Сергей Возный - Пастух для крокодилов [СИ]

— Кстати, я тебя уверяю — на вкус он ничем не отличается от курицы, а все остальное уже лирика, мадам. Если павлина встретим, я и его шлепну. За гуся сойдет.

— А что… они тоже тут водятся? — выражением лица и счастливо-недоверчивой улыбкой девушка напомнила сейчас ребенка, угодившего в страну чудес. Туда где пряники растут прямо на деревьях, а между деревьев бродят добрые зайчики. Кто бы мог ожидать такой реакции от человека, запросто шмаляющего по живым мишеням!

— В этих лесах много чего живет, — заверил Богдан тоном сказочника и увидел проклюнувшийся на щеках девчонки румянец.

— Я смешная, да?

— Ты красивая. А чуток наивности в твои годы не помешает.

— У тебя прямо отеческий тон проклюнулся, — встрял в беседу Дмитрий Константинович, оправдывая бесцеремонность доброй улыбкой. — Будто и лет побольше, чем мне.

— Это все опыт, — вздохнул Богуславский. — При моей жизни нужно год за три считать. Иногда таким уже старым себя чувствуешь… — на этой фразе Богдан позволил голосу дрогнуть, но переиграл, наверное. Девушка, наблюдавшая за ним доселе, с искренним сочувствием фыркнула и рукой махнула:

— Да ну вас, блин, обоих!

— А ты не верь мужчинам, Кирочка, — покосился Суханов с лукавинкой во взоре,

— Мужчины, они всегда обманут!

«Интересно, зачем он влез? — подумалось Богуславскому, пока натирал птицу солью и костер разводил. — Банальная скука и желание потрепаться? Или проявление ревности? А может, просто, перестал уже воспринимать нас как подчиненных — после совместного пребывания на пороге смерти и не такое еще случается…».

Злосчастный попугай был приготовлен по старинному охотничьему рецепту — обмазан глиной и запечен под углями, в собственном соку. Когда закаменевшую корку раскололи, аромат пошел такой, что трапезу пришлось начинать немедленно, не дав мясу остыть. Про потенциальную способность этого самого мяса к разговариванию никто уже не вспоминал.

И вновь дорога. Знакомые, почти родные, колючие кусты, которые приятней, чем болото, но все же, все же… Трофейный кинжал справлялся с рубкой похуже утонувшего мачете, но Богдан сейчас таким мелочам внимания не уделял. Спустя некоторое время, вышли на просеку. Или на трассу, если угодно. Пеньков, правда, не видать, а тонкие деревья, попросту, свалены вправо-влево.

— Однако, кто-то здесь большой протопал, — родилось у Богдана гениальное умозаключение. — А скорее, много больших, туда-обратно и не один раз.

— Слоны?

— На бульдозер, во всяком случае, не похоже.

— Обожаю слоников! — выдала Кира с энтузиазмом, подтвердив худшие опасения Богуславского.

— Послушай, девочка моя… — начал телохранитель назидательным тоном, но встретил взгляд коллеги, смешался и рукою махнул. — Короче. Ты видела когда-нибудь живого слона? Не в зоопарке, не в цирке, и даже не в индийском городе, а на воле?

— Понимаю, к чему ты клонишь! — фыркнула Кира. — Если я не видела слона, то лучше его и впредь не видеть! Традиционная техника безопасности от Богдана Богуславского!

— Ну, это ты уже сгущаешь краски. Речь, всего-навсего, о том, чтобы не бежать навстречу слонику и не просить, чтобы он тебя к себе на спину посадил. У зверя нервы тоже не железные, может наступить ненароком.

Так и пошли, не гуськом уже, а вполне свободно, благо ширина тропы еще и не то позволяла. Богдан, правда, весь обратился в слух, ибо на больших автострадах зевать не следует. Слон, конечно, не машина — человека издалека почует, наверняка испугается и повернет назад. Или не повернет.

— Что меня радует, так это вполне вероятное отсутствие впереди болот и прочих подобных гадостей. Слоны хлипкие места не любят, хотя пройти по ним могут запросто…

Тпр-р-р-ф-ф! Захлопали рядом крылья, взметнулось вверх пестрое, большое, шумное и тут же лопнуло. Ба-бах!!!

Пару мгновений Богдан еще крутил во все стороны дулом карабина, прежде чем рефлексы, зрение и разум соединились, дав полную картину происшедшего. Суханов! С ружьем! Дымок из ствола!

— Эх, елки-моталки, ну как же так вышло, — поморщился Дмитрий Константинович, разглядывая дело рук своих. — Взлетела, понимаешь, а я и среагировал. Как по рябчику!

— Как из дробовичка! — продолжил весело Богдан, изучая валяющийся на обочине птичий хвост. Красивый такой, длинный, в форме лиры. Все, что осталось от неведомого пернатого после контакта с пулей калибра 14.65 миллиметра.

— Вроде, и на слона оно не похоже было, — продолжил телохранитель свои рассуждения. — Нет, я понимаю, конечно, что она сама виновата, и что нефиг людей врасплох заставать, но все же слишком сурово вы с ней обошлись.