна грязи или просто темные пятна на коже чудовища.

Старец вспоминал. Сравнивал. Когда-то похожие твари водились в этом мире. Их останки, огромные скелеты с гигантскими клыками он и сам видел не раз. Но такого он еще не видел.

Они увидели, как чудовище оттопырило огромное ухо, и из-за него на землю спрыгнул Чужой. Чужой, но это был человек.

Чужой озирался по сторонам. Потом неуверенно пошел в сторону от них. Потом повернул к ним. Чужой искал свой путь и не знал его. Они ждали, пока он подойдет к ним. Они не боялись ничего. Длинный и тонкий человек с лысым белым лицом, в невиданных шкурах не мог сделать им ничего плохого. Он был слаб на вид и безоружен. У него не было ни меча, ни копья, ни лука. Он подошел к ним ближе и крикнул:

– Землячки! Ептыть, где дорога-то на Копыл? Сам не пойму, как потерял дорогу! Во блин чудеса!! Недаром мне говорили – не езди туда… А?!! Чего молчите?!

Он подходил ближе и все что-то говорил, говорил. Аборигены старались найти в его словах хоть несколько понятных звуков, но не могли.

– Ребята?! Где дорога?! Что, сказать трудно?! Что вы за дикари такие-то?

– Хай! – сказал старец.

– Ну привет, а я и не наглею, – произнес Чужой, поняв реплику Старца по своему, и растерянно остановился. – Ну и чудно вы выглядите, я вам скажу… Вы, стало быть, меня не понимаете? Вы или из какого-то «таежного тупика», как Лыковы? Или снежные люди? Оно, конечно, ну бы вас куда подальше, но как мне отсюда выбраться? Где я? Где дорога?! Подскажите хоть…

Странные лесные жители не отвечали.

Чужой махнул рукой и пошел назад к чудовищу. Трое двинулись за ним.

Чужой встал и произнес.

– Это, ребята… Вы давайте сбоку, что ли, идите… А то мне страшно, когда вы сзади идете… У меня даже спина холодеет… Чего у вас на уме, кто знает? С копьями, с мечами…

Но Старец не пустил своих к чудовищу. Он остановил их жестом руки.

Чужой скрылся внутри чудовища. Мощные лучи света пробили туманные сумерки. Чудовище взревело и выпустило облако зловонного дыма, тронулось с места, отползло в сторону и растворилось в воздухе.

Аборигены прошлись немного вперед. И Старец снова остановил их. Опасность не исчезла. Она стала еще плотнее, еще ощутимее. И дело было совсем не в чудовище. а в самом этом месте. Скорее, чудовище тоже попало в западню этого места. И поняв это, Старец кинулся бежать назад, увлекая за собой сыновей.

Они вернулись на возвышенность и начали разводить ночной костер. И перед сном Старец сказал главное.

– Я учил вас всему, – говорил старец. – Какие грибы можно есть, а какие нельзя. Как охотиться на зверя и как перевязать рану. Как построить хижину и как сделать оружие. Я учил вас всему, чему меня самого научили Старцы. Что я узнал сам в жизни, я тоже добавил к этим знаниям. Теперь я учу вас – не заходите в это Место. Мы дети леса, мы сами часть леса. Я говорю – за всю свою жизнь я не встречал такого страшного Места. Вот перевал, за ним низина, дальше скалы, вы уже запомнили это место, вы следопыты. И теперь вы знаете – сюда заходить нельзя. Это место – нежить. Тут не жить. Вы знаете это сами, и передадите это своим детям. А те передадут своим детям. И пусть это знание передается от Старцев к молодым всегда, как передается знание о еде, охоте и всей жизни. Да будет так, пока следы нашего разговора не затеряются далеко, далеко, далеко за горизонтом, там, откуда пришло и куда ушло это красное чудовище…